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2017-09-30 15:30:58 发表
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关键字: 类型：玄幻 主角：叶流西，昌东 ┃ 配角：肥唐
01、第①章
西安。
一道古城墙围出西安城的中心区域，中心的中心是钟鼓楼，鼓楼后头拖出一条街，无分淡旺季，不论晴雨天，永远美食荟萃，游客云集。
这条街叫回-民街，又叫“著名美食文化街区”、“西安风情的代表”，“西安必游景点”。
人气一旺，寸土寸金，各类店面卯足了劲要往锥尖一样的地方挤——街面不够，就往窄窄的岔道里延，街面上挑出个牌子就行，上写诸如“往内15米，住宿”的字样。
距街尾约莫三分之一的位置，就有这么一条巷子，巷口是卖酸梅汤的，高处挑的牌子上写“皮影戏，定时开演”。
牌子下头缀了个皮影女人，眉眼妖媚，腰肢纤细，脑后拖乌油油的长辫，俏生生的美招牌。
感兴趣或者逛累了的游客，会在巷口顺手端杯酸梅汤，买张十块钱的戏票，看场十分钟的皮影戏表演。
皮影剧场不大，戏台之外只有十来平的地方，摆了三排桌椅，墙上挂五彩缤纷的各色皮影，游客喜欢的话，掏50块钱可以带走3个。
耍皮影的挑线手是个老头，叫丁州，六十来岁，头发花白，腿脚不好，所以不大对外应酬，只长时间坐在鱼油打磨得挺括透亮的白幕布后头，两手操弄两三个皮影小人，就着鼓点，舞一出旧年代的热闹故事。
有时是《卖货郎戏大姑娘》，有时是《哪吒三探海》。
这一晚，皮影戏七点正开演，六点五十分，台下就已经坐满了人。
丁州把幕布掀开些往下看。
观众以家长带小孩居多，小孩大多坐不住，屁股在板凳上扭来扭去，七嘴八舌地问：“动画片什么时候演啊？”
丁州能预见到接下来会发生什么：开演之后，小孩们就会觉得没劲，知道皮影戏跟动画片相去甚远，嫌咿咿呀呀的唱腔晦涩难懂，闹着要出去玩，大人会开口呵斥，小孩会又哭又叫。
而他将在这鸡飞狗跳之中，就着秦韵老唱腔，坚持着把一出戏演完。
想想挺没劲的，不过人活着的大部分时候，本来就没劲。
差两分钟七点的时候，进来一个年轻女人。
丁州心里一跳。
她又来了，已经连续三天，每次都是七点。
她第一次来，丁州就注意到了：她长得很漂亮，半长的蓬松头发，单肩挎半旧的黑色帆布大包，穿格子衬衫，破洞牛仔裤，绑带的牛筋底大头皮鞋，袖口卷到肘，胳膊和裤子上，都有机油的痕迹。
像个修机车的，但一定不是。
皮影戏这玩意，观众第一次来，无非听个新鲜；第二次来，也许是有兴趣；第三次，就有点意在沛公了——七点正的戏场，来来回回都是那出《卖货郎戏大姑娘》，直来直去的调情戏，并不值得一看再看。
更何况，有几次耍戏的间隙，他从幕布的边沿往下瞥：那个女人，并不是在认真看戏。
她似笑非笑的，目光像是要穿透那层幕布。
幕布后头有什么呢？除了耍戏的灯源，放唱腔的唱机，不就是……他吗？
丁州心里有点慌。
***
一场戏散，灯亮。
大多数观众嘟嚷着“不好看”往门口走，也有三两留下的，挑拣墙上的皮影人，准备带几个回去作旅游纪念。
那个女人坐着没动，帆布包挂在椅背凸出的一角，一只手捻搓着戏票，手腕上纹了圈蛇一样的东西，乍一看，还以为带着手串。
丁州咳嗽着，拖着腿从戏台边沿下来，装着是拖齐桌凳，经过那女人身边时，对她客气地笑了笑，问她：“来旅游啊？”
“算是吧。”
“看你来几趟了，听得懂吗？都是老唱腔，很多年轻人不喜欢。”
那女人看暗下去的幕布：“那么多皮影人，就一个人挑线，真厉害。”
丁州说得谦虚：“我差多了，你去后台看，那些唱腔、锣鼓调，都是事先录好的。真正的老皮影人，叫‘双手对舞百万兵’，手上挑十来号人混战不乱，还得唱、敲、念、打，那才叫真厉害……姑娘怎么称呼啊？”
“姓叶，叶流西。”
丁州没介绍自己，他的大名在戏牌戏票上印着，她不可能不知道。
他指了指墙挂的皮影：“不带两个？都是牛皮制的，皮子透亮，推皮刀法，纯手工，复杂的要下三千多刀，出一个要两三天，好东西呢。”
自己都知道是胡说八道，现在有专事雕刻的皮影机器，一台机流水作业，一天能出几百个皮影人，很少有人愿意手工一刀刀去雕了——但是忽悠游客嘛，都这么说。
叶流西笑笑：“你可能已经看出来了，我也不绕弯子，我的目的不在看皮影……想找个人，听说你有个外甥，叫昌东？”
丁州的手颤了一下。
观众都走得差不多了，灯光洒在墙挂的皮影人上，桃红柳绿杏子黄，一刀刀刻出来的细长眉眼，挤挤挨挨，妖邪撩人。
丁州走到门边，把“休息”的牌子挂出去，然后闩上门。
门板挡不住回-民街上的喧闹人声，还有各色烧烤的烟火气。
他看向叶流西，声音比刚才更加苍老：“你找昌东有事？”
叶流西说：“我听说，他是戈壁沙漠里的好手，曾经单人单车穿越罗布泊，又有人叫他‘沙獠’，普通人到了那里，只有听天由命的份，但他是能刺透沙漠的一根獠牙。”
丁州听明白了：“准备进沙漠？想找昌东当向导？”
“是啊。”
“那你知不知道，昌东前两年出了事，新闻都报了，被网友骂得跟条狗似的。”
叶流西打开帆布包，抽了卷杂志放到桌面上：“如果你要说的是‘黑色山茶’这件事，那我知道。”
***
丁州的目光落在杂志封面上。
这是份户外杂志，封面是个网络热帖的截图，丁州看过那个帖子，这两年在国内最大的户外网站长期加精置顶。
帖主是个资深户外玩家，以警示后来者的良苦用心，总结了过去几年间的重大户外灾难，包括“墨脱徒步失踪”、“夏特死亡河道”、“喀纳斯雪地失联”，还有就是“沙漠黑色山茶”。
两年前，有个叫“山茶”的户外团体，计划穿越国内四大无人区，首站是罗布泊，搞得声势浩大，做了新闻采访，一路网络发帖播报，请的向导就是昌东。
出事的那天晚上，其实刚进沙漠，连罗布泊的边都还没擦着——“山茶”的官博发了条即时消息，大意是关于晚上的宿营地，领队和昌东起了争执，领队想就地住宿，但昌东坚持多赶两个小时的路到鹅头沙坡子附近扎营。
很多玩户外的网友回复，一边倒地站昌东。
爱上不回家的熊：昌东是“沙獠”，人家经验丰富，当然应该听他的，那些没经验的人就别瞎逼逼了。
我是沙特王子：有些驴友，其实长的是驴脑子，只去过沙滩，就以为自己能走沙漠了，当然应该听昌东的。人家穿越过罗布泊哎，要知道，余纯顺都没能走出来。
香菜去死：听昌东的没错，人家的确是专家，在我心里，他是跟赵子允一样的沙漠王！
……
当晚，谁也没想到，突发一场罕见的沙暴，沙丘平地推进，营地遭遇灭顶之灾。
除了昌东，一行十八人，全部遇难，而且由于沙丘的流动性太强，一夜之间，可能将遗体和营地推走数里之遥，遗体的搜寻工作毫无斩获。
山茶的官博头像从此变成了黑色，再无更新。
而一旦出了人命，户外新闻就会向社会热点的方向发酵，关注的人以几何级数增长。
事情还没完，两天之后，一个自称了解内情的人发帖爆料，抛出重磅**。
——山茶罗布泊之行，除了向导，组队十七人，遇难的是十八个，昌东既然还活着，那么多出的那一个是谁？
——昌东为什么要坚持多赶两小时的路？真的是出于行进的合理安排和扎营的安全考虑吗？
网友愤怒地发现，多出的那一个是昌东的女朋友孔央，而昌东坚持要赶到鹅头沙坡子，是因为那一片沙山有许多裸出沙面的沙漠玫瑰石，昌东想在那里向孔央求婚。
骂声铺天盖地，比沙暴更肆虐，瞬间吞噬了昌东。
……
丁州问叶流西：“知道‘黑色山茶’，你还想请昌东？”
叶流西觉得不冲突：“请他是看中他的能耐，犯了过错，不至于也同时丢了能耐吧。”
丁州说：“那你跟我来。”
他佝偻着身子，一路呛咳，带叶流西进了后台。
***
后台拥挤而局促，除了耍戏，还用隔板间成了好几个小房间，丁州在尽头最小的一间门口处停下，拿钥匙开了门。
门一开，尘霉味扑面而来，里头太黑，什么都看不到，只有一面小玻璃，反白色的光。
叶流西正想说什么，丁州拽下灯绳。
晕黄色的光亮下，她看得清楚，那面小玻璃，其实是个玻璃相框，黑色边沿里框了张黑白照片，上头是个二十七八岁的年轻男人，眉目英挺，眼神绝望。
照片前有香炉，盏内积浅浅香灰，又有两个小瓷碗，一个装米，另一个堆满小包装的糖果饼干。
昌东死了？
丁州说：“害死了十八个人，全世界都在骂他，不止骂他，也骂孔央是个贱女人。昌东变卖了所有家产，托人赔给死者家属之后，过来找我。”
他跟丁州同住，沉默寡言，长时间呆坐在戏台下，周而复始地看丁州耍皮影，盯着那些并无生命的皮影人，听着古味悠长的唱腔泪流满面。
三个月后的一天半夜，昌东在自己的房间里割了腕，血流了满屋，流出门缝，流进戏台后的走道。
早起的丁州看到晨曦笼住走道里的一片暗红色时，还纳闷了一下，心想：这是什么东西？
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2017-09-30 15:31:33 发表
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叶流西低声说：“真想不到……”
她上前一步，手指在香炉的边沿一抹，举起了看。
指腹上一层灰。
而供桌的角落处，结网的蜘蛛被人声惊扰，细瘦的步足快速移动，泛银光的蛛网晃了又晃。
叶流西弹了弹手指，又送到嘴边吹了吹：“你不大祭奠这个外甥啊。”
丁州神色冷漠：“人家信任他做向导，他却仗着有经验一意孤行，后果这么严重，我也觉得他该死。我看过新闻，死的人里，有的人刚做爸爸，他多死几次都赎不了罪。”
叶流西叹气：“话也不能这么说，沙漠这种地方，谁都想不到的……”
她退出来。
丁州带上门，引着她往外走：“叶**，你只能找别人了。不过我提醒你一句，能不去就别去了。沙漠那么危险，只有它咬人，没有人咬它的道理，什么‘沙獠’，起这种外号，听着都可笑。”
叶流西笑起来，她步子快，先一步下台沿，打开帆布包，从里头取出一个封好的快递信封递给丁州。
丁州意外：“这是什么？”
边说边掉转了信封看：没盖章，没贴单，只是拿来装东西的。
叶流西说：“里头有些东西，你慢慢看，小心拆，别撕坏了。我这就走了，出了巷口，我会往北走，你要是想追上我，得跑得快点。”
丁州莫名其妙：“我为什么要追上你？”
叶流西把包往肩上一挎，示意了一下那个信封：“那得看你，想追就追，不想追就算了。”
她打开门。
新买了票的观众正等得不耐烦，见门打开，吵嚷着一拥而入，叶流西逆着人流出去，很快就不见了。
丁州撕开快递封皮的口。
到底是什么东西？掂起来没重量，摸上去平平展展，应该是张纸吧。
抽出一看，是个牛皮纸大信封。
拆了口，伸手进去掏，又掏出一个中号的白色信封。
丁州有点不耐烦：这一层层的，是耍着他玩呢？
好在，白色信封里，有东西了。
手感像是张照片，他抽出来。
有那么一两秒，耳朵忽然听不见这屋里的声音，却能听到无穷远处的：沙暴卷袭，冰川裂塌，落石隆隆。
丁州冲了出去。
太久没出过屋子了，忘了这条街上有多拥挤，一出巷口，几乎冲撞到游客身上，踉跄着差点绊倒，满目摊头、店面，连街中央都被占据，吆喝声此起彼伏，相机闪光彼伏此起。
好不容易站定，四下都是人，到处是被灯光切割得光怪陆离的人脸和背影。
人声像蛇，扭曲着往耳膜里钻，有人抱怨说，这老头有毛病吧，有人催促说，离他远点，别摔了赖上我们。
丁州站在熙来攘往的人**之中，大吼：“叶流西！”
没有回应。
喧闹声像海浪，夜色越重，浪头越高。
***
售票的小何正忙着安抚等得不耐烦的观众，见丁州回来，急急迎上去，催促的话还没说出口，丁州先说了句：“退票。”
他推门进屋，迎着满屋的诧异目光，僵硬地走过戏场，走入后台，走进自己那间拥挤的卧房，一屁股坐倒在床上。
门外的吵嚷声大起来，夹杂着小何赔不是的声音，丁州呆呆坐着，忽然伸手去拽自己的头发，拽下了发套，拽破了脸上结层吹皱的硫化乳胶。
***
退钱，退票，挨骂，小何终于点头哈腰地送走了最后一个客人。
然后赶紧窜进后台，叫：“东哥……”
下一句话咽回了嗓子里：昌东坐在那，花白的头套抛在边上，脸上的胶皮有撕下的，有仍挂着的，作假的胡子搓扯得凌乱，整个人怪异狰狞，像面皮耷拉的丧尸。
这是怎么了啊？
***
小何早先和丁州搭伙，丁州耍皮影，小何宣传、接待、物料一把抓，仗着是旅游景区，客流大，不敢说很有利润，过日子是没问题的。
但也有隐忧，丁州上了年纪，身体又不好，像秋天挂在枝头发黄脆干的叶子，指不定哪天就化作黄泥更护花去了。
两年前，丁州的外甥昌东忽然投奔了过来。
小何忙着赚钱娶媳妇，懒得趴网，也不关心新闻，没听说过什么“黑色山茶”，就觉得昌东挺怪的：大好的年纪，大好的人才，不事生产，整天死气沉沉，几天都不说一句话，也不出屋子，跟个现实版怕见太阳的吸血鬼似的。
丁州也劝昌东：“你找点事情分散注意力也好，不要每天都想着那些不好的事。”
然后昌东就玩上皮影了，跟着丁州学挑线，让皮影人跑、立、坐、握、滚、鹞子翻身、杀回马枪，有时也自己刻皮子，用凿刀雕出星眼、梅花、万字纹，酒精灯烘烤着融胶色，趁热点染敷彩。
小何心里别样欣慰，觉得丁州后继有人了：耍皮影戏本来也用不着什么正规训练，现在观众专业的少，看热闹的多，看门道的更是几乎没有——昌东能学个样子，糊弄着开戏就可以了。
一年多以前，丁州因病去世，戏场“休息”的牌子挂了几天，怕影响生意，没太对外声张，事了之后，小何正琢磨着怎么跟昌东开这个口，哪知昌东主动提说，暂时可以帮忙救场。
小何喜出望外，不过紧接着，就被昌东上场的行头给闹懵了。
昌东翻了石膏脸模，买了影视特妆的硫化定型乳胶、发套、用来粘取的假胡子，化装成了老人，穿起丁州留下的旧衣服，连走路时拖腿的样子都跟丁州一无二致。
开始时，手法拙劣，细看其实有破绽，但他并不应酬，只缩在幕布后头耍戏挑线，一场戏散，根本没人注意幕后的老头什么模样，还有观众评论说：“这大爷真厉害，一人挑三个皮影人呢。”
小何天生没什么探究心，慢慢也接受了：是人都有怪癖，昌东本来就怪，随他去吧，再说了，老手艺人总比年轻面孔看起来稳重，方便宣传，对生意也好。
日子久了，昌东化装的手法跟皮影耍线一样，越来越惟妙惟肖，声音也刻意苍老低沉。
但要说扮老是为了生意吧，他扮上了之后，却能不卸就不卸，带妆吃饭睡觉，妆残了再重扮。
小何还劝过他：“东哥，这胶在脸上，时间长了，皱纹就成真的了，现在男人也要保护皮肤，你这样，对皮肤不好啊，还容易长痘……”
后来就不说了，反正说了也没用，还有个原因是，昌东扮老反而正常，会聊天、会笑，一旦卸了妆，脸色木然得叫人发怵。
如眼下这样，妆残如鬼，更叫人心头发毛。
小何问得小心翼翼：“东哥，出什么事了啊？”
昌东闷了很久才开口：“你前一阵子，是去了敦煌旅游吧？”
“是啊。”
小何前阵子带了准女友和未来丈人去了莫高窟一带旅游，看完石窟看雅丹，看完雅丹看汉长城，朋友圈一条条地刷屏。
“给你看张照片。”
小何接过来，粗扫一眼，说：“呦，这是PS还是恐怖片剧照啊，跟真的一样。”
照片上是个雅丹风蚀黏土包，中近景，形状像个船首，上头嵌了个年轻女人，像是黏土里长出来的，样貌清秀，面色惨白，两手交叠着摁在胸口，如同镶在船身的壁画雕刻，圆睁着失焦的眼，长发在风里飘起。
看久了有点瘆人。
昌东问：“你觉得这是哪？“
小何看所有的雅丹包都是一样的：“魔鬼城吧，这土包跟船似的，是不是西海舰队啊？”
西海舰队是雅丹魔鬼城的著名景点，风蚀堆队队排列，如整装待发的军旅。
昌东喃喃：“国内的雅丹**，不止魔鬼城一个。这个更像龙城。”
龙城又是哪？小何正想问，手机响了，接起来一看，是不认识的号码。
为了宣传皮影生意，小何的号码常年在无数旅游网站上挂着，戏票上也印得醒目，接到游客咨询电话是家常便饭。
他“喂”了两声之后，纳闷地把手机递给昌东：“东哥，说是……让你接。”
从来没人打电话通过他找昌东，破题儿第一遭。
昌东接过来，那头，传来一个女人的轻笑声。
“叶流西？”
叶流西的声音里带嘲讽意味：“没追上啊，是不是扮老头扮上瘾了，腿脚都不灵便了？”
“你到底是谁？照片怎么回事？”
“你觉得我会在电话里，回答你吗？”
昌东沉默了一下：“你提过要找向导，现在我答应了。”
叶流西咯咯笑起来。
“昌东，你已经废了两年，谁知道你这根獠牙还好不好使啊？这么着吧，给你一个星期，要是能找着我，证明你有点脑子，咱们可以搭伙做点事，找不到的话，你继续抱着你的皮影过日子吧。”
***
叶流西挂了电话。
她其实没走远，就窝在街尾停的一辆白色小面包车上，副驾上随意堆着她从回民街上打包来的吃食：绿豆糕、石榴汁、酸奶、还有用塑料袋裹着的十来串羊肉串。
先不忙着吃，掰低车里的后视镜，拆了管新买的杂牌液体眼线笔，对着镜面开始描眼线。
手很稳，不抖，到眼梢尾时，本该一挑了事，但手却习惯性地外滑。
叶流西心里一动，尽量只依手感去画。
钩、挑、抹、转、收，俄顷眼梢尾处挂出一只小小的蝎子，蝎尾斜上挂，像丹凤高挑的余势，两只鳌肢呈攫取状一上一下，像是下一秒就要把她的眼珠子给掐出来。
叶流西喉咙里发出“嗬”的一声，甩下眼线笔，从帆布包里摸出小笔记本和笔，翻到最新一页，咬下签字笔的笔盖，在本子上写了句：蝎子画得不错。
写完了，本子一扔，抽出打包袋里的羊肉串，不紧不慢地嚼起来。
羊肉一凉，总有膻味，多少调料都压不住，不像嘉峪关的羊，喝祁连雪水，吃戈壁草药，皮酥肉嫩，佐着啤酒，一点腥膻气都没有。
陆续有游客出街口，三三两两从车前经过，叶流西漫不经心地看各色男女，最后一挑眉，又盯住了后视镜里自己眼角边的那只蝎子。
喃喃说了句：“真是迷一样的女人。”
03、第③章
找人这种事，其实不难，现在身份信息都是全国联网：只要名是真名，姓是真姓，再有个警务系统的朋友，分分钟搞定。
昌东请小何帮忙，小何有个发小在市局，举手之劳的事儿。
那边很快就给了回复：全国各地，有五六个叶流西，但要么是年纪不对，要么是性别不对，没有切合昌东描述的这一个，连打个擦边球的都没有。
倒也在昌东的意料之中：找叶流西这件事，不会很容易，太容易了没挑战性；但也不会很难，毕竟是她自己找上门来的，话都没说清楚就给人设五关，正常的人都不会这么做。
既然身份信息查不到，最有用的法子，应该是调监控，这不是普通警察的职权范围，昌东也就没再提。
***
昌东进戏场这两年，像一潭死水，社会关系清零，连门都很少出。
然而这两天，先是撂场，然后托他打听人，死水冒了泡，也让小何生出危机意识：从一开始，昌东就是“暂时”救场，临时工，两人的合作，说散就散。
是时候要做两手准备了，整个白天，小何都在托人找关系，电话甚至打去了有“皮影之乡”之称的渭南华县，四处打听有没有能顶班的人。
一天下来，焦头烂额，有几个备选，还不如昌东，要价居然都挺狠，小何抱着侥幸，决定去朝昌东探探口风：万一是自己多想了，人家昌东其实没这心思呢？
陪女朋友吃了晚饭之后，小何赶去回民街，戏场不开戏，整条巷子都没灯，看到别人家生意热闹，小何一肚子酸水。
开门，穿过黑魆魆的戏场，看到后台尽头处的洗手间亮灯，门虚掩，里头有哗啦水声。
小何推门打招呼，说：“东哥……啊呀！”
脚下一绊，忘了洗手间门口有高低台阶，跌坐下去的时候手忙脚乱，想抓住点什么，带翻了门口的垃圾桶，一地狼藉。
昌东皱着眉头看他：“怎么了？”
小何狼狈地从地上爬起来，扶着腰笑得尴尬：“没事，我自己抽疯……”
他见惯昌东佝偻着腰花白头发的老态，冷不丁看到洗手台前站着个身材挺拔穿黑色运动套装的年轻男人，棒球帽遮得眼睛周围都是阴影——一时没反应过来，还以为是屋里进了贼。
昌东拧上水龙头，抽了纸巾擦脸，眼皮垂着，并不看镜子。
小何打着哈哈，自己找话说：“东哥，你这一身，挺精神的……这么晚了，想去哪啊？要不要我送你？我是有东西落这儿了，所以过来拿……”
昌东把纸巾搓了，扔进翻倒的垃圾桶：“我有事出去。”
小何下意识给他让路，目送他走远，才想起该问的话没问。
不知为什么，反而松了口气，蹲下身子去收拾倒翻的垃圾。
正忙活着，身后忽然响起昌东的声音：“小何？”
小何回头：“啊？”
昌东又回来了，走廊里没灯，他帽檐压得低，两手揣在兜里，像个站起来的影子。
“你找人救场吧。”
***
习惯顶着别人的脸过活，忽然恢复原貌，像被扒了皮，从回民街到街口，短短几分钟的路，昌东出了满手心的汗，总觉得满街的人都在看他。
终于坐上出租车，吩咐司机去朱雀路古玩市场。
司机显然对地方很熟，嚼着口香糖把车掉头，还跟他搭话：“去淘东西？古玩市场已经搬掉了，你不知道啊？”
昌东没说话，司机知趣地不再开口，一路把车开到目的地。
朱雀路古玩市场有些年头了，曾今风光一时，但这两年，一来生意不好做，二来管理集中规范化，也就自然没落下去，不过听说逢周六有早市，铺张报纸或者拿粉笔在地上画个圈就算占上摊位了。
今天不逢周六，也不逢早市。
昌东付了车钱，往近旁的风华巷走，最后在一家小超市边停下。
超市的灯箱上亮四个字，“汉唐风韵”。
里头货架相隔，一分为二，左边卖瓷器、青铜器、字画、古书、古币，右边卖本地土鸡蛋、陕西红富士苹果、各类炒货，还兼贴手机膜。
结账柜台就一个，里头坐了个精瘦的男人，一双小眼，才二十多岁的年纪，发际线已然飙高，心眼太多的缘故。
那是肥唐。
据说他一生下来就精瘦如猴，他妈巴望着他能长胖，给他起个小名叫“胖头”，后来《机器猫》热播，又改叫“大雄”，他也很体谅母亲的心思，把网名起叫“国宝级相扑手”，倒腾上古玩这行之后，又起了个业内诨号叫肥唐。
但肉这玩意儿，从来青睐那些不要它的人。
昌东跟肥唐打过几次交道，不大喜欢这人，关系也是泛泛，而且出事后，已经很久不见——
他犹豫着怎么进去打这个招呼。
***
肥唐正忙。
他瞪着眼鼓着腮，额头上青筋暴起，拼命晃着手里的一个纯铜龟壳卦具，咣啷声不绝于耳——末了一声“着”，龟壳一倒，跌出六枚乾隆通宝的卦钱来。
肥唐趴近柜台，眯着眼一枚枚卦钱看过，心里掂算着爻数，喜得眉开眼笑，大叫：“没错，出门往西，大富贵！”
横竖店里没客人，他乐颠颠推开门探出头，看向门西。
昌东下意识想低头，又觉得太欲盖弥彰，僵立了两秒之后，肥唐认出他来了：“东……东哥？”
昌东尴尬地嗯了一声。
肥唐反应过来，赶紧把他往店里让：“东哥，这得小两年没见了吧？你说你站门口干嘛，我还以为是变……”
他把后半截话咽下去：大晚上的，一身黑，还戴压那么低的帽子，鬼祟地站人家门口，真像罪案片里那种变态。
昌东说：“想请你帮个忙。”
“东哥客气了，什么事啊？”
早两年，肥唐生意好，交了不少富贵朋友，这些人有钱，嫌只征服钱没劲，于是又想征服高原沙漠戈壁滩——就是因为这个跟昌东认识的，关系谈不上热络。
而今表现得这么热情，完全是好奇心起：卧槽你带队死了人啊，一死十几个，都上电视新闻了，你这两年怎么过的？居然还有脸露头？
昌东说：“以前听你提过，你有个朋友，电脑玩得很溜？”
***
肥唐跟朋友通了电话，对方表示是小活，正好有时间，直接过来就行。
反正也到关门的时候了，肥唐关了店，招呼昌东：“我朋友住得近，走两条街就到了，咱走走吧。”
路上，本来还想敲打昌东，问问他这两年的情况，但昌东话少，答得都让人没法往下接，再加上微信**“古玩同道”里正聊得热火朝天，肥唐很快转移了注意力。
聊了一会，神气活现，对着手机大放厥词：“今天我收了块硬货，知道是什么吗，和氏璧！”
昌东看了他一眼。
肥唐察觉到了，嘿嘿干笑：“东哥我是扯呢，这小子说前两天有人去他那卖兽首玛瑙杯，我不得压他一头啊？”
他放语音对话给昌东听。
果然，**里七嘴八舌，有人说今天收到了清明上河图，有人说两万块买下了王羲之的兰亭序。
那个被众人**怼的“这小子”也说话了，气急败坏，吼：“骗你们我是个鸟！我他妈看得清清楚楚的！店里的老师傅也看了，人家几十年没走过眼！”
昌东说：“说得挺像回事的。”
肥唐嗤了一声：“兽首玛瑙是我大陕博镇馆之宝，免费票都看不着——东哥，兽首玛瑙要丢了，新闻还不翻天啊……到了。”
***
肥唐的朋友跟他一般瘦，叫齐刘海，人如其名：发型蓬乱，却留着齐整的刘海，打理得服服帖帖。
他忙活了一会，调出那天的街口视频给昌东：“你慢慢看，找到那女的比较清晰的脸就行，其它的交给我。”
昌东看得仔细，这得一个个认人，又不能快进，齐刘海估摸着一时半会出不了结果，去找肥唐聊天打发时间。
扯东扯西，顺便也吐槽昌东：“你这朋友真没礼貌，我算是帮他，笑都没对我笑一下。”
肥唐瞥了一眼角落里的昌东，压低声音：“十几条人命压身上，搁你你也笑不出来。”
齐刘海顿时来了兴致。
肥唐绘声绘色：“两年前他带队，选错扎营地，人都让沙暴活埋了，自己女人也赔进去了……哎你搜视频，死者家属堵上门，打得他孙子似的，现在网上还有。”
齐刘海赶紧掏出手机，搜了关键字，翻了几页之后，还真有，肥唐配合地递过耳机线，两人心有灵犀，一人耳朵里塞一只耳机，点击播放。
路人拍的视频，渣像素，画面抖，但还是可以认出跪在地上的是昌东，有几个中年男女拉扯着他，嚎啕大哭着拿拳头砸他，揪他的头发，上脚踹。
齐刘海双眼放光：“打这么带劲啊！”
肥唐看得专注，顺手拈过一袋开了口的薯片，嚼得咯吱咯吱：“往后看，还有拿砖头砸的，你想啊，这是人命，听说那之后，他连门都不敢出……”
面前忽然响起昌东的声音：“我找到了。”
肥唐一惊，闪电般拽下耳机，顺势推了齐刘海一记——忙中出错，耳机线被带松，女人撕心裂肺的声音响彻房间。
“人活着跟你走的，死了我都没看上一眼，连口棺材都没有啊……”
齐刘海慌了神，抖抖索索地就是点不中视屏上那个“×”，终于关掉的时候，脸红得跟猴屁股似的。
昌东说：“我已经找到了，点了暂停，还有辆车，能跟到车牌号就方便了。”
齐刘海如逢大赦：“那交给我，下面我来。”
他走得飞快，撇肥唐应付昌东。
肥唐觉得空气都尴尬了，做什么都不妥，只好装着认真吃薯片，还客气地让昌东也吃，过了会偷发微信给齐刘海：“随便找出点什么，先打发他走，老子实在撑不住了……”
齐刘海没让他失望，很快拈了张便签过来给昌东。
“运气挺好，附近的街道摄像头拍到车牌号，我查到车主，还有电话。但车主不姓叶，你可以先打过去问，我今晚再跟一下，有什么发现会发给肥唐。”
昌东接过来。
车主叫黄德福，46岁，住蒙甘省界处的那齐镇。
***
回去的路上，明知希望不大，昌东还是拨通了黄德福的电话。
黄德福的回答出乎他意料。
“车子啊……我不开，租给别人开了。”
“好像是姓叶，叫什么记不清了，是女的没错。”
“你找她啊？她这一阵子在街上卖瓜。”
04、第④章
昌东的行李很少，收拾全了只一个手拎包，比来时的那个包还瘪。
看着怪凄凉的，小何送他出门的时候，忍不住再次确认：“东哥你再四处看看，别落了东西啊。”
这话提醒了昌东，他折回后台，拎出一个皮影戏箱。
解放前，那些走街串巷规模不大的皮影戏班，全部道具装起来也只两口戏箱，扁担颤巍巍挑起来，就是满副家当。
昌东说：“我这人闷，也没什么爱好，这戏箱送我吧，没事的时候，我还能刻皮子练挑线打发时间。”
戏箱不值什么钱，小何乐得做人情，他把昌东送到巷子口，客气地说了句：“东哥，你要想回来，随时啊，打个电话就行。”
昌东说：“谢了。”
他沉默地走向街口，一手拎包，一手拎戏箱，箱子比包沉，坠得他一边肩下压。
小何叹了口气，觉得昌东回来这事，八成是没指望了。
***
昌东打车到北郊坊下，这里是片待拆迁的城中村，因为开发商资金不到位，拆拆停停，一半残砖剩瓦，一半楼屋尚存，风一起就呛灰，基本没人住了。
他凭着记忆认找，在一间大门面外停下脚步，掏出钥匙开了自动卷帘门，用力往上一掀。
积灰簌簌落下，瞬间让他灰了头发，阳光过处，尘灰乱舞。
屋里停了辆越野车。
昌东走到车边，车外后视镜旁插了一朵已经风干的玫瑰花，残成了黑褐色，伸手一捻，脆碎的屑飞在空气里。
车是几年前孔央送他的，到手之后，昌东几乎花了车价一半的钱来改装，戈壁沙漠不是乡村公路，沙漠易陷车，罗布泊又有成片的大盐壳，会把轮胎戳磨得像狗啃一样惨不忍睹。
装了防滚杆，做了车体升高，换了全地形大轮胎，配了电动绞盘，一系列改装之后，原本强悍帅气的越野多了几分不伦不类的敦实，孔央嫌不够好看，昌东回答说，实用就行。
路上多的是外形煊赫的路虎悍马，能引美女垂青，但于他，车是拿来用的，遇险要能救命。这车能留存也是运气——“黑色山茶”那次，有大品牌车商赞助，为了广告效应，不能开自己的车。
后来孔央死了，他变卖家产，留下了这辆车，封在这的时候，觉得也许有一天会用到。
车身积了灰，昌东拿手掸了掸，在后车厢前站了会，缓缓打开。
闷了很久的塑料味道扑面而来，里头一捆裹好的加厚黑色PVC尸袋，不用数，十八个，还有一袋零碎物件，有他的，也有孔央的。
昌东把尸袋往边上挪了挪，给皮影戏箱挪位置。
不知道肥唐他们有没有把那个视频给看下去，4分12秒的时候，也就是他被砖头砸得血流满面的时候，他嘶哑着嗓子说了句：“我会想办法帮他们收尸。”
没有死者家属相信这句话，相关搜救单位跟他们解释过很多次了：“尸体找不到是正常的，知道彭加木吧？八十年代初在那失踪的，六次大规模搜救，直升机都上了，到现在三十多年，尸体还没找着呢。”
放好行李，昌东坐进驾驶室，清理手套箱的时候找到一块过期的巧克力糖，两年寒暑，融过又凝，已经没了形状，他剥了包装纸，把糖送进嘴里慢慢嚼。
甜味里有变了质的酸败味。
他从衣服内口袋里掏出那张照片。
黄色黏土里长出的孔央，圆睁了眼，死不瞑目，长发乱在风里，像招引的手，唤他过去。
***
一觉醒来，肥唐还是觉得怪堵的：背后讲人坏话，没毛病；做点亏心事，没问题；但是被人当面撞破，太他妈没脸了。
所以起床气比往日大，先开店门，经过杂货区的时候没留心，碰掉两土鸡蛋，蛋壳一碎，蛋液流了满地，分不出蛋清蛋黄——太久卖不出去，都坏浊了。
肥唐想骂娘：这两年古玩生意不好做，他辟了半爿门面卖杂货，就是为了找点贴补，没想到一样的不景气，开一天店赔一天钱，这样下去，哪年哪月才能发财啊？
还是老话说得好，人无横财不富，马无夜草不肥，得有横财才行。
洗漱完毕，日上三竿，没客上门，肥唐从货架上拿了面包牛奶当早餐，边吃边开电脑，准备上□□玩两圈麻将排遣眼前郁闷。
刚一登陆，收到齐刘海的留言。
——昨晚比对了一下，又找到几个跟叶流西有关的视频，都发你邮箱了，你看看要不要转给你朋友。
肥唐漫不经心点进邮箱，打开视频。
他没昌东耐心，进度条拖前拖后，走马观花地扫，直到冷不丁看见一个熟悉的大门面。
陕博？
这年头，倒腾古玩的人不能只倚仗天花乱坠的一张嘴了，得有点“文化素养”，肥唐书翻得勤，经常跑去陕博自我熏陶，忽悠客人时没事就抱博物馆大腿：“你看这彩绘胡妆女立俑，跟陕博保存的那个，几乎一模一样……”
他对那儿的展馆布局像自家货架一样熟。
肥唐眯着眼睛看剪辑拼接的视频：叶流西走得不紧不慢，并不停留，顺着指引，一路进珍宝馆。
入口处的两瓮一罐，她视若无睹；流光璀璨的玉器金器，她直接略过……
终于等到她停下，肥唐的头皮一麻。
兽首玛瑙杯。
珍宝馆里人来人往，兽首玛瑙的展柜前，解说员来了又走，人都过了几拨了，叶流西还是没挪地方。
肥唐连呼吸都屏住了。
叶流西终于离开的时候，肥唐心跳如擂鼓：三十块钱的珍宝馆门票，那么多价值连城的玩意儿，她不看舞马衔杯壶，不看熏球银香囊，为什么单看兽首玛瑙？
有什么念头在他脑子里往外突，像水滚之前要炸开的泡，就差那么一点点……
他拨通自己那个同行的电话，问得有点语无伦次：“我问你啊，那个去你那鉴玛瑙杯的人，男的女的？货真不真？”
那头答：“女的。我同你说，我和老师傅，四只眼珠子看，货是真的，一整块缠丝玛瑙，俏色玉雕，口鼻戴金帽……”
“那怎么没拿下呢？”
那头也懊恼得要死：“兽首玛瑙多有名啊，陕博收着呢，你第一眼看到，肯定也觉得是赝品，不会往真了去想，而且人家也不卖。”
“那女的前脚走，我后脚就回过味来了，一直说兽首玛瑙是海内孤品，但它是酒器啊，就算是给皇帝的——有龙袍还有凤袍呢，理论上该成个双……”
说到这儿，语气忽然警惕兼热切：“你问这干嘛？你也见着了？”
肥唐支吾了过去，只说正好在陕博逛，见着了，所以顺口一问。
放下电话，口干舌燥，自己跟自己说：没可能的，哪来这么巧的事，兽首玛瑙，要真还有一个流落在外头，业内早掀起腥风血雨了，轮得到他起心思？
肥唐晃晃脑袋，几口把牛奶喝完，奶盒扔进垃圾桶里的时候，想着：这玩意，得值好多钱吧。
又上网打了圈麻将，打到中途恍神：万一是真的，自己哪怕只分上那么一点点……
不由就笑了，做白日梦真他妈甜。
他往椅子里窝，腰后有点硌，摸出来一看，是那个纯铜的龟壳卦具。
昨儿晚上，他排卦，卦辞说，出门往西，大富贵。他一探头，看到门西站的是昌东，而昌东要找叶流西，也许这个“西”字指的是叶流西呢？大富贵，兽首玛瑙，可不就是大富贵吗？
冥冥之中，这么多迹象，难不成是老天指路？
肥唐的脸一阵阵发烫，他拿起那个龟壳，用力咽了口唾沫。
再掷一次，如果还是同样的结果，哪怕……哪怕老天是耍他玩呢，他也作陪了！
***
昌东花了三天时间到那旗镇。
镇子在蒙甘省界，蒙族和汉人杂居，差不多已经汉化，从小镇驱车往外，到腾格里或者巴丹吉林沙漠都不远，再加上前些年周边发现不少西夏古城遗迹，那旗一跃而成西北线上的一个新热门去处——不过小镇设施跟不上，游客一多，生活交通都不便，显得又杂又乱。
昌东路上添置了件羽绒服，十月中下旬，这种早穿棉袄午穿纱的地方，夜里盖两床被子都哆嗦，不能掉以轻心。
车进那旗镇，发现旅游开发还是给当地带来了不少发展：汽车站外头的道路已经修得很有中小城市规模，什么便利店、汽配店、炸鸡快餐连锁店应有尽有。
但缺少规划，难免新旧错陈：有时只拐一个弯，水泥路立马变土路，流浪狗在水沟边找食，风一起，灰尘都扑在路边将死的老树上，临街的小饭馆只三五张桌面，门口挂被油烟熏黑的彩色塑料帘子。
昌东找了酒店住下，买了张新的那旗城区图，原计划是把镇子都走一遍，但运气不赖，只走了半个多小时，就看到了叶流西。
她在公路岔口的一条土路边，车后箱门打开，布成摊位，里面放了一堆麻皮哈密瓜，现在是晚熟瓜靑麻皮上市的时候，算是当地特产，路边的瓜摊一个接着一个。
昌东怎么也不相信叶流西真的是个卖瓜的。
他进了路口的一家快餐店，选了个靠窗的位置，方便观察。
从上午到下午，他小食饮料点了好几轮，而叶流西，居然真的一直在卖瓜。
她车上放着寸厚刀板，板上搁一把尺来长的直柄西瓜刀，青麻皮都是橄榄形，皮厚，男人切起来都费劲，但她料理得轻而易举，手起刀落，片瓜像切豆腐一样容易。
人长得漂亮是有好处的，她生意比近旁的摊位好得多。
中午的时候，她去就近的饭馆买了份盒饭，坐在马扎凳上拿勺子舀着吃，有流浪狗摆着尾巴凑过来，她从饭盒里捡了块排骨扔过去。
下午人不多，温度渐低，她裹上军绿色的棉衣看杂志，那种地摊艳情杂志，封面都是穿着暴露的女郎。
快傍晚时，昌东肯定自己是观察不到什么了，招呼服务员买单。
店里的女服务员一脸的刻薄气，几次给他送餐都黑着脸，昌东原本以为是小地方的人没什么服务意识，真结账了才知道不是。
那女服务员接了他的钱，斜一眼玻璃外的叶流西，走开的时候不屑地说了句：“看一天了，这么好看啊？不就是个**的吗。”
gogo
2017-09-30 15:31:55 发表
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昌东先回酒店。
这两天，他的脑子已经冷下来，并不急着到叶流西跟前报道：是她千里迢迢去的西安，连看他三场皮影戏，带着一本有他“丑闻”的杂志，藏着一张关于孔央的诡异照片。
她一定也有求于他，只不过故弄玄虚。他不想被人牵着鼻子走，收尸的事，两年都过来了，犯不着争分夺秒。
开门进房的时候，看到门缝下塞进来的色-情服务小卡，弯腰捡起，随手扔进垃圾桶。
离睡觉还早，昌东打开戏箱，取了块打磨好的牛皮出来刻皮影人。
凿具摆了一桌子，光花样凿刀就要用到圆、半圆、梅花、人字、星眼，推刀运皮，脸谱的口诀好像响在耳边——
柳叶眉，杏杏眼，樱桃小嘴一点点……
传说皮影戏源自汉代，汉武帝思念死去的宠妃李夫人，于是术士设坛招魂，在晚上点了灯烛，设了帷帐，汉武帝只能在帷帐里观望，看到仿如李夫人的影子伴着摇曳烛光投在帐布之上。
传到民间，就是皮影。
李夫人死了，汉武帝死了，术士死了，皮影还活着，一直活到现在。
这世上大多数物件，有形没形的，都比人活得久，所以人真没劲。
刻着刻着，昌东的手指冻得僵直，这里晚上的温度持续降低，空调制暖不行，打到最大也无济于事，他双手笼到嘴边哈了哈气，又搓了搓，目光忽然落到垃圾桶里那张色-情小卡上。
——这么好看啊，不就是个**的吗？
昌东俯身捡起那张卡片，顿了一会之后，拿出手机，照着上头留下的号码拨号。
接电话的人像是专业的客服，问：“先生想要什么款的？偏瘦的还是丰-满型的？清纯的还是性-感的？我们可以先过滤一下，省得过去了你不满意。”
昌东想了想：“偏瘦，清纯……还是偏性-感吧……”
他搞不清叶流西属于什么型，她像根悬起的摆针，时而偏左，时而偏右，但都是伪装，遮不住身上的妖气。
***
上来的**叫Sunny。
接到指派电话时，她正在酒店隔壁的棋牌室看姐妹摸牌，手包拎起了就跑。
进了电梯，掏出小镜子抹口红、抿唇、补粉，出电梯到昌东门口这段时间，衬衫的扣解了两粒，露出粉红色带蕾丝的bra边沿，又把小皮裙拽正。
最后揿了门铃，摆出一个职业化的微笑。
门开的时候，她愣了一下。
昌东说：“进来吧。”
Sunny往里走，目光溜到客厅茶几，一排十几样凿刀闪冷光，心里咯噔一下，更慌了。
她见惯了大肚秃顶口臭的各色客人，遇到昌东这样的，并不觉得是中了大彩，前辈们谆谆教诲：“那种年轻长得帅的，会缺女人吗？你得多个心眼，越是这样的越变态：帅的、看起来干净的、阴郁的、叫了服务又不急色的、有点特殊兴趣的……”
昌东条条都中了，而且，大晚上的，屋里，他戴个黑色棒球帽，上半边脸都埋在帽檐的阴影里。
Sunny咽了口唾沫，前些天老板组织她们看碟，韩国的一个电影，讲专门有变态诱杀**，提醒她们要提高警惕——她看完了晚上做噩梦，这两天难免有点疑神疑鬼。
她有点讷讷的：“要么……我先去洗个澡？”
昌东在沙发上坐下，伸手拂去牛皮上凿刻之后的皮屑：“过夜三百，陪聊呢？”
Sunny脑子转得很快：“一样价，不便宜，因为今晚来你这，接不到别的活了。”
昌东从钱包里抽出三张一百，拿茶杯压住：“我刚到这，想开个店，对地头不熟，所以找个行内的聊聊，打听一下。”
这样啊，Sunny松了口气，她在对面的沙发上坐下来：“老板，不是我说，想开我们这种店，你没戏的，插不进脚了。”
昌东不动声色：“你说说看。”
反正又不是商业机密，Sunny说起来滔滔不绝，兼毫无章法，想到哪说到哪。
——这镇上的这类业务，没有散做的，基本上被两家收拢，本地人拉不下脸做这个，**都从外地来，按地域，南北派，各自抱团，上头有大老板。
——南北派原本有矛盾，后来又有一家想往里插一杠子，促成了南北齐心，斗走了外人之后，两家开始分饼、划势力范围。Sunny是南方人，就拿昌东住的酒店来说，这周是南派发广告，到了下周，也就是明天，小卡广告就得换一版了。
说着说着又诉苦。
“做这个多辛苦，你不知道，我们这行日夜颠倒，皮肤都不好，因为总要熬夜，带妆，你看我这脸，我才22，一卸妆，脸色蜡黄，都说我30好几……”
昌东嗯了一声，他只听不说，Sunny得一直讲话，这陪聊也挺累的。
她绞尽脑汁，什么沾边的都拿出来讲：“我们上下班，大多是半夜，走夜路回去挺危险的。去年的时候，有好几个姐们被都被变态跟过，说那人长一张皮脸……”
昌东有点感兴趣的样子了：“皮脸？”
Sunny比划给他看：“就是那种一张软皮子蒙脸上，露眼睛鼻子，大晚上的，多吓人啊，幸亏没真出事……后来我们就多了车马费，雇车接送，单程10块钱……”
昌东问：“有一个叫叶流西的，你认不认识？”
Sunny茫然，她的姐妹们都有英文花名，什么玛丽，阿曼达，凯莉，没听说过叶流西——这名字听起来像真名字，谁会拿真名字来做**呢，万一消息传回老家，多没脸啊。
昌东提示她：“白天的时候，她会在街口卖瓜。”
Sunny一下子反应过来：“哦，她！我没跟她说过话，她常跟北边那些**在一起，应该是吃那边饭的。”
是吗？
Sunny很聪明：“说了这么多，原来你是想打听她，明天在这里派广告的就是那边的人了，你可以问问啊。”
她把事说破了，昌东反而不想究叶流西的底了。
只要她能带他找到孔央的尸骨，她是卖瓜的，还是做**的，甚至是男是女……其实都无所谓。
***
昌东睡了个好觉，梦里起了大风沙，沙流像金色的雾，从塔克拉玛干公路的柏油路面上翻滚而过，一丛丛的红柳把黄沙固成了几米高的坟。
梦里没有人，没有变故，没有声音。
这样的梦，于他就是好梦。
醒来时已是正午，昌东直接去找叶流西。
她刚忙完一轮，自己切瓜自己吃，低着头才啃下一口，就看到有人影倾过来。
叶流西把手里的瓜放下，顺势一抹嘴角，眼眉微掀：“买瓜？”
她第一眼没认出他。
昌东站着不动，阳光晒着他一侧的脸，挺暖和。
叶流西眯着眼睛看他，她眼梢生就略略上扬，眼波流转的时候，总像是转着无数坏心思，但笑得又很有迷惑性，十个人里有九个会觉得她无害。
认出之后，笑容里多了点意味，开口居然先夸他：“不扮老头了？这样不是挺帅的吗。”
说着从车上拖出个帆布马扎，拍了拍布面上的灰，扔过来。
昌东单手接住了，没坐，另一只手从兜里掏出那张照片。
叶流西嗤笑了一声：“这么快进主题啊？都不说寒暄一下，本来还想切块瓜给你吃的。”
说着拈过那张照片，夹在两指之间，手腕转了个角度，相片的正面对着昌东：“你就不怀疑这照片是我造假吗？”
昌东回答：“女人的直觉很准，我想向孔央求婚，没告诉她，但她猜到了，特意为这场合买了件新衣服。”
“那天晚上，在营地的帐篷里，她第一次换上这衣服，问我好不好看，我还没来得及给意见，就听见外头的风瓶撞得乱响。”
风瓶就是玻璃酒瓶子，扎营的时候拽根直绳，酒瓶子依一定的间距悬挂上去——挂着好玩，同时也测风，玻璃酒瓶子有自重，响得那么厉害，绝不是小风。
他刚掀开帐门，就看到鹅头沙坡子那标志性的“鹅头”被沙暴扼断，扬成了夜色里的沙雾。
孔央的新衣服，绯红色的长裙，第一次穿，也是最后的丧服，没来得及拍过任何一张照片，却和乱发一样，飘在眼前这张照片上、雅丹带沙尘的风里。
叶流西对这回答很满意：“第二个问题，照片里，是哪儿的雅丹？”
雅丹这个词其实是维-语，意思是“险峻的土丘”，这种地形在西北遍布，有些自成规模，名声在外，比如敦煌以西的三垄沙，叫魔鬼城；克拉玛依附近的乌尔禾，叫风城；疏勒河附近的，叫人头疙瘩城。
也有没那么有名的，大大小小，有时候越野自驾，路边忽然冒出不大的一片，那也是雅丹。
所以，是哪儿的雅丹？
昌东说：“龙城。”
“怎么看出来的？”
昌东指向照片：“这里的土台盐碱成分重，有石膏泥，对比其它雅丹，颜色偏灰白。白天阳光好的时候，会泛银光，像鳞甲，所以古人把这里称作白龙堆，现在常跟龙城纳入一个范围，都叫龙城雅丹。”
叶流西咄咄逼人：“为什么这灰白色，不能是下的霜雪？”
“下雪是一大片，不是照片上这种情形；霜是水汽凝华，日出前后会有，照片上是正午，阳光这么大，霜早化了。”
叶流西说：“哦……”
声音拖得长长，显然对他挺满意，转身拿起西瓜刀，手起刀落，从半爿瓜上切下一片。
金黄色的蜜瓤，汁水足，瓜香清新得很。
叶流西把瓜递给他：“你带我去龙城，我带你找到孔央尸体。”
并不是商量的口气，昌东看了一眼，没接。
叶流西笑得温柔，语气软中带硬：“进罗布泊的向导不难找，但你找不到第二个知道孔央尸体在哪的人。”
昌东还是没接：“照片怎么回事？鹅头沙坡子距离白龙堆很远，尸体怎么过去的？又怎么可能嵌到黏土包里？”
叶流西不耐烦了：“我怎么会知道？我只帮你找到她，你只做我向导，爱做不做，不做拉倒。”
话音未落，手一翻，那块蜜瓜直跌下去。
06、第⑥章
昌东下意识伸手去接，接了个空。
瓜还在叶流西手里——她做了假动作，才刚撒手，反手又接，抢在他前头拿到，然后笑眯眯搁到他空张的掌中：“刚才接了不就结了？就这么说定了，手机。”
昌东拿手机给她，她拨了自己的号码，响一声挂断，然后递回给他：“你准备好出发的时候，通知我就行，我白天都在这，找不到的话打我电话。”
什么都让她说了做了，看来没讨价还价的余地，昌东不想多话，转身走时，叶流西又叫住他。
“哎，昌东。”
昌东回头。
“你是住酒店的吧？”
昌东嗯了一声，随手指了个方向：他住的酒店算是那旗镇上最好的，也最显眼。
“晚上能去你那洗澡吗？”
她解释：“反正你付了过夜的房钱，洗澡水不用白不用，省得我去公共浴室洗了。”
昌东皱眉：“你家里没洗澡间？”
叶流西拿起西瓜刀，刀背在车厢上敲了两下，响声咣当咣当的。
“我就住车里。”
***
昌东送车子到镇上最大的汽配店作行前维护，接手的师傅见车子模样不起眼，起初很是漫不经心，真到紧固排损时才看出端倪，不时一惊一乍：“兄弟你真懂行啊，这改装绝了！”
昌东没吭声，盘腿坐在一边的地上，朝工人借了纸笔，慢慢地勾画路线图。
两年了，大多时候都困在回民街那个几平米不到的后台，逼仄的空间里除了幕布就是皮影，忽然间，像平地起了风暴，把周遭的炫目色彩零碎声响刮成齑粉，极目四望，还是身处万里戈壁。
他早知道终有一日要回去的：死了十八个人，凭什么只活他一个呢？
墨笔在纸上迤逦出一道弯弯绕绕的路线图，一个个站点，像是刻在脑子里的。
罗布泊的东西向穿越，可正可反，正的这一条，起始点是玉门关，业内叫西出玉门。
他看自己标出的路线。
玉门关——三垄沙魔鬼城——彭加木失踪地——红柳墩——罗布泊镇——湖心——余纯顺墓——龙城
“龙城”两个字上，他划了一道又一道的圈痕。
孔央的尸体，怎么会到了那呢？
沙漠腹地有个诡异的传说——
死在沙漠里的人，尸体从来都找不到，因为起伏的沙堆下藏着看不见的鬼魂，它们会带着人的尸体，乘着戈壁的大风，在大漠里来回行走，直至带出百千里之遥。
除了孔央，还有其它人呢，是否也嵌在灰白色的黄土垄堆里？
***
车子检修完已经是晚上，有几样损件没货，要等明天调配，昌东在车行旁边的饭馆吃了碗面，步行回酒店。
到酒店门口，透过玻璃门，看到大厅里跟前两天不同：几个穿着撩人的年轻女人，正坐在沙发上聊天，不知道是讲到什么好笑的，正前仰后伏乐不可支。
而一侧的楼梯口，有对男女正搂抱着上楼，那个女人很是眼熟。
叶流西？
昌东想起Sunny的话。
——明天在这里派广告的就是那边的人了……
南北果然有差异，南面含蓄点，而北面的广告发得活色生香。
叶流西今晚既然已经找到下家，看来是不需要去他房间洗澡了。
昌东推开门进去，垂着眼经过沙发时，有几句压低声音的对答传进他耳朵里：
——“他偷偷给流西下药，你看见没？”
——“看见了，大概想玩花样，怕她不乐意……今晚那男人会爽到吧。”
——“我没提醒她，反正她也乐意，自己跟人走的……”
几个人咯咯笑成一团，风月场里人情味少：自己生活得不如意，于是乐见别人倒霉。
昌东皱了皱眉头，走到电梯边揿钮：走楼梯的大多是住二楼的客人，三楼以上就要用到电梯了。
电梯到了，昌东进去按了楼层，没人同乘，电梯门缓缓关闭，小地方的电梯，广告包满四面，连地毯上都印餐饮店标语，讲明全年八五折。
这是叶流西自己的“工作”，客人有什么情趣想必她也司空见惯，自己用不着多管闲事。
到了楼层，昌东出电梯，快走到房间时，忽然犹豫。
有人对她下药，于情于理，是不是应该提醒她一下？
他走过房门口，从疏散楼梯下了二楼。
走廊里静悄悄的。
这酒店大堂挑得高，二楼的空间受挤压，房间少，都是单排，门对着走廊，有几间没亮入住灯，空关。入住了的大概有十来间，只有一间门把上挂了“请勿打扰”的牌子。
昌东上去敲门，没人应答，他手上力度大了点：“叶流西？”
试了几次，里头还是没动静，昌东低头去看锁，就在这个时候，身后忽然有人说话：“你叫我啊？”
昌东迅速回头。
居然是叶流西，左手提浴筐和衣服袋子，右手拎一双拖鞋，脸上的表情比他还奇怪：“你明知道我住不起酒店，怎么会敲一间客房的门喊我的名字呢？”
昌东收回手：“你怎么在这？”
“不是说晚上去你那洗澡吗？我车停在后头车场，从后楼梯上来的，听到你在叫我……你不是住三楼吗？”
昌东说：“我认错人了。”
***
叶流西洗澡的时候，昌东又下了一趟二楼：刚刚的事情，他总觉得不对劲。
那间房的门口明明亮灯，却怎么敲都没人应，他试着用楼道的电话拨房号，同样没人接。
昌东从楼梯绕进酒店后的停车场。
停车场其实是片半开放的用地，里头停了不少车，有私家车，也有电动三轮，并不只对酒店住客开放，他在停车场站了会，抬头看酒店的大楼。
黑漆漆的墙身几乎和夜色融为一体，亮灯的窗户像嵌进黑幕的一只只巨大的眼睛，有些房间拉着窗帘，帘上偶尔映上人影。
冷风吹过，昌东打了个寒噤，转身想上楼，走了两步，心里忽然一动。
他转头看向二楼的一扇窗户。
里头没亮灯，这不稀奇，这酒店入住率不高，很多空关的。
稀奇的是，那间房开窗——那旗镇多风沙，窗户很少打开，即便想开窗透气也是选中午没风的时候，更何况现在是晚上，温度正持续往低走。
整幢大楼，只有那一间开窗的。
昌东将衣服的上拉链口松了松，活动了一下头颈，退后几步，快跑提速，一个踏冲踩上墙面，身体拔起，胳膊伸长扒住空调外挂，借力提气翻进窗子。
这屋里有动静。
昌东在窗口站了会，借着外头微弱的光，渐渐看清楚。
床上躺了个肥胖的男人，赤-身-裸-体，手脚都被捆住，嘴里塞着枕巾，喉咙里唔唔的，正试图挣脱，但无济于事。
昌东走到床边。
那男人挣扎得更厉害了，似乎是想求救，又似乎是害怕来者会对自己不利。
半晌，昌东弯下腰，抓住抛在地上的被子顺手一提，把被子抛盖在男人身上。
***
酒店的热水水流大且稳，相较之下，公共浴室的出水真像老牛拉破车，催不得也踹不得。
叶流西洗得心满意足，换好了衣服出来，扯了条毛巾擦头发。
昌东在看电视，看不出这么大个男人，居然爱看狗血的婆媳剧：儿媳妇正拽着男人不依不饶，另一边，婆婆骑驴样跨坐在窗台上，声嘶力竭叫嚣：“你今天不赶她走，我就跳下去！”
叶流西擦着头发，目光往电视上溜：她想看那婆婆到底跳不跳。
就在这当口，昌东举起**一摁，电视机黑屏。
叶流西觉得他是故意的，皱着眉看他。
昌东迎上她目光：“我去过那间客房了。”
“什么？”
“你干的？”
看来没法装傻蒙混了，叶流西毛巾往边上一搁，伸手抓理头发：“你把人放了？”
“给他盖了被子。”
叶流西语带讽刺：“真看不出来，你还长了颗菩萨的心。”
“你知不知道以现在的温度，开窗，人脱光了过一夜，轻的冻残，严重点会失温冻死？”
叶流西漫不经心：“所以呢？”
昌东盯着她看：“那人冻死了，就是命案。那么多双眼睛看见你和他搂在一起，警察第一个找上你。”
叶流西笑：“这么为我考虑？怕我坐牢啊？”
昌东回答：“你去坐牢或者赔命没关系，但会耽误我的事。”
“龙城这事没了结之前，我希望你循规蹈矩，有点法律意识，别给大家找麻烦。完事之后，杀人放火都随你，跟我没关系。”
叶流西不说话了，脸上还是带着笑，过了会说：“好啊。”
语气柔和，好像一点都不介意，但走的时候关门，整个楼道里都有回声。
这声响……昌东知道自己得罪她了。
***
叶流西下楼，在心里骂昌东：教训我，什么玩意儿。
进了停车场，回头看那扇半开的、黑黝黝的窗户：她要是再翻窗进去生事，显得忒不大度了。
算你运气！
她走向自己的面包车，离着三五步远时，蓦地停下脚步。
车门是开的，隐约能看到车里有个人影。
叶流西笑起来：今天是什么日子啊，一个两个的，都来撞她的枪口。
她放轻脚步，悄无声息地走过去，身子倚住半开的车门，手伸进离得最近的座位底下，慢慢抽出一把刀来。
尺长的直柄西瓜刀，刀身锃亮，夜色里闪寒光。
那个人还在车里翻找着什么，动作很小，窸窸窣窣的声音像老鼠刨食。
叶流西拿刀背磕了磕车门框，那人猝不及防，打了个哆嗦，僵住了再不敢动。
叶流西说：“你找什么呢？我对这车熟，不如说出来，我帮你一起找啊。”
07、第⑦章
接到电话之后，昌东匆匆下楼。
隔着几米远，就看到肥唐双手抱头，脚边放行李包，劳改犯一样蹲在半开的车门边，叶流西倚着车身，已经等得很不耐烦。
肥唐看见昌东，如见亲人，嘶哑着嗓子大叫：“东哥，你快告诉她，我是跟你一起的，是你让我翻她车的！你跟她说啊。”
边嚎边使劲向他挤眼睛。
前些日子托肥唐的关系查监控视频，想不到欠下的人情，这么快就要还了。
昌东在叶流西身前约莫丈远的地方停下，然后点头：“是，他跟我一起的。”
叶流西下巴微抬，笑里带几分故意做出来的诧异：“还以为你是个老实人，原来也会干见不得光的事儿……都翻到什么了啊？”
最后一句话是向着肥唐说的，顺带着一脚踹过去，肥唐扑跌在地上，也不敢叫疼，手脚并用着爬远了些，继续蹲着。
昌东给叶流西道歉：“对不起啊，没别的意思，就是想查查你到底是什么人，做得过了，保证以后不会了。”
他认得这么干脆，叶流西反而不好借题发挥，顿了顿唇角一弯，居然笑起来。
“没事，大家还不熟，一起做事，起初总会有摩擦的，我也不是这么计较的人，不过昌东……”
她意在言外，一字一顿：“别再有第二次啊，我这个人，没什么法律意识的。”
***
肥唐跟在昌东后头走，开始不敢出声，后来估摸着叶流西听不见了，嘴里开始骂骂咧咧，什么贼尼玛，湿你北，万货，不干不净的话都出来了。
进了房间之后，眼珠子溜溜四下打量：“东哥，我刚到，你这屋大，匀我个沙发睡觉呗，省得我去找地方了。”
昌东说：“刚到，旅馆还没找就去翻人的车，主次抓得很清楚啊。”
语气不善，肥唐心里打了个突，昌东的做派，他或多或少听过，“沙獠”这词，绝不是形容他和蔼可亲。
他脑子转得飞快，琢磨着怎么样才能把话说得周全。
“其实是这样的，东哥，我也不瞒你，这叶流西，之前不是在西安待过一阵子吗，她路数不正，顺了我朋友的货，硬货。”
肥唐的朋友，都是做古董古玩的，他说是硬货，必然价值不菲……
“我那朋友呢，货也不是明路子来的，不好报警。撂了话，谁帮他找回来，车马费不会低于十万。说起来还得谢你，要不是你去齐刘海那找监控，我也不会发现这事跟她有关。”
“东哥，你也知道，我这两年生意不好，开店还背了债……别耽误兄弟发财行吗？”
叶流西顺货，失主悬赏，肥唐求财，这事确实跟自己没关系，昌东点头：“行。”
肥唐心里一喜，但也知道有后话——
“但是这些天，我需要她帮忙，不希望节外生枝，你找货也好，找她算账也好，时间押后，不要耽误我的事。”
肥唐赶紧点头，顿了顿小心翼翼：“东哥，我知道你车开出来了，你是不是要跑戈壁？叶流西……也去？”
昌东嗯了一声。
肥唐心跳得突突的：“能不能带上我？不盯着她，我心里不踏实……”
昌东说：“不只这个原因吧？”
他打开戏箱，取了根凿刀出来，在刀石上细细磨口，两年了，已经养成习惯，每到晚上，不磨刻点什么就不自在。
肥唐被他问得一愣，不过既然已经被看穿，也就无所谓藏着掖着了：“出来一趟，谁也不想跑空啊，东哥你懂的。”
叶流西的车里能不能翻出宝，说到底还是未知数，一颗向着钱的红心，得做两手准备。
昌东跑的线，跟古丝绸之路有大部分的重合，这条线要么已经是无人区，要么就是沙漠——且不说那些被掩埋的古城遗迹，上千年来，多少商旅驼队因为沙暴被埋进了沙漠啊，同时埋掉的还有那些值钱货，随便一件放到今天，都不是小数目，要是他能捡上一件两件……
这可不是做白日梦，组队去沙漠碰运气的人年年都有，虽说楼兰古城已经建了文保站，小河墓地也被保护起来了，但就不兴他走狗屎运，撞上个楼兰古城2号，或者小河墓地奢华版？
梦想还是要有的，万一实现了呢？
“我跑线，不带闲人，不带吃白饭的嘴，你想我带上你……你能给我什么啊？”
肥唐想也不想：“东哥你尽管开口，规矩我懂，要么出钱，要么出力，不会白蹭的。”
昌东点头，指腹在磨好的刀口上刮擦了一下试锋：“在她车上，翻出什么了？”
有求于人，肥唐答得积极：“乱七八糟的，什么都有。炉子，锅，盆，还有瓜。这女人睡车里的，床是块挂板，可以放下来，床底有副拳击手套，哦对了，还有块皮脸……”
昌东手上的动作一顿：“皮脸？”
“就是块软皮子，叠在手套箱里，我以为是什么呢，抖开一看，上头挖了两眼窟窿一张嘴，吓我一跳……”
……
凌晨两三点的时候，昌东起夜，洗了手，本来要回房，谁知道鬼使神差，走到窗帘边，把帘子稍微掀开了些。
停车场里，叶流西的车位已经空了。
昌东沉吟着放下帘子。
沙漠里有一种植物叫红柳，是用来固沙的，阻了沙之后，乍看像坟头，长得不甚高大，只一米见方，但很少有人知道，它的根株粗壮密集，可以往地下抽伸30多米。
叶流西给他的感觉就像红柳，只要事不关己，他就不想究她的底，因为不知道带起的，会是什么样庞大的秘密。
也许应该提醒肥唐，有些人，擦身而过也要目不斜视，尽量别去惹。
***
第二天傍晚，昌东取回车，特意从土路口绕了一下，想跟叶流西说一声，已经准备好可以出发了。
他的所谓“准备好”，就是列了张单子，写明要带的东西、要联系的后援——那旗镇太小，连卫星电话都没处买，他预备路上购齐，至于最占重量的吃喝消耗品，到距离戈壁最近的补给点再装车。
叶流西居然不在，摊位被一对老夫妻给占了，昌东打听时，老头答说：“她今天去别块（处）做工咯。”
又做什么工？
昌东给叶流西打了个电话，她很快接了，那头嘈杂得很，她在忙，回了句“在德胜街，有事过来，没事回头再聊”，就挂了。
昌东翻出新买的那张城区图看，在“推荐去处”的版面里找到德胜街，居然是个标四星的去处，写着“那旗人气最高的美食文化街”、“不可错过”。
遣词造句跟回民街的版本如出一辙，可能是那个编辑跳槽过来的。
昌东决定过去吃个饭。
到了才发现，也就是比较热闹的小吃街，正是饭点，露天搭了不少桌，生意最好的是烧烤和小火锅，有小贩推着大桶的杏皮水穿梭其中。
至于叶流西，非常显眼——她正在烤串。
烧烤炉里火正旺，那些串钎，新放的、要翻面的、要刷油的、要撒料的，她居然真的一点都不乱。
昌东在一张空着的小桌子边坐下来，点了些烧烤，又加了瓶啤酒，他的单子送过去时，叶流西抬头朝这边看了一眼，昌东朝她点点头，算是打招呼。
他有点佩服她，每次见她，她都能换份工，每份工之间还风牛马不相及——说她是三百六十行成的精他都相信。
这一餐快吃完的时候，叶流西终于得了个空闲，嚼着烤饼过来找他：“找我？”
昌东一条条说：“昨天你见到的那个，叫肥唐。他会跟我们一起走线——我让他去租一辆四驱越野，这样多一辆车装补给，更稳妥。”
叶流西说：“好啊。”
边说边顺手拿起装辣椒面的调料罐，给烤饼添点料。
“我们从敦煌进，行程顺利的话，预计四天出，我会在进戈壁之前谈好后援队，每天定点跟他们联系，报GPS位置，失去联络48小时就开始救援。”
叶流西说：“挺好的。”
“还有就是，龙城的面积比半个上海都大，东西南北都长得差不多，人在里头很容易失去方向感，你凭什么说你能准确找到孔央的位置？”
叶流西斜乜了他一眼：“怀疑我啊？”
昌东掏出列好的物类单，在背面画图：“不是怀疑你，你至少给我大致的方位，这样我可以事先规划路线，少走弯路。”
他把画好的方位图给叶流西看。
“龙城大致的形状，是斜三角，很多人去过，但都是循前人的路线，快进快出，基本是这条东南斜插到西北的线……”
他在方位图中央位置穿插了一条曲线。
“而这条线，每年都有不少车队在走，如果孔央尸体在这附近，早就被发现了，所以你去的那次，一定是深入龙城腹地了。”
“这条线上，有三个方位点，这里，是汉代的烽燧台，只剩下一个土台了；这里，有两个灌满沙的大汽油桶，桶身用红漆刷了个指向标，是70年代的考古队设的路标；这里，是百米沟槽，里头都是骆驼的骨架——你是在哪个点附近偏离安全路线的？”
叶流西看了会，示意了一下烽燧台和汽油桶路标之间的方位：“这里。”
昌东皱眉：“这一带盐壳多，路不好走。”
叶流西耸耸肩：“所以那些进龙城的人，都没发现你的孔央啊，要是路好走，早就找到了。”
昌东收起清单，把餐钱压到调味罐下：“明天凌晨，4点半，那旗镇外，大家在前进桥头汇合。”
前进桥在镇西十多里，河道早干了，空留一座桥。
叶流西意外：“为什么桥头汇合？不能在镇子上汇合了一起走吗？”
“不能。”
“四点半是不是太早了？需要这么赶吗？”
“需要。”
叶流西觉得好笑：“就不能解释一下为什么？”
“明天见了面，会告诉你。”
gogo
2017-09-30 15:32:18 发表
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叶流西凌晨四点从镇上出发，她习惯早到，不喜欢让人等。
车过土路时，看到路灯下或站或蹲一堆堆的人，裹着棉袄，缩着脖子避风，这些都是乡下出来，等着去工地打零工的，据说五点多工头就会开车来挑人，随拉随走，最近这段时间活少，要靠抢，所以排队的时间越来越早。
路边有家早点铺子开着，卖豆浆、包子和油条，叶流西下去打包了一份，给钱的时候，钞票被玻璃罩旁的挂灯映得通透。
血汗钱呢。
四点一刻，车停在了前进桥头，四下黑洞洞的，吃饭还嫌太早，叶流西开了车载DVD听歌。
这车子有些年头了，碟片也都是黄德福买的，姓黄的什么口味，她就凑和着听什么歌，从来不挑，也懒得费那个事。
机子里锣鼓磬儿铙钹月琴齐响，老生唱腔的《铡美案》，一个字能拖得人喘不上气——
“包龙图打坐在开封府，尊一声驸马爷细听端的……”
叶流西往车玻璃上呵气，呵糊了外头天边的星，又伸手抹擦出来。
四点半，昌东没到，叶流西下了车，朝来路看了看，没任何动静，唱曲换成了《苏三起解》里最有名的那段西皮流水，也不知谁唱的，捏着嗓子，声音尖细，风把唱腔送出去，像野地里闹鬼。
一个男人，要女人等，什么玩意儿。
叶流西上了车，车门轰一声撞上，翻出手机设了5点的闹铃：做人要大度，她等人的容量一般在半个小时。
车里改装过，为了有足够大的地方放货和挂床，后排座位全拆，只留了驾驶座和副驾，叶流西闲着无聊，腿挂上椅背，做悬空倒挂的仰卧起坐。
二十个做过，腰腹和大腿发酸，她挂着不动，像蝙蝠入了定。
唱曲改《夜奔》了，武生驻马停牌，唱：“良夜迢迢……我急急走荒郊……身轻不惮路途遥……”
这是最后一首，唱完了自动停机，咔一声响，车子里安静得像被铡完头的陈世美。
……
五点钟闹铃响，叶流西拨昌东的电话，提示关机。她做了一个深呼吸，觉得自己应该耐心点：没准是出事了呢。
六点钟，叶流西裹着棉袄看东边的天：日出前，天空会先罩一层纱红，然后红得越来越浓烈，像车祸现场——昌东要么是伤得不能动了，要么是死了，不然真是很难让人原谅。
日出的刹那，叶流西喝光凉透了的豆浆，仰头眯着眼睛看太阳，说了句：“我操。”
***
车子重新进镇，土路两边蹲守的人都已经不见了——大概是已经找到了工，求仁得仁。
但她得什么了？折腾两三个小时，就看了个日出。
叶流西把车子开到昌东住的酒店门口。
想查昌东有没有退房、什么时候退的，前台不让，一脸“我们很保护客人隐私”的凛然，叶流西不再跟他们废话，直接进了电梯。
电梯门快关上的时候，外头有人叫：“哎，劳驾，等一下。”
叶流西揿了开门键，那人兴冲冲迈步进来，转头想说声谢，笑容忽然僵在了脸上。
肥唐。
叶流西盯着他看：“昌东还住这呢？”
肥唐说：“是……是啊。”
他有点怕她，那天晚上，她揪着他后颈把他从车上拖下来，让他想起小时候看杀猪的场面。
叶流西的目光落到他手中拎着的袋子上。
肥唐主动交代：“豆……豆腐脑，给东哥带的早饭。”
叶流西说：“哦。”
肥唐被她“哦”出了一身鸡皮疙瘩，电梯里空间小，有她在边上呼吸，他觉得特不自在，又觉得时间过得太慢。
终于到了三楼，还得让她先走。
叶流西朝他伸手：“豆腐脑给我。”
谁带给昌东都是一样的，肥唐赶紧把袋子递给她，叶流西拿手指头勾着，经过垃圾桶时，手指一松，豆腐脑准确无误地砸开翻盖，进去了。
肥唐及时刹住脚步，决定不跟过去了：早上空气好，再四处转转吧。
***
门没关，虚掩，叶流西推门进去，在洗手间找到昌东，他正刷牙，一嘴牙膏白沫，眼角余光瞥到她进来，咕噜漱了口，又拿毛巾擦了擦嘴角。
想出来的时候，叶流西身子倚住一边的门框，腿一抬，踩住另一边门框正中央。
昌东抬眼看她，她皮笑肉不笑的：“昌东，做人是不是该守时？”
昌东点头：“那做人是不是该诚实？”
“什么意思？”
“那张照片，真是你拍的吗？你真的去过龙城吗？”
说完了，屈指在她膝上磕了磕：“放下。”
鬼使神差，叶流西居然下意识照做了。
昌东从她身侧绕过，进客厅倒水，叶流西跟出来，眉头微蹙：“是不是有什么误会啊？”
有一种人，不见棺材不掉泪，昌东坐到沙发上，把一张纸推过来。
是昨天他画的龙城路线图，叶流西觉得不妙：是自己说的方位有问题吗？
果然，昌东指了指烽燧台的位置：“这张图里，我故意画错了一个地方，龙城没有烽燧台。”
叶流西脑子转得飞快，眼神真诚：“雅丹的形状本来就千奇百怪，说像烽燧台也不稀奇啊，再说了，我指的是大致方位……”
“那好，你再指一次。”
叶流西沉吟了一下，觉得昌东是在诈她。
她要是改了位置，那就着了他的道儿了：昨天指那，今天指这，不正说明了她根本不知道方位吗？
只是没有烽燧台而已。
于是还是指同样的位置：“就是这。”
昌东沉默了会，说：“挺聪明啊。”
叶流西嫣然一笑，可惜没笑完——
“……头一次见到心这么大的，至少做点功课，去网上查点资料都没空吗？”
他拿起笔，划掉那处路标：“龙城没有汽油桶路标。”
然后一处处划下去：“没有堆满骆驼骨架的百米沟渠、没有这条东南进西北出的穿越线，龙城的形状也不是斜三角……我说得够明白了吧？”
够明白了，□□大爷的。
叶流西在沙发上坐下来，抱歉地笑：“这事是我不对，真特别不好意思，我也不是故意的……这样，你就说你想怎么解决吧。”
认得这么干脆，还笑得这么好看，伸手不打笑脸人这话是有道理的——明知道她满嘴鬼话，都不好发脾气了。
他要是再不依不饶，她一定会很恳切地说：昌东，我都已经道歉了，你还想怎么样呢，你一个男人，怎么这么较真呢。
昌东把那张照片摊出来：“我已经知道孔央在龙城，但你，确实不知道具体的方位，也就是说，我不需要你了。”
“我可以自己去，大不了在库尔勒住下来，每隔一段时间就进龙城，划区划块去找，龙城面积3500平方公里，花上个一两年，足够了。”
“所以，你说说看，我为什么还要带上你。”
叶流西说：“这事吧，其实……”
昌东打断她：“我提醒你一句，一个人，撒一次谎，还可以给第二次机会；撒两次谎，永远也不值得信任。”
叶流西叹气：“我不讲实话，是因为你不会相信的……”
昌东说：“你觉得，一个人被嵌进无人区的黄土垄堆这种事，有几个人会相信？我这都信了，还有什么不能信的？”
叶流西又改口了：“这还不是最主要的，最主要的是……”
她压低声音，苦口婆心：“我怕你吓到。”
这真是他有生以来最烦的女人。
昌东没耐性了，他伸手指门：“再让我听到你说一个字的废话，只一个字，你就从那……”
“下午四点半，前进桥头，不见不散。我保证，你想知道的，都会知道，走了，下午见。”
……
为了表明态度诚恳，她关门的时候动作很轻，锁舌咔哒一声轻响，尽显体贴。
不过没立刻走，在门口站了一两秒，五指内扣，指甲在门面上哧拉划过。
***
下午五点多的时候，昌东泡了桶泡面，肥唐殷勤地凑过来，硬要给他加根火腿肠。
为了找最便宜的四驱越野，他可谓挖空心思：最后以月租金两千的价格，在网上定下一辆老吉普，车主买来也不贵，3万多的二手，但很会搞表面文章，车身漆成迷彩色，备胎上横绑军工铲，车前头还立个挂海盗旗的标杆灯。
肥唐自己都觉得是猪鼻子里插葱，没想到昌东扫了一眼，居然让他过关了。
真是感激不尽，唯有以代买早饭、塞火腿肠等聊表心意，以及口头上关心昌东的一切——
“东哥，你不是说今晚约了那女人吗？几点啊？”
昌东拿塑料叉子卷面：“四点半。”
“四点……半……”肥唐揿开手机看时间，“呦，东哥，过点了已经。”
“她不会准时的。”
毕竟他让她枉等了近三个钟头，还是在一天中最难熬的时段。
吃完面，肥唐积极主动，热情地帮他把汤碗拿出去扔掉，理由是屋里虽然有垃圾桶，但扔屋里多闷味儿啊。
回屋的时候，正看到昌东开戏箱，拣了根锃亮的凿刀出来，拢进袖口。
那凿刀像管笔，刀口是斜锋，刻皮子最怕钝刀拖磨，所以刀子一定要利——昌东经常磨刀，肥唐这两天看多了，夜有所梦，有一次梦见刀口在自己咽喉上一撩，血线喷出的弧度特别优美。
昌东抬头，看见肥唐盯着看，于是解释了句。
——“防身用的，怕她把我给杀了。”
肥唐讪笑着打哈哈：“东哥你开什么玩笑……咱们这是法治社会……”
笑着笑着就不笑了。
他想起自己被抓个正着的那个晚上，叶流西手里倒拖着刀，探身进来的时候，刀光都折进她眼睛里。
***
叶流西果然迟到。
日落的时候她才出现，车子打西边来，一路疾驰，像半抹夕阳红里射出的子弹。
近前，她匆匆下车，小跑着过来，隔着车窗跟他道歉：“不好意思啊，有点事耽误了。”
昌东说：“没关系，我送你看日出，你让我看日落，很公平。”
叶流西笑盈盈的：“那我开前头，你跟着，车程大概一个半小时。”
“去哪？”
一个半小时车程，以那旗镇的方位，东南西北不是荒漠就是戈壁，更何况……已经日落了。
叶流西略弯下腰，胳膊叠支到车窗沿：“怕啊？我一个女人，单身，貌美，这么大黑天，跟你去荒郊野外，要怕也该是我啊。”
昌东说：“那是你没看过《聊斋》吧。”
09、第⑨章
一个半小时的车程，前一个小时是公路，后半个小时上了戈壁滩，黑灯瞎火的，叶流西倒是认路——虽然弯弯绕绕，但确实没走过回头路。
叶流西停车了。
昌东随后下车，夜里的荒漠很冷，他下意识把半敞的外衣拉起，脚下有沙层，不厚，踩了踩，能感觉到底下戈壁的硬土层。
这里是沙漠外围，沙子都是被大风从沙漠刮带过来的，日复一日，遇阻沉积，也会形成沙丘。
叶流西招呼他跟上，还得徒步走一段，两人都没亮手电：黑夜里，眼睛适应了自然光之后会看得更远。
天上有月亮，半弯，偶尔路过几蓬枯干但没死的骆驼刺，带刺的影子被月光投射在地上，被风吹得晃晃悠悠。
叶流西在一片沙坡上停下脚步，伸手指前方不远：“看。”
看轮廓，黑魆魆的，半人来高，不长的一段墙。
“夯土的，文保单位来看过，说可能是古代某个驿站的围墙，但是只剩这一面，残缺不全，就近又没挖到任何东西，加上交通不便，所以就这么撂着了。”
“就是让我来看墙？”
叶流西指墙后不远处：“当然不是，看到那棵树了吗？”
看到了，孤零零只一棵，剪影贴着钴蓝色天幕。
昌东认出那是胡杨树，而且是死胡杨，因为姿态凄惨，难以名状——黑水城遗址附近也有大片的死胡杨，当地的传说里，那是惨死的将士冤魂化成的，每一棵都是人间地狱里的生灵姿态。
所以不管胡杨的精神被如何传唱，什么“生而不死一千年，死而不倒一千年，倒而不朽一千年”，昌东始终对胡杨喜欢不起来，枯死的胡杨扭曲挣扎的形象，总让他想起类似死不瞑目这样的话来。
“看树？”
“也不是，你站的位置不对，还要再挪一点。”
她拈拽起昌东肩膀处衣服的衣料，牵着他往边上走了一两步，又帮他挪了角度：“现在再看。”
目光及处，昌东头皮微麻。
那是吊在树上的一个绳套，看高度、圈口大小，上吊用的。
深夜，荒郊，废弃的古代驿站，枯树，上吊的绳套……目前，也就差一个吊死鬼了。
昌东不动声色地把袖里拢的凿刀刀柄垂进手心。
叶流西问他：“你做过噩梦吗？”
“做过。”
叶流西说：“有一次，我做了个噩梦——听好了啊，我就从这个梦开始讲。”
“梦里，我年纪不大，十一二岁，躲在墙角的一个水缸里，缸上罩着盖，缸口有豁齿，缸外堆着柴火，我就透过豁齿和柴火的缝隙往外看。”
“看到是晚上，木头门正被风掀得撞来撞去。屋里很简陋，屋子中间生火，很旺，火星子被热气拱上来，在空中乱飞。”
“火堆旁边，坐着一个人，在吃人，发出嘎吱嘎吱的咬嚼声。”
“我一直盯着看，忽然发现，那个人的嘴里叼着一根带滤嘴的烟，用来吃东西的，其实不是他的嘴。”
她示意了一下自己的鼻子以上：“确切地说，在这个位置，还有一张嘴，张得很大。人都被吃得差不多了，剩只脚露在外头，随着咀嚼的动作上下晃，脚上还穿了只胶鞋，鞋带有点松。”
“眼看鞋子就要落下来，那人一个吞咽，连鞋子带脚，全吞下去了。”
“吃完之后，他打了个饱嗝，脸扭曲变形，那张嘴越变越小，我这才发现，原来他用来吃人的，是他的一只眼睛。”
“那只眼睛通红，像是血肉在里头混搅，再然后，他拿过身边的一个水壶，大踏步向水缸走过来，大概吃得太干，想喝水……”
说到这，她长吁一口气，拿手拍了拍心口：“吓得我一下子就醒了。”
这就醒了？这梦，和他关心的事情，有关系吗？
叶流西像是猜到了他在想什么，她抬起手，缓缓指向树上挂着的那个绳套。
这个角度看，那半弯月亮恰爬到绳套里，爬成一张吃饱喝足半抿的嘴。
“醒的时候，我就吊在那个绳套里。”
昌东冷冷问了句：“没死？”
叶流西咯咯笑：“你这个人，怎么一点都不盼着人好呢，我要是吊死了，现在跟你说话的不就是个鬼了吗，多吓人啊……绳套是死结，我挣扎了两下，就摔到地上去了。”
“然后，我试着去回忆前因后果……”
昌东觉得不妙：一般这种情况，结合上下文，她大概是要失忆了。
“我发现我的记忆，出现了大片……锯齿状的空白。”
昌东差点笑了，真不容易，两年来，他第一次想笑：“你失个忆，还带形状的？”
叶流西说：“我那不叫失忆，很多事情我都记得——我记得我不止一次向一些地方的货商进货，敦煌、嘉峪关、酒泉，最远到过张掖，买的东西五花八门，有鞋子、衣服、碟片、书、明星海报……每一次，开着货车进戈壁之后，就没下文了。”
“但最关键的事情不记得，比如生哪长哪、家人、朋友，我到底是谁，谁把我吊上绳子的……都不记得。”
“怎么说呢，记忆如果是一张纸，我的好像是被撕开了，有些事，我要么记得前半截，要么记得后半截，要么记多点，要么记少点，像是被狗啃过。”
昌东总结得一语中的：“也就是说，我想知道的，你恰好都忘了，是这意思吗？”
叶流西叹气：“你这么一说，好像我故意拣你感兴趣的事情失忆似的……不过差不多，就是这样。”
头一次听说还能掐点掐长度失忆的，昌东放任脸色难看，没有任何要遮掩情绪的意思。
这在叶流西意料之中：“还没完呢，听完再下结论——我四下看了一遍，树底下有个包，黑色单肩，还记得吗，我去看你皮影的时候背过。”
“包挺沉的，里面有一些东西，我拿出手电照了照周围，发现沙地上没有脚印。”
“又照包里，看到一个胶卷照相机……”
昌东心跳突然加速，终于听到跟照片有关联的东西了。
“海鸥牌，是国内八-九十年代比较常用的照相机牌子，里头有一卷胶卷……孔央的照片，就是从胶卷里洗出来的。”
“还有个东西，就更奇怪了，是个兽首玛瑙杯，整块雕的，戴金帽，单从材质上说，已经很值钱。更别说后来我发现，陕博也有一个，还是镇馆之宝。这趟去西安，我特意找了个古玩店帮鉴，这玩意的年代，至少是唐或者以前的……”
昌东打断她：“这是什么时候的事？”
“一年多以前吧？”
“一年多以前，你到现在才来追查？”
叶流西嗤笑：“昌东，你吃不饱穿不暖，会想着去探索宇宙的奥秘？”
“我是个脚踏实地的人，秘密不会飞，但人是会饿死的。再说了，知道真相是吃喝拉撒过一天，不知道也是吃喝拉撒过一天，着什么急啊？”
她伸手指向来路：“我挎上包，顺着那个方向走，快天亮的时候，到了个镇子，就是那旗……接下来，你也差不多都知道了，无非就是想办法先养活自己。”
“卖瓜？”
“是啊，做生意上手最快啊。”
“也卖烧烤？”
“瓜又不是一年四季都长，闲下来的时间，当然卖别的。”
“那皮脸呢？”
叶流西有点意外：“这你都知道？”
她往那半截夯土的墙上一靠，还真是什么都认：“赚钱呗，那些个**，没什么安全意识，半夜三更在暗巷里乱走，我不跟，也早晚有人跟的——这样不是很好？她们安全，我也赚到钱，那旗镇治安不错，难道没我功劳？”
“稍微攒了点钱之后，我就挨个去找打过交道的那些货商。”
他们倒记得她，热情跟她打招呼说，叶**，你有一阵子没来啦。
叶流西跟他们吃了几次饭，推杯过盏，话里话外，套到些事。
——叶**做生意爽气，出手大方，不像有些人，总要讲个一块两块的价，抠里吧唧的！
——叶**每次都一个人来，我还替你担足心呢，长这么漂亮，开这么大车，可别被人惦记上了，尤其是前阵子有个团伙拦路抢劫，没被公安端掉之前，多少车遭了殃，还是你运气好，次次出入平安……
……
那些老板的说辞里，她有时是南方人，有时是北方人，有时已婚，有时待嫁，有时是给人打工，有时是自家生意——看来，她那时习惯把身份胡诌一气。
叶流西找了个小本子，一条条推理着去记，像用砖头块块叠出迷城。
她居然能觍着脸问昌东：“怎么样，是不是觉得我像个谜一样，特别有意思？”
没觉得，昌东只觉得她阴，还滴水不漏：玩个失忆，轻飘飘把前因后果带过去，反抛过来一堆谜团。
他说：“你觉得我会相信？”
她侧身给他让路：“不信就走呗，我拦着你了吗？”
昌东沉默了会，从她身边擦过，往沙坡下走。
叶流西轻笑了一声，果然也没拦着。
沙地柔软，一脚下去半脚陷，很多细沙顺着鞋子的缝隙漏进来，不硬，不硌，但不舒服。
他倒不是不信那些诡异的事。
常跑罗布泊的人，对未知的敬畏超过常人，那里各种诡异的失踪和死亡层出不穷，网络盛行“双鱼玉佩”的故事，就是滥觞于此，甚至有人觉得，罗布泊的腹地，深藏着一个平行世界。
这也是昌东看到孔央的那张照片时，并没有太多排斥和怀疑的原因。
但叶流西的这些话能不能信，还需要斟酌。
……
快走到沙坡下时，手机响了，来电显示是叶流西。
昌东接了电话，同时转身。
隔着有些距离，只能看到剪影，她入定般坐在那段坍塌的夯土围墙上，身后的胡杨像狰狞多刺的骨爪。
“昌东，我这人做事不勉强，早前我就说过，想追就追，爱做不做。”
“不过我提醒你一句，凡事有机缘。孔央的照片出现在我这，一定不是巧合。你要是觉得撇开我也能给你朋友收尸，是不是太乐观了？”
“难道我还图你什么？觉得我图你，也要先看自己有没有那价值啊——钱你已经赔得差不多了，人又没劲，做事神神叨叨，听说至今你都不愿意看自己的脸，顶着别人的皮才敢直起腰板。”
“你这辈子也就这样了，回去刻皮影吧，祝你拿个金刀奖。”
她坐姿的剪影嚣张，连听筒里传来的呼吸都带挑衅。
昌东没吭声，顿了会才开口：“你也算是半个生意人，买卖不成仁义在，不合作了就翻脸，不大好吧？万一我现在改主意了呢？”
gogo
2017-09-30 15:32:36 发表
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肥唐生怕昌东真的被叶流西给杀了。
那样的话，一来说明叶流西很不好惹，借他个胆子他都不敢再对兽首玛瑙起心思了；二来昌东一死，进戈壁捡漏的梦就破了，这一趟，可就彻底跑空了。
所以泡了袋速溶咖啡，硬撑着不睡觉，等昌东回来。
半夜十二点过，门响，昌东进来，顺手把拎着的塑料袋扔在茶几上。
塑料袋有点分量，肥唐眼睛发直，脱口而出：“我操，钱啊。”
半塑料袋的钱，卷的、叠的、揉成团的、一百的、五十的、还有五块的——难怪有分量，居多的是大大小小的钢镚。
昌东说：“叶流西给的，进戈壁用钱的地方多，这是她那份，定了明早十点出发。”
肥唐拿手拨拉了一下塑料袋里的钱，发觉自己看走眼了：“这么穷酸啊？”
纸币团起来占空间，乍一看给人满袋是钱的假象，拨拉了之后才发现，里头票额最多的是十块二十块。
这可不像是手里握着兽首玛瑙的人啊。
昌东嗯了一声：“你要现在闲着，就理一下。”
叶流西把钱袋拎给他的时候，说：“我这个人，不占人便宜，我知道进戈壁要费钱，既然搭伙去，我会给钱的。”
那架势，昌东还以为给的是金砖，就着车灯看到钢镚和毛票，真心感动了一下：大概都是卖瓜、卖烧烤、还有夜半接送**们积攒下的零碎，实打实血汗钱。
有那么一刹那，都不想要了：他即便变卖家产成了穷光蛋，这一年来小何给他打的分成酬劳，拉拉杂杂还有十来万呢，这一路够用了，不缺这三瓜两枣。
不过还是接了，她给得那么骄傲，一脸“我也占一份”的嚣张，不忍心不接。
数钱这事，肥唐喜欢，现代人流行养萌宠，今天猫明天狗后天电子小精灵——都没他专一持久，他的萌宠是钱，不管是他卡里的，还是别人包里的，他都往死里萌，往死里宠。
他把钢镚垒成堆，纸币按票额归类，手指利落地翻张：“东哥，你说大家一起搭伙，我是不是该选一天专门摆桌酒，给叶流西赔个罪什么的？毕竟上次有点不愉快……打好关系，才能处得和谐啊。”
昌东从行李包里翻检出洗澡用的干净衣服：“你离她远一点吧，这种人，一会人话一会鬼话，翻脸比翻书快，处不熟的。”
肥唐头都没抬：“那不跟我一样吗，我们忽悠人买赝品，也是往死里吹。”
昌东都进洗手间了，又退出来：“肥唐？”
“啊？”
“做个性格测试。有一天半夜，你做噩梦醒来，发现自己脖子上勒着绳，被吊在荒郊野地的一棵树上，而且还失忆了，周围一个人都没有……你会是什么反应？”
肥唐脑补了一下，后背飕飕冒凉气，舌头都撸不利索了：“你这不吓人嘛，是我得吓尿了吧……我得喊救命……不是，打110……对，打110，我是受害者，必须给我赔偿，哎东哥，这说明我啥性格啊？”
昌东回答：“说明你这点胆子，就别惦记人家的兽首玛瑙了。”
肥唐觉得有什么不对劲的，直到昌东关了门，洗手间里水声响起，他才反应过来——
他有跟昌东提过“兽首玛瑙”吗？什么时候说漏嘴的？妈的，这嘴没把边的，早晚坏事。
他继续把钱数完。
总计3742块3毛。
***
昌东打开花洒蓬头，水量调到最大，脑袋伸进去，后脑承水流的重，直到流下来的水把口鼻都给蒙封住，才仰头抹了把脸上的水。
现在回想，叶流西的话如果是真的，那么最让人心惊的，不是这件事，也不是那个诡异的梦，而是她的反应——
她翻出手电，照了照四周，又照了照包里，然后背起包，找工谋生去了。
失忆的人，仅仅是失忆，不会失去性情、智商和行事习惯。
什么人被抢劫时会习以为常？被抢过十次的。
叶流西如果对整件事并不慌张，那只能说明，在她失去的记忆里，她经历过更离奇的事。
***
肥唐的网租车约了在柳园提车，那之前，他只能搭昌东的车。
行程并不赶，昌东甚至绕了路，走了些凶险的地形，有意识地利用进戈壁前的时间试车：毕竟两年没开了，车和人都会钝，提早发现漏洞还有机会修补。
叶流西开着车，大多数时间缀后，有时超车。
她一超车，肥唐就特不服：“东哥，就她这破面包车，能进戈壁？”
他自己租的车，其实也不过三万块，就因为多了个四驱标，气焰陡涨。
昌东没把话说死：“理论上走不了，遇到‘拆钉路’会全瘫，但凡事没绝对，都说跑川藏要越野，有人开拖拉机也一路走下来了。”
一路上，叶流西不跟他们同吃。
昌东和肥唐中午会下馆子，即便不铺张，也会有荤有素有菜有汤，叶流西不，她买两馒头，一袋榨菜，向店里打杯热水就能凑活一顿，有时坐车里吃，有时边吃边轧马路看风景。
昌东有点过意不去，想顺带叫上她，无非多双筷子的事——犹豫再三，还是算了。
出发之前，他就给这趟龙城之行定了性：搭伙要松散，跟叶流西保持距离，他就是个带路的，肥唐如何求财，叶流西如何装神弄鬼，他做到心里有数就行，尽量别被卷带。
古话说，酒肉朋友，叫上她一起上桌吃饭，难免吃出交情。
有一次，叶流西进店里打热水，离开的时候经过他们的餐桌，桌上有宫保鸡丁、干煸牛肉丝、炒凤尾、三鲜豆腐汤。
红红黄黄绿绿，鲜鲜香香。
看到叶流西拎的那角实心大饼，昌东忽然觉得点得有些奢侈。
肥唐热情招呼叶流西：“西姐，要么一起吃吧，我们这有肉。”
昌东觉得肥唐不会说话，尤其加了那句“我们这有肉”，明显的高人一等心理，叶流西大概不会给他好脸色看。
果然。
叶流西说：“吃这么多，还有肉，也没见长得比我美啊。”
出了门，她坐到街对面的小花台边，掰下块角饼，裹着榨菜丝细嚼慢咽。
肥唐气得牙痒痒的：“东哥，我跟你说，我这人，一向惜老怜贫，但她都穷成那样了，我怎么还那么烦她呢？”
昌东说：“因为她穷且嚣张吧。”
……
她也不跟他们同住，这倒不奇怪，反正她车里有床，但奇怪的是，有天晚上肥唐出去买夜宵，回来跟他说，叶流西不在车里。
昌东留了心，到柳园那晚，他陪肥唐去验车，回旅馆的时候，恰好看到叶流西从小门出来。
昌东找了个借口下车，让肥唐先回，自己远远跟着。
看得出来，她对路也不熟，几次停下来看路牌，最后找到了，拐进一条亮灯的后巷。
巷子里污水遍地，高处的通风管冒油烟，垃圾桶一个挨一个，昌东过去的时候，看到一个中年女人正帮叶流西套上一次性的塑料大围裙，嘴里叨叨个不停：“这盆肉，还有菜，混在一起剁馅，酱油盐葱姜都要搁，一共八十块钱，要剁精细点啊，不能粗。”
叶流西说：“我知道了。”
那女人走了之后，她袖子一挽，俯身从盆里拎了块大肉扔到半人高的树桩砧板上，两把剁刀拿起来，蹭蹭刀口互磨，然后开工。
一时间，笃笃剁声不绝于耳。
这种剁刀为了斩肉方便，大多是铁刀，刀片重，男人使起来都吃力，更别提左右开弓了，她倒是驾轻就熟，剁了一会之后，手臂内抡，刀片一翻，扒拉过来一堆白菜根叶，又继续。
昌东走过去，倚着门看了会，说：“你晚上出来做工啊？”
叶流西吓了一跳，刀声顿停，回头看到是他，眉头皱起来：“你怎么来了？”
“在这条街上吃饭，路过，正好看见。”
叶流西往剁馅里加油盐：“是啊，给了钱之后，手头不大宽裕——人不能没钱，没钱会心慌，所以得挣点。”
不就给了3000多吗？
“临时找的？”
“随便一问，有能做的活就接呗。”
昌东想起她剁馅时的动作：“你是不是身上带功夫？”
叶流西点头，空出手来指自己：“到处都是优点，我自己看我都喜欢。”
昌东真是没话去接，顿了会才问：“你晚上做工，不影响白天开车吗？”
叶流西瞥了他一眼：“影响吗？我哪次开慢了？”
“那不耽误你，我回去了。”
叶流西慢悠悠说了句：“又去刻皮子啊？”
昌东人都在门外了，听她语气不对，又转回来：“刻皮子怎么了？”
她把刀锋上粘的肉馅抹下：“不怎么，我就是觉得，你这个年纪，正是吃喝嫖赌好时光，整天在那刻牛皮，有意思吗？”
“有意思，我就想拿个金刀奖。”
“哦，那回去吧，不耽误你冲奖。”
昌东走了两步，又想起什么，转身问她：“晚上去我那洗澡吗？”
叶流西反应过来：“什么？”
昌东示意了一下她以及砧板周围：“你浑身……都是这种味儿……”
叶流西低下头，闻了闻身上，这种味儿是什么味儿？生肉、白菜、葱、姜、油杂糅的味儿。
她回了句：“我没觉得。”
昌东说：“你没觉得，那你随意吧。”
……
事情做完，已经过十一点，叶流西回去的路上，走过一家门面，想了想，又退回来。
公共浴室。
她花了八块钱洗淋浴，三块钱买小袋的沐浴露和洗发水，坐到小淋浴间的凳子上，沐浴露的泡沫打了全身，动作大了点，有些泡泡飞起来，映着顶上小灯泡的黄光，泛各种色泽。
这种味儿……就你香！
11、第①①章
柳园到敦煌这130公里，2小时车程，三人算是组了个车队。
肥唐打头，意气风发，他的车最花哨，一路吸睛无数，期间在加油站停车上厕所，出来的时候，看到两个正青春的小姑娘站在他车前自拍，见车主出来，两人不好意思，咯咯笑着跑远了。
肥唐冲着两人的背影吼：“没事，美女，要不要我帮你们拍啊？”
昌东居中控速，他开得很慢，越近敦煌，越是心事重重。
叶流西照旧殿后，偶尔兴起冲到前头，每当她的车跟肥唐并驾，肥唐都如同嗑了兴奋剂，加足马力，嗷呦一声冲出去老远。
然后，叶流西的车就必然慢吞吞的，老牛破车一样，疲软地落到最后。
几次下来，昌东觉得，叶流西就是在逗肥唐玩儿，而肥唐，还真不够她玩的。
车近敦煌收费站，昌东靠边停车。
叶流西紧随着停下，肥唐的车都奔下去好远了，又倒回来。
昌东下了车，把列的物品清单交给肥唐：“我不进敦煌了，我绕城，你进去，照着我列的，把东西买了，事情办了。”
敦煌是西线探险的前哨站，当初昌东在这里，人也好车也好，都是焦点，后来“黑色山茶”组队，至少四分之一的人是本地的圈内翘楚……
他不想有麻烦，而进敦煌，势必会有麻烦。
肥唐接过单子，磕磕巴巴地念：“GPS卫星定位仪，海事卫星电话两个，重磅钓鱼线，我操沙漠还能钓鱼？生命吸管……吸管就吸管关生命鸟事……防沙板……租航拍飞行器……救援登记，直升机价格超预算就不选，不是吧东哥，我们能请得动直升机？”
昌东头疼，肥唐大概搞不定。
忍不住抬头看了眼叶流西，叶流西面无表情：“你别看我，我虽然能干，但术业有专攻，什么生命吸管防沙板，我也不懂是什么东西。”
昌东犹豫了一下，收回单子，示意继续上路。
***
进城之后，昌东尽量避免引人注意：选了家位置很偏的旅馆，自己和肥唐的车都搁下，用叶流西的车跑店购置装备。
找昌东是对的，他对一些二手装备店熟门熟路，能用对半的价钱拿到不错的硬货，叶流西偶尔跟进去旁观，他这头成交，她这里就拿手机搜一下新品价，每次搜完，都觉得昌东看起来好像更顺眼了点。
二手店里人不少，现在是秋季，算是进罗布泊的旺季，早则太热，晚则太冷，最危险的季节是六月——彭加木和余纯顺遇难，都是在那时候。
在一家卖汽车零配件的店里，叶流西无意中看到角落里有人举起手机，对着昌东的侧影拍了一张。
她不动声色地挨过去。
听到那人跟边上的同伴说话。
“是昌东吧？”
“是，就是他。”
“操，真不要脸，出了那么大的事，还以为他退圈，现在看风头过去了，又出来带线圈钱。”
“这种人应该封杀，让他再带队就是犯罪，哪个**找他带队啊？找死吧？”
骂昌东就骂昌东，怎么还骂她头上去了呢？
叶流西说：“就是我啊。”
那两人猝不及防，一个激灵手机脱手，叶流西抄手捞住了，送到面前一看，已经迟了。
那张照片被发到微信大**里了，**“西北探险之家”，四百多号人，**里已经炸了，评论以刷屏的速度一条条往上翻。
“活久见啊，这是昌东吧？”
“靠，化成灰我都认得他！是在狼行天下的店里吗？我看见墙上的标了。”
“黑色山茶那个昌东？慢着，进汽配店，他是要带线吗？这是在杀人啊……”
真是过街老鼠，人人喊打，叶流西都要同情昌东了，她看向机主：“不是我说你，自己看看就完了呗，还发**里，怎么这么喜欢挑事呢……”
话没说完，手一松，手机屏向下，直挺挺拍地上去了。
那人说：“你……”
“你什么你，你手机本来就要掉的，我该捞吗？还有，刚骂我什么了，记得吗？”
那人理亏在先，转念一想话是说得不地道，再加上同伴在边上劝和：“算了，不要跟女的计较……”
忍着气捡起来一看，手机屏上都是碎雪花。
叶流西冷笑一声往回走，昌东这里定得差不多了，在等结账，皱着眉头看她，问：“什么事啊？”
“交友，人家朝我要号码。”
她走到店门口，勾勾手指，把肥唐勾过来，说：“你去跟昌东说一声，待会吃饭，他别进饭店了，自己回屋泡面去吧，我觉得他要挨打。”
肥唐屁颠屁颠去跟昌东报备了。
叶流西斜乜着去看：昌东听完，脸上没什么表情，接过店主的找零，一张张齐整地塞回钱包里。
***
中午，昌东进饭店吃饭。
还是家不小的自助快餐店，客人端着餐盘，自取盛好的一碟碟小份荤素，米饭和紫菜汤免费。
周围没别的餐馆，叶流西也进来，取餐盘的时候拽住肥唐，朝昌东的方向努了努嘴：“怎么回事？”
肥唐也纳闷：“说了啊西姐，我真说了，我还特别强调了。”
又安慰她：“没事，西姐你别担心，我东哥扛揍，反正也不是第一次了。”
他按捺不住想把昌东挨打的小视频推荐给她的冲动。
没办法，他从小就乐见别人倒霉，自己的幸福生活要靠别人衬托。
叶流西冷笑：“我担心？他是向导，要是被人打残了，在这养伤，我又得多吃几天的饭，费不费钱？”
肥唐张了张嘴，理不清其中的逻辑关系：昌东养不养伤，你不都得吃饭吗？
叶流西撇下他，自己取餐，然后在挤挤挨挨的食客人流里，跟昌东相遇了一回。
他的餐盘里有酱排骨、煮干丝、笋烧肉、鸡蛋羹、米饭、鱼丸汤。
她的餐盘里是豆芽、豆腐、米饭、紫菜汤。
昌东的目光从她的餐盘上扫过：“你昨天不是挣了钱吗，都不吃点好的？”
叶流西说：“我挣得不够，被打的人才要多吃肉增加营养，我用不着。”
她和昌东擦肩而过，吃饭时照例不跟他们坐，隔了两张桌子。
吃到一半，外头进来几个人，个个五大三粗气势汹汹，为首的一个涨得满脸通红，说：“哪呢？是这吧？”
叶流西心里咯噔一声，勺子咬在嘴里，目送着那行人在昌东和肥唐的那张桌子前停下。
店里渐渐安静，坐得离昌东近的，都下意识把屁股下头的凳子挪远，过了两秒，肥唐端着餐盘，点头哈腰地穿过那几个人，投奔叶流西。
为首的那人动真气，声音都有点抖：“真是你啊，昌东，做人要不要脸？我小外甥生下来就没见过爸爸，你以为躲起来，赔了钱就完了是不是？”
越说越气，一巴掌扇过去，昌东侧了下脸，没被打中，但帽檐被带歪了。
他伸手把帽子扶正。
肥唐紧张得口干舌燥：“完了，我东哥要挨打了，西姐，你……帮不帮他？”
东哥会理解他临阵脱逃的：他这小身板不经打，再说了，事情跟他没关系，掺和了也白搭。
不过叶流西不同啊，那晚在车里，她一伸手，他就知道遇上硬点子了，她要是能插手，形势势必扭转。
叶流西说：“我没帮过他吗？我让他躲起来的，他不听，五行欠揍，打打也好，能老实点。”
当初他让她有点法律意识，别给大家惹麻烦，别耽误行程，很好，她现在也以彼之道还施彼身。
你也别耽误我的行程，不躲是吧，一切都是自找的，今天就算你被打断了腿，明天也得进戈壁，不进的话，她再打断他另一条腿，配双拐，左右还平衡。
那头走向不妙，又是一巴掌重重拍在桌子上，桌面都抖三抖，店老板变了脸，想劝架又不敢，叶流西夹起块豆腐，正要送进嘴里——
昌东忽然叫她：“叶流西！”
叶流西惊得豆腐都掉了：“啊？”
昌东转头，隔着人**的缝隙看她：“今天我不想挨打，也不想惹事，给你多少钱能帮我摆平？”
叶流西毫不迟疑：“八百！”
昌东点头，他端起餐盘，往身后隔几排的餐座走，为首的那人反应过来，跨步去抓——
说时迟那时快，叶流西一脚踹了张长凳过来，直冲那人膝盖，那人忙不迭收腿，正狼狈间，叶流西已经过来了。
那人倒是讲道理：“姑娘，我们只找昌东，这事你别管，伤了你就不好了。”
叶流西说：“没事，尽管朝我身上招呼，实话跟你说，昌东早料到你们会来，我是他专门请来的……”
她压低声音，凑近了些，但确保对方的人都能听到：“全国三届武术冠军，这里地方小，我们出去找个宽敞的地方，也别一个一个上了，浪费时间，你们一起上。”
说完，伸手揪住那人肩胛处，连拖带拉出去了。
肥唐眼睁睁看着一行人离开，独守一张餐桌，觉得孤独非常，过了会，觍着脸，又去和昌东拼桌了。
……
***
快傍晚的时候，肥唐拉回最后一趟物资：一车的瓶装矿泉水，按昌东的算法，考虑到生活用水，一人一天8瓶计，储了10天的量，也要10箱。
推门进来，昌东在推刀刻皮，桌面上无数碎屑，大概已经这么坐了一下午了。
肥唐说：“哎，东哥，西姐回来了，你看见没？”
昌东说：“是吗。”
“炖排骨呢，记得吗，她车里锅盆炉子都有，我刚经过，水才开，估计要炖一阵子……终于改善生活了，其实自己炖也挺好，干净，那些外头买的，指不定用的什么地沟油黑心料……”
肥唐嘟嘟嚷嚷，上厕所去了。
昌东放下刻刀，走到窗边，把窗子起开缝隙。
天已经快黑了，她车子的后车厢门打开，灯打亮，像是摆摊，灯光正中罩着个炭火炉子，炉子上小锅的锅盖时不时被推起，白色的蒸汽突突往被灯光染黄的暮色里冒。
叶流西裹着军绿色的棉衣坐在小马扎上，很专注地看锅，偶尔掀开盖子，拿勺舀点汤出来，尝尝咸鲜。
很多人前热闹的人，人后都特别安静。
昌东关上窗。
明天是西行第一天，往常他带线，第一晚会住……鹅头沙坡子。
gogo
2017-09-30 15:34:32 发表
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12、第①②章
昌东的计划是直接西出，横切雅丹三垄沙魔鬼城，擦着库姆塔格沙漠的边缘，进罗布泊湖心。
他一大早就起来看天，其实心里清楚好天气和好行程并无直接关联，习惯而已。
吃完早饭，做装车和行前检查。
物资装备分在他和肥唐两辆车上，肥唐的车吃重一吨多，他的还要更重些，至于叶流西的车，他根本也没指望：面包车底盘低，估计最多撑一天就会托底瘫痪，到时候就直接扔在那，回程的时候再想办法拖吧。
装完车，昌东给每辆车做最后检视，这时候是能者多劳，不能者闲聊，肥唐凑在叶流西身边，一口一个“西姐”，聊得分外热络。
昌东过去的时候，他正唾沫星子横飞。
“说到这个兽首玛瑙，那是绝世孤品。它造型其实不中国，是中西亚波斯风，专家推测是从丝绸之路过来的，西域国进贡给我大唐的国礼。但是也不好说，如果是国礼，史书怎么不记载呢对吧，所以说来历成迷……”
“那价钱海了去了，国家都舍不得它出境展览，据说价值半个香港……”
昌东说：“聊什么呢？”
肥唐这才看见他：“东哥，西姐知道我是做古玩的，跟我打听了一下，我就给她讲一讲……”
昌东打断他：“帮我打个手电，我检查车底。”
肥唐应一声，拿了强光手电，兴冲冲跟上来：他今天真是智商爆表，故意在叶流西面前透露自己是做古玩的，她果然就问起兽首玛瑙了，这足以说明问题——她一定有这东西，不然干嘛问呢。
昌东把地垫推进车底，手把住边杠，后背贴地，麻利地滑了进去。
肥唐艰难地撅着屁股探头进来，手电光在车底晃来晃去：“哪呢？照哪啊？”
昌东眼睛盯着盘护板，扳手在上头哐哐敲了两下：“肥唐，看在大家认识的份上，我提醒你，叶流西已经怀疑你了，别惦记她的东西了。”
肥唐说：“怎么可能！”
“东哥，你不了解情况，是她主动问，我才讲的……”
昌东说：“巧合这种事，最多一次，再多就刻意，你这都几次了？”
“她去了西安，鉴了玛瑙杯，没隔两天，你从西安来，你是做古玩的，你知道这玩意值钱，你搜过她的车，你还要跟她进戈壁，她不怀疑你，难不成当你是上天安排的缘分？”
肥唐说：“……哈？”
昌东摁住他脑袋，把他推出去了。
都说聪明的脑袋不长毛，肥唐真是白白发际线褪那么高了。
***
万事俱备，临出发的时候，叶流西过来跟昌东做确认。
“上路之后，吃饭喝水应该是包的了吧？”
“包。”
“汽油呢？还要再给钱吗？”
“暂时不要，后备油箱都已经装了，沿路可以小补。但到罗布镇上需要再加一次。”
叶流西觉得自己的钱保不住了，她的车排量小，加满还要小五百呢，越野车更吃油，上千上千地计。
“你买的那些装备，”她强调，“我都不要，我就是使用，我给的钱，够使用费了吧？”
“够。”
叶流西觉得他语气有点不耐烦，有必要为自己说句话：“我也就是最近手头紧，宽裕的时候，我也挥金如土的。”
她是对“挥金如土”这个词有什么误解吗，昌东实在忍不住：“你知道想挥金如土，得多少钱吗？”
叶流西说：“我不需要知道，我有随时挥金如土的准备，给我金我就挥。”
……
***
这次出发，不比柳园到敦煌，这是要动真格儿——肥唐不敢托大打头阵，老老实实让昌东领车。
车向西北，一路平稳，肥唐或多或少看了点攻略，现在的所谓探险，早就不是九死一生了，感谢国家，感谢科技，连塔克拉玛干这样的流动性沙漠都有了贯穿公路，要知道，塔克拉玛干的维语意思，是“进去了就出不来”啊。
只要不是往死里作，他觉得自己是可以随时出来的。
约莫走了快两个小时，前头减速停车。
肥唐探头往外看，发现这一路停下的大车小车还不少，他纳闷地看下车往这边走的昌东：“堵车？”
也不对啊，都是靠边停。
“到景点了，玉门关，买票。”
肥唐纳闷：“东哥，你带队不是还搞提成吧？我又不逛景点。”
他是来探险的！探险！居然把他拉景点来了，下一站是不是要拉去购物了。
昌东回答：“不看也买票，捆绑的，想走雅丹魔鬼城那条道，必须搭玉门关。钱我已经给了，包在费用里，你看不看？你没来过，想看就溜一眼，不看就继续上路。”
肥唐赶紧下车。
***
昌东以往带线，来过玉门关好几次，就一个大土台子，他没兴趣一看再看：“你们去吧，我在车里等。”
叶流西看票价，40块。
一换算，中等个头的青麻皮要卖两个，剁肉馅要剁半盆，公共浴室洗澡能洗三四次。
她捏着两张票，觉得怪可惜的，自己在那琢磨：“这有点浪费了……要么我进两次检票口，进去一次，出来一次，然后再进……”
昌东简直匪夷所思：“你这样图什么？”
叶流西说：“图个心里舒服。”
***
下车到关城遗址，要走一段石子铺就的长路，路两边用麻绳拉起，权当是栏杆。
虽然已经过了黄金周，景点的旅游热度还是不减，很多大大小小的旅游团，衬得石子路人声鼎沸。
有个工作人员站路边，请通过的游客出示门票。
叶流西亮了票，往里走了十来步，正想出去再感受一回“凭票入内”的乐趣，身后传来昌东的声音——
“我的票在前面那个女的手里。”
叶流西感慨：这社会上有些人，心胸狭窄，就怕别人心里舒服了。
身边的肥唐忽然嚷嚷起来：“我靠，不是吧，就一个土台子，抢钱啊？”
走近了一看，确实有点一言难尽，说好听点，是保留原貌，不加过多人工干涉。
就是一个不大的小方盘城，黄胶土夯的，出来进去眨眼间，绕城转一圈，也不过五分钟。
那些带团的导游们，喇叭凑在嘴边，叽里呱啦——
有敷衍而又实在的。
“游客朋友们，这里没什么意思，给大家十五分钟时间照相，抓紧时间，毕竟我们今天的重点还是雅丹魔鬼城……”
有照本宣科背导游词的。
“大家请看，这就是举世闻名的玉门关，古关雄姿，让人百感交集，脑海中不禁浮现出那些脍炙人口的著名诗句，比如‘孤城遥望玉门关’、‘春风不度玉门关’……”
叶流西往一对老夫妻身边凑，两人头发花白，戴眼镜，都是学者模样，单独请了个导游，一问一答间，或许能旁听到一些干货。
导游正侃侃而谈：“刚我也介绍了，敦煌有两个名关，玉门关和阳关，是因为啊，古丝绸之路在敦煌南北分道，北边是西出玉门，会经过今天的罗布泊、楼兰，南面是西出阳关，会穿塔克拉玛干大沙漠，都是很艰苦的路线……”
老先生说：“我有一个问题啊……敦煌在今天都不算是个大城市，古代就更小了，就算南北分道，有必要在这么小的地方，建两座关城吗？”
导游咳嗽了一下，说：“这个，可能是因为汉朝国力强盛……”
有钱，挥金如土，所以想建几个建几个。
老太太说：“我也想问，史书上记载玉门关，是使者商队往来不绝，但这个小方盘城的规模，是不是有点小啊，我们昨天参观了阳关，感觉那个要大多了，还修了纪念馆……”
导游说：“……历史确实留下了很多谜团，下面我们到这个关城背面来看一下……”
叶流西还想听下文，指望着老太太能坚持一下，没想到老夫妻俩性子都随和，居然笑笑也就算了。
她正有些悻悻的，忽然听到昌东说话。
“其实，不少人提过，说这玉门关有些太小了。”
叶流西回头，看到他就在身后不远，看来刚刚也在旁听。
“所以呢？”
昌东说：“按史**载，玉门关应该是在这附近，但一直没人找到过。1907年，有个冒险家兼考古贼斯坦因，在这里附近挖到很多汉简，于是判定这个小方盘城就是玉门关。”
“但这里确实太小了，所以有些人坚持认为，真正的玉门关还没有被找到。”
叶流西说：“这不大可能吧？”
毕竟玉门关不是位于无人区，关城规模也不会小，以今时今日的科技发展水平和考古开发力度，深埋沙漠的楼兰古城、精绝古城可都已经露了天日了，你玉门关的位置，还是在敦煌附近呢。
昌东说：“没什么不可能的，要么还在深埋……更浪漫点的说法，是风化了。”
“风化？”
“是啊，这里条件贫瘠，不像内地修城筑墙可以烧青砖、采石，当初筑城都是就地取材，用芦苇、黄土、红柳枝、砂砾夯筑，西北风沙大，风吹石头满地滚，蚀平了也不稀奇。”
叶流西仰头看眼前的关城遗址：“一整座关城都风蚀掉了，那是真的找不到了。”
昌东接口说：“那也不一定，关城会消失，但沙子还在，距离敦煌最近的，是库姆塔格沙漠，也许玉门关已经被风蚀成了沙漠里一座平缓的沙丘，又也许，某一次突如其来的巨大沙暴，被风卷上天的，就是整个关城。”
他不再说话。
不远处，肥唐不耐烦地冲他们嚷嚷：“东哥，可以走了吧，你们看再久也看不回本的……”
叶流西转身往回走，经过昌东身边时，她回望玉门关，说了句：“如果整个关城的沙都被卷上了天，你说，会不会在沙暴中，重新集结成城呢？那样的话，也是挺……”
她找不出合适的词来形容，是恐怖、浪漫，还是壮观呢？
昌东垂在身侧的手指，不易察觉地颤了一下。
13、第①③章
玉门关这么一耽误，到雅丹魔鬼城，已经是午后。
这里游人更多，但自驾车不能进，游客必须买票乘坐景区专线大巴。很多明显也是玩穿越的越野车，都被拦在了停车场。
昌东进票口办手续，肥唐在停车场溜达，顺便自拍，想发朋友圈吧，磨皮太假，不磨皮又太糙，正举棋不定，有几个自驾司机从身边经过，嘴里骂骂咧咧。
“就算自驾车能进景点，也禁止偏离景区公路，从魔鬼城进罗布泊更不可能了，说是规定，想进的话，去森林资源管理局**。”
“靠，沙漠的事，森林局搀和毛啊？就真没别的办法了？那我这趟不是白来了？”
“听说有进去的车，趁天不亮、工作人员没上班的时候，摸黑开进雅丹，躲过去了。但这种我跟你说，抓到了就完蛋了……”
肥唐拔腿就往回跑，找着叶流西，添油加醋重复了一遍，兴奋得满脸通红：“西姐，这下麻烦了，我们进不去了。”
叶流西倒不着急，以昌东带线的经验，要是这些都考虑不到，也真别出来混了。
她纳闷的是肥唐：“我怎么觉得，你看到自己人倒霉，就特开心呢？”
昌东要挨打他也兴奋，车队有麻烦了他也兴奋，就跟事情对他没影响似的。
正说着，昌东回来了，招呼两人：“走吧，妥了。”
肥唐不敢相信：“开车进？然后从魔鬼城去罗布泊？”
“是啊。”
“牛逼！”肥唐又兴奋了，伸手指不远处那帮聚众讨论的越野车司机，“他们都进不了，东哥，我们是不是有关系啊？”
昌东说：“……我们有证，不过严格说，除了经过批准的科考，任何单位和个人都不能进罗布泊……”
肥唐屏住呼吸——
“实在想进，去乌市的保护区管理局报批，手续我也都走过了，开车吧。”
昌东办事还真是挺让人省心的，叶流西觉得自己眼光不错。
***
景区公路修得挺好，车上高处，能俯瞰到黑色的柏油路面在磅礴的土黄色雅丹**间蜿蜒。
专线大巴都定点停，每停一处，就放下大**叽叽喳喳的拍照游客，肥唐没来过，看到英雄门想停，看到狮身人面像想合影，但昌东似乎没那意思，每次都是车速不减，呼啸而过。
肥唐死心了，昌东反而停车，在孔雀开屏附近，没下公路，只是倚着车身远远看了会，又重新上路。
肥唐有点不乐意，鼓捣了一下车里的手台，去找叶流西抱怨。
兹兹的无线音过后，那头传来叶流西懒洋洋的声音：“讲。”
肥唐说：“西姐，我东哥这不是专-制吗？不让我们玩，自己想停就停，要知道车队都是跟头车的，他走我也得走，他停我就得停……也不说听一下大家的意见！”
忽然想起黑色山茶那次，昌东也是一意孤行要在鹅头沙坡子扎营：“他这是惯犯了！”
叶流西说：“你做人体谅点吧，连我都看得出来，他走的线跟上回是一样的——他不得睹物思人啊？不得喝点酒醉个两三次啊？不得干嚎两声流点眼泪啊，现在没准在车里哭呢，你还在这计较有的没的。”
肥唐想说什么，手台里传来昌东平静的声音：“叶流西，我听见了。”
靠，昌东调的手台，居然是三车联通的！肥唐刹那间噤若寒蝉。
叶流西的声音传来：“事无不可对人言，我敢说也不怕你听到。”
然后，手台就沉默了。
再一次有动静时，已经远离公路，深入三垄沙荒漠腹地，昌东说：“两位，我下车睹物思人一下。”
***
天色有点晚了，风大，对比前头碾过的戈壁路，这里浮沙变多，已经有了点沙漠的感觉——肥唐一开车门，肉眼都能看到沙粒在脚边急飘，赶紧又缩回去了。
叶流西下车透气，脚下松软，停车的地方是风口，沙子被刮离地面，雾流一样低空飘旋，像急绕的游蛇，她慢走了两步，沙子猛打她的膝盖小腿，痒得发疼。
昌东在不远处看到，大声说了句：“急走流沙慢走水，没听过吗？”
这是要……加快速度？
叶流西急走两步，果然不那么疼了，而且还挺新奇，腿正面受阻力，像涉水过浪，就是不能停，一停下两条腿就成了靶子——她预计走个小绕圈就回车，谁知经过昌东附近时，他扔了件自己的外套过来：“把腿裹上吧。”
看情形，是有话要跟她说，叶流西接过了裹上腿，这一罩，腿上暖和厚实了不少，沙子打过来也不疼，密密砸在空幅上的细声像下雨，她还挺爱听的。
她瞥了一眼昌东的腿，他没裹，就那么站着，大概男人皮厚吧。
叶流西问他：“在这思什么呢？”
停在“孔雀开屏”她理解，孔央姓孔，但这种沙打的风口，有什么乐趣吗？
昌东问她：“看过《西游记》吗？”
说着抬手指前方：“这就是流沙河。”
叶流西说：“遗址啊？水干了？”
昌东摇头：“这里已经进罗布泊的东缘了，马上要过百里长的流沙带，风大的时候，黄沙飘滚，像急流水。吴承恩写《西游记》，说流沙河是滔滔大河——他是没来过这里，来过了就知道，流沙河，其实真是流沙成河。”
晋代高僧法显从这里经过时，记述说“从敦煌沙河，行十七日……上无飞鸟，下无走兽……唯以死人枯骨为标识”，昌东觉得，那些死人枯骨，都是渡不了河的遇难者。
他提醒叶流西：“待会前轮减压，后轮放气，起步就换档，如果觉得车身变沉，那就是有陷车危险，马上降档，油门假松，紧接着再踩，听明白了吗？我怕你那车过不了河。”
叶流西消化了一会儿：“……咱们这一段能换车开吗？”
***
为了把叶流西的车开出流沙带，昌东真是出了满手心的汗，这跟他设想不太一致：设想里，她的车是累赘，越早瘫痪越好，剩两辆越野上路，还方便调度。
但现在，她的车要是陷进沙河，损的就是他的面子了。
出了流沙带，车换回来，没捞到一声谢，叶流西发自肺腑地说：“你的车真好开。”
是，我的车真好开，然后被你给开了。
接下来一个多小时的行程相对顺利，戈壁滩上杂乱的车辙印都朝着一个方向——其克山口金矿区。
这里有一些大矿，几十吨重的卡车轰隆轰隆地来回运矿，也零星散落着几个私人矿场，条件简陋，支起敞风的大帐篷就算是标明位置，帐篷下头架大锅，用来做饭，烟火熏人，连过几个，里头烧的都是同样的胡萝卜羊油汤。
昌东带他们绕到一家门口，帐篷口支了块纸箱皮，上头用红漆写“旅you接待”。
他下车敲开叶流西的车窗：“你们晚上就住这里。”
“‘你们’？你呢？”
“我去鹅头沙坡子。”
哦，理解。
“怎么找你？”
“我带一部卫星电话，有事就通话。”
“万一电话不通，哪个方向能找到你？”
昌东指了个方向：“不刮风的话，可以认我车辙印，我的车是全地形大轮胎，胎纹好认。”
叶流西做了个“你请自便”的手势。
***
这家“旅you接待”的接待能力，就像招牌一样坦荡。
饭食是馒头和羊汤，羊汤太膻，脏沫都浮在汤面上，叶流西吃不下，自己拆了袋榨菜，又吃回老一套。
住宿是干涸的河床空地，自己扎营，扎个帐篷五块钱，车停过去也五块钱。
简直无本收利。
但居然真有生意，叶流西车开过去的时候，河床边已经扎了四五个小帐篷，还拉了一面旗，写着什么开拓者俱乐部，进进出出的人都穿冲锋衣，个个兴奋莫名。
叶流西判断应该大部分都是新手，新手才看什么都新奇。
果然，一**人精力无穷，入夜之后在营地中央生了篝火，小音箱助阵，嘶哑着嗓子吼出内心的呐喊——
“我要飞得更高……狂风一样舞蹈……挣脱怀抱……”
叶流西本来打算早点睡觉，被吵得睡不着，皱着眉头准备出去撒泼，隔着窗子一看，肥唐也在其中，笑得含情脉脉，左右都是适龄女子。
爱情的根苗真是茁壮，条件再艰苦都想发芽，叶流西想了想，还是算了。
好不容易捱到歌会散了，领队又作妖，说：“来，大家往中间坐，我们捋一下接下来的路线，明天呢，我们会过野骆驼保护区、自流井、拜祭彭公……”
有人打断他：“路线上不是还标了鹅头沙坡子吗？不去吗？”
叶流西竖起耳朵。
“路线是老的，那个地方，现在我们已经不去了……”
又有人插嘴：“嗐，你不知道黑色山茶啊？死了十八个人呢，多晦气！”
说话的居然是肥唐，真是孜孜不倦，以败坏昌东为己任。
领队解释：“鹅头沙坡子呢，出了黑色山茶那件事之后，已经废掉了。”
听到“黑色山茶”几个字，有几个人后知后觉反应过来：
——是不是刮大沙暴那个地方？
——好恐怖啊，听说是近几年沙漠探险死亡人数最多，那里是不是特别险啊？
——那个领队好过分啊，这不是害人吗？他是不是想自杀，所以拉别人一起死啊？
领队说：“险倒是不险，你们知道那为什么叫鹅头沙坡子吗，这由来很少有人知道——因为那里有个很醒目的沙丘，形状像鹅头，甚至鹅瘤都有，知道这说明了什么吗？”
那些人胡猜一气，甚至有人答说“说明了大自然的鬼斧神工”。
叶流西嗤之以鼻：沙漠里的沙丘如果能长期保持一个形状，那只能说明……
她脑子里忽然有一线亮光闪过。
领队给队友做普及：“说明了那里是沙漠中很少有的安全避风区，其实那个领队把人带去扎营，是没什么过失的，他就是运气不好，遇到那种级别的沙暴……这件事之所以最后闹那么大，是因为山茶的微博……”
“全队的人都不同意去鹅头沙坡子，说明这场天灾是完全可以躲过去的，但领队坚持己见，否则那些人也不会死……”
说到这，耳畔忽然汽车引擎声大作，尾气混着土尘，喷了这边一头一脸，再然后，一辆车绝尘而去。
肥唐第一个跳起来大叫：“谁啊这是！这还有没有素质……哎，西姐，西姐你去哪啊？”
14、第①④章
出了矿区，周围安静地让人想怀疑人生。
车灯一直打住地上的车辙印，胎距比一般车要大，胎纹也独特，像凶悍的齿牙，延伸进灯光照不进的黑暗里。
开得急了，能听到沙粒溅飞在盘护板上的声音。
叶流西一只手把住方向盘，另一只手虚靠着，指头敲着节点哼歌。
被CD机熏陶惯了，听得都是戏，哼出来也都是唱曲——
“良夜迢迢……我急急走荒郊……身轻不惮路途遥……”
这曲子唱调难，昆曲界素有“男怕夜奔，女怕思凡”的说法，有功底的人都未必能唱好，更别提叶流西这种的，调子一起，就不知道放飞到哪个山头了。
又只记得两三句词，翻来覆去哼，有时轻快，有时故意尾音拉长，像将死的人咽不了气。
车子还在开，轮胎一寸寸碾昌东走过的路，她听见自己哼：“身轻不惮路途遥……玉门关，鬼门关，披枷进关我……泪潸潸……”
突然反应过来，一个急刹车，车胎皮磨着砂砾地，硬推出去几米远。
静了几秒之后，她从副驾扔着的帆布包里摸出小笔记本，照例翻到最新一页，把刚哼的词记了上去。
记完，又默念了一遍。
这词苦大愁深，“披枷”这种事，古代才有吧，尾字都押韵，听起来……像口口传唱的歌谣。
***
又开了约莫一个多小时，进入库姆塔格沙漠，巨大沙山的丘脊线流畅而又温柔，车子开上去，心里都有点不忍，觉得是糟践了老天手笔。
车身忽然沉了一下。
糟了，昌东怎么说来着，先降档，然后油门假松，再接着猛踩……
还没回忆完，发动机熄火，突突了两声，淹死在沙里。
叶流西在车里坐了一会，忽然发脾气，狠踹了几脚油门刹车，抱住方向盘想往外拔——力气不够，最后砸了两拳了事。
下了车，还猛踢了两脚沙。
卫星电话没带，留给肥唐了，那是个不顶事的，想解决问题，还是得找昌东。
叶流西对着车旁的后视镜理了理头发，人再倒霉，也不能堕了风度。
***
运气挺好，沿着车辙印，翻了几个沙丘，站在最后一个沙丘顶，看到凹谷里微弱的亮光。
沙漠里，水都往地势最低洼的地方汇集。
这亮光也像是从四面的沙坡上滑落的，聚成不大的一汪。
昌东就坐在那一汪光里，一动不动。
车停在一边，发出光亮的是营地灯，光线调得很弱，映在沙子上，只照亮一隅，却空旷到无边无涯。
走近一些，看到车身上拉出挂绳，绳的另一头系在一根深插-进沙地的木杆上，绳身挂着几个玻璃瓶。
那几个瓶子纹丝不动，比昌东还沉默。
鹅头沙坡子，本来就是很少刮风的地方，风是会给沙丘塑形的，要是总刮大风，还怎么保持鹅头的形状呢。
叶流西走近车边，动作很轻，还没想好怎么开口。
昌东却像是有所察觉，蓦地回头，看到一片黯淡的黑里，清瘦苗条的影子。
他说：“孔央？”
叶流西觉得没趣，索性倚住车身，不走了。
“你要觉得是孔央呢，那我就不过去了。我这个人，习惯在别人的期待里出场，走到跟前看到你一脸失望的，影响我心情。”
她抬头往天上看，目光挂住细细的一牙月亮。
过了会，昌东走过来，问她：“你怎么来了？”
叶流西抬头打量他。
原来他比她高了近半个头，以前真没觉得，她身高有一米七呢，看来初次见面时，他那个溜肩塌背的糟糕形象，给她的印象太深了。
看不清他的脸，只能看到夜色里的轮廓，挺好，有时候，沉默而结实的身形比花哨面貌更有力度。
叶流西说：“有事找你。”
“电话里不能说？”
“怕你挂电话。”
昌东倚住车身，和她隔了半身的距离：“看来自己也知道问的事会让人反感，说吧，要问什么？”
“我想知道，你当初准备用什么方式向孔央求婚……没别的意思，就是想到一些事，需要求证一下。”
她竖起耳朵——
昌东没吭声，风瓶不动，连沙粒都静止。
叶流西安慰自己：不说就算了，平时可以逼供，今天要做个体谅的人，毕竟伤心人伤心地……
昌东居然开口了。
“现在你看不到了，当初，没有刮大沙暴的时候，这里有一片沙山的坡面上，全都是裸出的沙漠玫瑰石，是一种风砺石，结晶体，形状酷似玫瑰，很少有的象花矿石。”
“在特殊的地质条件下，经过上万年变迁和风化形成，不枯不萎。”
叶流西很理解：是比真正的玫瑰花要有内涵，那玩意儿多刺，死贵，放一晚还蔫。
“孔央身体不好，从来不进沙漠，这里气候她适应不了，但我和她相反，生来就对戈壁沙漠感兴趣。”
“她猜到我想求婚，估计是迁就我，觉得一个男人一生中的重要时刻，应该发生在重要的地方，我提议她同行，她马上就答应了。”
他的声音低下去：“你知道吗，其实我安排好了车，求婚一结束，就会送她回去，也就差那么一晚……”
叶流西不说话，也就那么一晚，杀人只要一刀，心死只要一秒，躲不过去的，都是命了。
昌东长吁一口气：“我想在深夜的沙漠里，关掉所有无关的光源，用特殊的灯光，把那一片沙山的沙漠玫瑰，都打成玫红色……就是这样，你想求证什么？”
叶流西顿了一会才说话。
“以你这样的求婚方式，一个人是办不到的。”
“你求婚时，要有人负责打光的效果；你想让孔央觉得浪漫，会安排摄影把一切都记录下来；想让她觉得惊喜，布置的时候，要有人绊住她，不让她发现……”
昌东静静听着，眼前快速闪过那一晚的一切。
没错，都没错，有人拽着孔央在帐篷里聊天，有人拖着射灯在高处调方位，有人指挥车子倒车，尽量空出大的地方，以免影响摄影效果……
“这些都需要提前准备，反复沟通，大家一起合作，根本就不存在‘你要在鹅头沙坡子扎营，而其它人强烈反对’这种事。”
昌东笑起来，很久没试过这个表情了，面皮紧绷，肌肉都不懂该往哪个方向走，是苦笑吧。
他承认：“是，没人反对。”
世上多数人都善良，看到别人的喜事，哪怕素不相识，也会道声恭喜。
“那微博是怎么回事？”
昌东说：“其实我也不大清楚，我只是当向导，山茶的活动想如何策划、做到什么效果，我并不关心。”
山茶的负责人跟他商量说，很多人关注这次四大无人区贯穿，但如果只是成天往前碾路，就没什么话题和吸引力了——如同文似看山不喜平，他们会在每个阶段制造冲突、抛出谜题、给出惊喜。
求婚是大事，他们想做点出人意料的铺垫。
昌东说，可以啊，你们看着办吧。
于是就有了那条微博，负责人还乐颠颠拿给他看，说，看，平时发一条也就几十个评论，这一条翻几翻呢，说着拽住负责摄影的人，叮嘱他照片拍漂亮点，发下一条微博解密的时候，要配精彩的图。
叶流西说：“然后……”
“对，然后沙暴就来了。”
往常，从起风到沙暴真正到来，会有一段时间，因为风眼分核心区和外围，行进需要过程，但那天晚上，没有过程，只有结局。
他像是已经看开了：“说到底，运气不好吧。”
谁说人生如戏啊，他耍皮影戏，要有开头、高-潮、结尾，结不好观众会骂烂，人生不是戏，它想断谁断谁，想断哪断哪，然后在哭天抢地里收挽联。
叶流西问他：“为什么不把真相说出来？”
“说了，跟调查的人说了，他们觉得有这个可能。但是舆论不管这个。”
——其它人都死了，话还不是随便你说，你当然什么对自己有利说什么咯，幸亏有微博做证据，一字一句，全世界都看到了！
家属眼里，自己的亲人们曾经“强烈反对”去鹅头沙坡子扎营这件事，他们本来都有生的希望，但被他的一己私利给断送了。
更糟的是，不少遇难的队员，因为觉得保费贵，虽然被提醒，但还是没有购买特种旅游险——家属非但得不到赔付，还要分摊因为搜救而产生的费用。
或因利益，或为泄愤，他们亟需抓住一个人，去撕、去咬、去索赔。
谁让你活下来了？
谁让你他妈要求婚的？
昌东没以为事情会酿成那么大的风暴，后来才知道，有一种以“帮闹”以牟利的机构在里头浑水摸鱼：你不知道怎么闹吗？不知道哪个渠道闹最有效果？我来操作，付费就行，不满意不收钱。
一夜之间，许多“知情人”爆料，煽情的图片、视频到处推送，孔央也被推到风口浪尖，她的照片被翻出来，P得不堪入目，很多人骂她下贱：要是不求婚，不就没这回事了吗？
因为孔央，昌东选择息事宁人：一个女人，跟了他，没得到什么好处，他不想让她死后还被人骂，他想让声浪偃息，还她一个清静。
不就是要钱吗？
……
昌东看向不远处的平缓沙丘，如果没记错，两年前的时候，那个方位，应该是满山盛放着沙漠玫瑰。
也真是讽刺，他觉得那些地里生出的玫瑰不长久，不如这上万年才形成的玫瑰石，然而一场沙暴，连整个沙山都不在了。
叶流西说：“我还有一个问题。”
“你问题太多了。”
叶流西笑起来，她转了个身，正对昌东，下巴略抬，看进他帽檐阴影遮蔽下的眼睛。
“昌东，我过来找你，你没抽烟、没喝酒，没有痛苦到精神恍惚，逻辑清楚，言语冷静，为什么这样一个人，在察觉身后有动静时，会下意识说出‘孔央’这两个字呢？”
人不会无缘无故有期待的。
gogo
2017-09-30 15:35:00 发表
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这个女人，像一条蛇，蛇信子嘶嘶的，不放过人脑子里每一个角落，连积的垢都要舐干净。
昌东回答：“一时恍惚。”
“掐点恍惚？”
“那有人还掐点失忆呢。”
叶流西恼火：“昌东，你别以为我对你和孔央的事感兴趣，你搞清楚了，我们两个人，不是萍水相逢，我挎包相机里的女人照片，是你死了的女朋友，我为这个才找上你的！你隐瞒任何事，都在挡我的路。”
道理昌东都明白，但钓鱼慢下饵，你都只说三分话，要别人掏心掏肺？
他加重语气：“一时恍惚。”
说完了，转身想走，叶流西出手好快，单手揪住他衣领，另一手推住他肩，膝盖抵住他腿，把他狠狠撞到车身上：“你什么玩意儿啊？”
昌东没提防，后腰硌得生疼，也真新鲜，这一招，只有他对别人用，印象中没两次，气急了才上手，现在换自己了，还是被个女人。
低头看，衣领都被拽没形了。
他挪了下身子，让自己在她的钳制下倚得更舒服，也没反抗的意思：“还是那句话，买卖不成仁义在，每次说僵了就翻脸，真就不给大家留点余地？你这么笃定以后不会有事求到我？”
有吗？叶流西想了一下。
再然后，她忽然松手了，还很好心地帮他把变了形的领口抚了抚，仰头莞尔：“昌东，你帮我拖个车呗。”
什么……走向……这是……
昌东用了好几秒才反应过来，他仰头看沙坡高处。
月亮微光下，两行深浅的洼窝，那是下行的脚印。
难怪她过来，他都没听到车声，原来是陷车了。
老天难得这么配合他，昌东冷笑：“你对不起都没说一声，我凭什么帮……”
“对不起啊。”
昌东差点气笑了，顿了顿凑近她，说：“叶流西，你要点脸，别跟我说话了。”
他扯了扯领口，转身上车，撞上车门时用了力，扇起边上的沙，像有风起。
叶流西叹了口气。
昌东骨头比想的硬，不吃她恫吓，她虚心改过，态度变好，又说她不要脸。
她还是喜欢肥唐那样的，后颈被揪住，脸都白了，一直叫她姐：“姐，姐，有话好说，别动手行吗……”
那个被她脱光的男人也不错，绑他的时候，在床上挣扎如待宰的鸡，干嚎说：“美女，钱都给你，别要我命，我保证不报警……”
人家这才叫听话、上道、好相处，昌东这什么男人，难伺候。
她觉得没劲，一时间又无处可去，索性一屁股坐下，想想还是气难平，一头躺下来。
沙子细软，味道还挺好闻，白天的余温已经散了，渐渐转凉，要她拿体温去捂。
昌东准备休息，调完座椅靠背，一抬头不见了叶流西。
心里沉了一下，觉得这女人神出鬼没。
再一欠身，发现人在车前头背对着他趴着，那扭曲的姿势，也幸亏是在此时此地，别处见到，他会当成是专业碰瓷的。
昌东耐住性子。
五分钟过去了，她没声息，不挪不动。
昌东忍不住揿下车窗，探头出去吼她：“叶流西，你干什么？”
叶流西冷冷回答：“睡觉。”
“你不知道这个温度，不能露天睡吗？”
叶流西答得断断续续，语气风凉：“我有什么办法……车陷了……床在车里……走回去那么远……”
昌东忍住气：“你不会朝我要帐篷吗？”
“我……要脸，你不是让我……别跟你……说话……吗……”
说完又不吭气了，趴成一截枯干的胡杨木，让他想抡起来，有多远扔多远。
又过了五分钟。
越野车引擎声蓦地大噪，轮胎磨转，胎底积沙迸溅，车灯轰然打开，雪亮的强光照亮车前的空地，像黑暗的舞台上，投光灯乍明。
叶流西凌乱的发丝在气流中扬起，她睁开眼睛。
听到昌东冷淡的声音：“车陷在哪了？我去拖。”
叶流西麻利地爬了起来。
***
一大早，肥唐收到昌东电话，让他随便吊哪个车队的尾，中途到野骆驼自然保护区核心区那块大牌子下汇合。
又吩咐他在矿区买点蔬菜，品相不好也要，尤其是要买萝卜，没白萝卜的话，胡萝卜也可充数。
肥唐嘴上应了，挂了电话才纳闷：为什么啊？
边上“旅you接待”的人给他解惑：“进罗布泊，两件事必须得做不知道啊？一是到彭公余公的墓前头送矿泉水，二是吃萝卜，都保进出罗布泊平安的。”
肥唐买了两斤萝卜，心说：我东哥还挺迷信的。
他跟着昨晚那**开拓者俱乐部的车队出发，一路飚到说好的那块牌子前头：其实就是立起的大铁架子，锻好的字块被焊在横杆上，字和铁架都已经掉漆，锈迹斑斑，透过架子格，能看到远处的荒漠秃山，像挤挨的坟头隆起。
昌东和叶流西的车都在。
肥唐热情地建议大家一起走，反正路线差不多，搭伙的话能互相照应，安全系数还高。
一呼寡应。
叶流西连眼皮都没抬，她晚上要睡觉，不想听人聒噪。
昌东的表情看起来也没兴趣。
至于那个俱乐部领队，原本兴致挺高，仔细认了认昌东和他的车之后，似乎察觉到了什么，不声不响地带着车队走人了。
他们一走，整个场子就静了，大风吹过，铁架牌被撼得吱呀吱呀，和昨晚闹腾腾的矿场判若两个天地。
这就是无人区啊。
肥唐缩了缩脖子，忍不住偷瞄了眼叶流西：真到了实地，才觉得什么古城遗迹是那么的虚无缥缈，还是目标专一点吧，她会把兽首玛瑙藏在哪呢？
***
接下来的行程枯燥，加上昌东不想再跟前头那队人有遭遇的机会，刻意放慢了车速。
慢把鼓噪加倍拉长，无聊里简直能飞出小鸟。
肥唐直到彭加木遇难处的墓碑前才稍稍振奋：那里围着密密匝匝的矿泉水瓶，还都是没开封的，也有易拉罐的啤酒，风干的苹果和橘子，都是过往的探险客拜祭时留下的。
彭加木失踪前，给同行的科考队员留了张字条，上写“我向东去找水”，就此一去不返；余纯顺遇难，据说死因是脱水，他死前曾试图用藏刀掘水，挖了两个深坑，都失败了。
所以后来者送水成了习惯。
昌东过去供了两瓶水，鞠了个躬。
这里算是分界点，再折向开了一个多小时，地貌渐变，沙漠被抛在了身后，进入大湖盆区，眼前出现了罗布泊特有的盐壳地。
***
罗布泊古时叫盐泽，是个面积不输青海湖的大湖，历史上三度丰水，又三度彻底干涸，最近一次干涸，其实距今时间不算长，是在1972年左右。
约莫同一时间，美国人发布了一张罗布泊的卫星照片，照片上，干涸之后的罗布泊，形状酷似一只人耳，连耳轮、耳廓、耳垂都清晰可见，从此，这里被称为地球之耳，又叫死亡之海。
干涸之后，湖底盐碱沉积，结成坚硬的盐壳，几度热胀冷缩，盐壳断裂支出向天裂张，硬度非常，有时候抡锤都砸不碎，锋利的工兵铲劈下去，也只能把最薄的盐壳劈成两半。
有人形容说，盐壳地像是泥浆掀起的浪被瞬间晒干定格，一地凶险狰狞，车子经过，如同被满地的獠牙啃咬，再好的轮胎也得脱层皮。
昌东停下车，手台通知：“盐壳会刺破轮胎，也就是啃车皮，大家下车给轮胎加压，还有，叶流西，你自己决定，要不要把车扔在这，扔在这了还有开出去的可能，进了盐壳地再废，就当是你送给罗布泊的礼了。”
叶流西说：“那扔这吧。”
过流沙带，还有昨晚拖车的经历，已经让她很清楚地认识到车与车之间的差异，有时候不能拿技术说事：再好的赛车手，开拖拉机上赛道，也拿不到排名。
昌东回头看了眼车内，他的车大，加一个人很轻松：“你理一下自己要带的东西，肥唐的车，或者我的车，你想上哪个都行……”
肥唐忽然大叫：“西姐，我的车吧，我热烈欢迎你！”
叶流西说：“……好啊。”
昌东没吭声，过了会撂下手台。
下车给轮胎加压的时候，肥唐请他帮忙：“东哥，能不能帮我也加一下啊，我要给西姐搬东西。”
他热情非常，一趟趟帮叶流西转移行李，有一趟左手搂炉子右手拎锅盆，一路叮叮当当。
这热闹跟他没关系，昌东加好了胎直接上车。
肥唐搬到最后一趟，很周到地叮嘱叶流西：“西姐，你四处都看看啊，别落了东西，到时候可没人回来帮你拿。”
叶流西半扶着车座，将包挎上肩膀：“知道了。”
肥唐兴冲冲往自己的车边走，刚走几步，脚下一绊，哎呦一声栽在地上，他赶紧爬起来捡，嘴里嚷嚷着：“没事没事，绊了一下，不打紧。”
掉的都是些盐罐汤勺小物件，他半扒半跪着去捡，低下头，借着身体遮掩，目光从腋下往回溜——
叶流西正半跪着，一手拉起车座椅的护罩，另一只手伸进去摸索着什么。
怪不得那天晚上他翻来找去，就是没找到东西……
椅罩是障眼法，东西塞到里头去了！
☆、第①⑥章
盐壳地，简直要开得人灵魂出窍，肥唐甚至都没法分心去偷瞄叶流西的包。
这时候才体会到修路工人的伟大，天大地大，修路工最大，这他妈能叫路吗？
一步一颠簸，像车底下有无数高举的手，鼓噪着把车推得东倒西歪，到后来，身体都麻木了，车没颠的时候，身子都要痉挛似的往左往右抖，跟遭了电击似的。
更恐怖的是，不止前后左右，360度的方向都长得一模一样，彻底没了方向感，车轮只要稍微偏移那么一点点，驶十里下去，绝对失散，之前听说过，两辆在这儿并驾的车，就因为起了沙尘暴看不清，一刻钟的功夫，就谁也找不着谁了——那时还以为是吹牛，心说再原路倒回去不就行了吗，现在才知道，根本没有原路。
无招胜有招，这里没有曲里拐弯的岔道，却困死了那么多人，真他妈是世界上最大的迷宫。
肥唐手心都出汗了，视线死死咬住远处昌东的车不放松，开到后来都绝望了，时速连七公里都不到。
叶流西也被颠得七荤八素，肚子里翻江倒海，觉得分分钟都能吐出来，她拍车厢，说：“停停停，你这开的还没我走的快，让我缓一会儿，我下去跟车走。”
肥唐很羡慕她，他也有下车跟着走的想法，但不行，人手不够，他一走，车就没人开了。
***
昌东有点举棋不定。
他的车，算是有一半是为这种地形改装的，所以走起来不算艰难，这条道其实少有人走，还有另一条路是盐碱滩，虽然绕远，但不那么难走……
走这条是图近，想斜插-进罗布泊镇，但没想到肥唐的车子那么废，大概因为是租的，怕坏了赔钱，不敢往死里造，但这样一来，他的速度就大大被肥唐牵制了，所以现在到底是继续，还是去走远路更合适呢……
他往车外的后视镜里看了一眼。
不对，怎么有个人，在盐壳地上走？
昌东马上停车，车门半开，探身往后头吼：“叶流西！别走盐壳地！”
四野空旷，声音吼出去发散，叶流西也听不大清，抬头看到他挥手，脚下踩着的盐壳忽然咔嚓一声脆裂，她没提防失了重心，脚往后一滑，边上一块薄的锋利盐壳，正从她脚踝处划过。
还没察觉到痛，血已经涌出来了，叶流西倒嘘着气坐下去。
操！进罗布泊第一道彩，居然是她挂的！她还以为就算要死人，也是肥唐第一昌东第二她负责哀悼。
昌东看见她身子歪，就知道要坏事，下车的时候抓了一厚叠的医用纱布，快步赶过来。
盐壳地很难走，有专业徒步者认为，行走难度甚至超过最危险的狼塔C线，一是上下起伏，稍不留神就会扭伤；二是盐壳晶体虽然坚硬，但数年侵蚀，说不准什么时候就会突然脆裂让人踩空；三是盐壳相当锋利，而且由于含各种元素，被割伤的话，伤口好得很慢，换句话说，还不如被刀割。
昌东走“游鱼道”过来，那是凸起盐壳间的窄窄间隙，懂行的人嫌弃说，窄得只能让鱼游，所以又叫游鱼道。
到了跟前，听到她痛地嘘气，正摁着纸巾捂伤口，纸巾浸透了，指缝里都渗出血来，至于地上，斑斑点点，极其狼藉。
昌东迅速蹲下，拿开她的手，把纱布压到伤口上，问她：“你能走吗？”
心里也知道她应该走不了，只是顺口一问，这种地，单脚跳都不能。
叶流西摁住伤口，一肚子火不知道往哪撒，气极反笑：“我还能飞，你要看吗？”
“那你飞一个。”
不远处，肥唐停车，叶流西没能起飞。
昌东蹲下身子，脖子略低，伸手揽住她腰，也不说话，等她自己领会，叶流西犹豫了一下，搂住他脖子，身子一轻，被他抱起来。
他走得小心，尽量加快速度，但还是有血滴下，砸在盐壳边缘。
走得远了，最初留下那一滩血的地方，忽然沸腾似的滋滋翻沸了两声。
***
昌东把叶流西放到车上，拽翻下她的袜子，拿棉球蘸了酒精，帮她清理伤口。
盐壳划拉出的伤口不平直，边缘模糊，又带泥沙，不清理好的话很麻烦，当然，后面的愈合更棘手。
昌东眉头皱起，一声不吭，神色专注。
叶流西打量了一会昌东，觉得他虽然做人混账，做事倒是认真的，让他带队，该他做到的事情，每次都周到妥帖，从不拖泥带水。
她喜欢做事认真的男人。
肥唐终于过来了，看到她脚踝处血迹斑斑，说话声音直打颤：“西姐，你没事吧？”
其实这颤抖不是因为晕血。
是眩晕，是兴奋，是情不能自已。
磨蹭了这么久才过来，就是为了偷开叶流西的包，里头塞很多东西，本子、笔、早已淘汰的破相机，还有个绒制的小包，包身鼓起的形状几乎让他屏住呼吸。
打开一看，那金嘴帽，还有柔润的带缠丝玛瑙玉，肥唐眼睛都差点湿了，湿里折射出纸迷金醉的半个香港。
她还真有啊。
感谢老祖宗传下来的《周易》，感谢龟壳卦具，感谢乾隆卦钱，更感谢自己嗅觉敏锐——毕竟机遇总是青睐那些有准备且勇敢尝试的人。
叶流西说：“我怎么会没事……去，往那插个杆，下次我再来，要把那块盐壳给铲了。”
昌东车上有插杆和旗布，是应对迷路作旗标用的，肥唐迷迷瞪瞪地真想去拿，昌东训他：“回车去，你再伤的话，自己爬回来。”
肥唐一溜烟回车去了。
***
车上多了个伤员，不好再走盐壳地，毕竟受伤需要静养，而走盐壳等同上窜下跳。
昌东用GPS查看方位，找到曾经走过的拐点，渐渐离开盐壳，绕远上了盐碱滩，这里盐壳起伏要小得多，开了一段时间之后，远处出现散落的小型雅丹，或孤独矗立，或三两围攒，这种雅丹因为离得远，又不成**，看起来反而恐怖。
再加上暮色渐至，远远看去，有的像人头从地底冒起，有的又像怪虫搏食，别说是肥唐时不时在手台里一惊一乍了，连叶流西都觉得心头发毛。
只有昌东一直沉默，习以为常。
这一晚还是露营。
为了背风，昌东选了处大的雅丹堆，两辆车和雅丹合围成个三角，三顶单人帐各靠一面扎起。
中间的空地生火，晚饭还是干粮，另煮了锅萝卜汤，里头加了干香菇片和粉丝。
虽然粗糙，但在这种地方，已经算是不错，叶流西昨晚没睡好，吃完了就躺进帐篷，吩咐肥唐：“把我包拿过来。”
肥唐脸上带笑，心里再不情愿，也只得把包乖乖给她送过去。
他设想过N个方案，都行不通：这里要是城市该多好，他东西一拿，钻进人流就不见了，风华巷那铺子不要了，反正不值几个钱，货脱手之后，他就整容、隐姓埋名，去过富贵日子……
偏偏这里是罗布泊，没昌东带路，他连路都找不着，万一走不出去，就会为这戈壁加多一具干尸——所以只能老老实实等候时机，兽首玛瑙就在跟前，看到，摸到，却得不到，心里别提多憋屈了。
叶流西拿了包，把里头装兽首玛瑙的小包拿出来，当着肥唐的面塞进睡袋，然后舒舒服服躺下。
肥唐心里酸溜溜的：她还知道塞睡袋里呢，警惕性倒挺高。
篝火噼啪，叶流西睡得不实，有一次迷迷糊糊睁开眼睛，看到肥唐缩在帐篷里，百无聊赖玩手机单机游戏，而昌东低着头，正用线缀结皮影人的头茬和躯干四肢，那些花花绿绿的牛皮单片，一经连线，就成了关节过分活跃的小人儿，在篝火的光里晃晃悠悠……
昌东将来老了，一定是个老民间艺术家。
再一次被拉链的响动惊醒，已经是深夜，感觉空气里都是沙尘味道，抬眼看，昌东正帮她拉起帐篷的门——睡觉前，为了透气，她的帐篷门是敞开的。
肥唐已经在打呼噜了，看不出来，那么精瘦如猴的人，打起呼噜来气吞山河。
见她醒了，昌东低头解释：“好像要起沙暴了，拉上吧。”
叶流西看向他，话中有话：“起沙暴，会死人吗？”
昌东的脸上看不出表情：“不会，这里不是沙漠，也就是灰土大，沙尘暴。”
“那天晚上，你为什么觉得我是孔央啊？”
她还真是执着，昌东刻意忽略，一路把拉链上拉：“明天就到镇子了，可以在那休整一下，如果抓紧，明晚能到龙城……”
眼看拉链就要合口，叶流西突然伸手，一把抓住掌宽的链缝。
她手指纤长，指尖是圆润的椭形，真不像干活的手……不过突然从链缝里伸出，还是挺吓人的。
过了会，链缝的口被压低，露出她两只眼睛。
“昌东，我们两个人之间，一定存在着某种联系，只不过我暂时不记得，而你暂时不知道——想向前走的话，你是左腿，我是右腿，大家不应该互相坦诚吗？”
话是没错，昌东不动声色：“那右腿先来。”
叶流西半天才明白过来，她低头悉悉索索，过了会扔了本小笔记本出来：“都在这了。”
篝火已经熄了，昌东把营地灯转了个向，顺势在她帐篷边坐下。
翻开第一页，第一行写——
纯天然，没整容。
这……是什么意思？
没等他有微词，叶流西已经解释开了：“很多电视里有啊，主人公失忆之后，被幕后操纵者整了容，用来接触一些人，故意策划阴谋……我肯定不是。”
翻过一页——
身手还行，没有套路。
她又解释：“就是，打野架的路子，我自己在网上看过，不是任何武术流派。”
再翻——
亲人无情，或死了，朋友无义，或死了，男朋友不是东西，或死了。
昌东看了她一眼。
叶流西说：“要不然我丢了这么久，怎么就从来没人找我呢，连寻人启事都没有一条。”
她忽然兴味寡然。
☆、第①⑦章
昌东一页页翻看。
很明显不是一天写就，确实日积月累，用的笔不同，笔迹也时而潦草时而周正，有些条目甚至被划掉叉掉，看来是觉得起初推理失误。
真的就是真的，昌东差不多相信她了。
但也更匪夷所思了。
她肩膀有洞穿伤，自己记述：前后都有疤，大小差不多，不是子弹打的，像是钢筋穿的。
右腿小腿肚有烙疤，特定形状的烙铁烙的，她用笔把形状画下来，那图丑且拙劣，像个凶悍的人脸。
她在旁批注：哪个龟孙子烫我的，你等着，你他妈死期到了。
昌东忍不住看了她一眼，她语气凉凉的：“多大仇，打一顿就算了，还给我烙个疤，他要是以为我从此不敢穿短裤，那就错了。”
还难得看到她承认了自己有缺点，“早期审美太差”，理由是：左腕上的纹身太丑了。
那纹身，初次见面时昌东就看到了，有点像蛇，乍看还以为是手串，现在细看，又不是蛇，身上有鹰爪，扁圆的脑袋上飘出撮头发，怪里怪气。
翻完了，真是如坠云里雾中，看时脑子里给出了很多时下小说里才有的荒诞设想，譬如是不是借尸还魂，古人复活，两世记忆……
好像都不是，她自己先行一一否定了。
昌东把小笔记本还给她，自己再隐瞒的话，好像确实有点过意不去。
他沉吟了一下：“我把你错认成孔央，说一时恍惚不全错，你跟孔央，身形是有点像。”
都身材纤细，身高也差不多，这世上相似的身形很多，恋人即便能分辨出，也需要仔细观察，更何况当时是在晚上，隔着那么远，只一眼。
叶流西等他下文。
“但这身影出现，我确实不是很意外。”
***
鹅头沙坡子沙暴之后，昌东及时得到了搜救——他事先曾安排司机过来接孔央，司机住矿场，距离鹅头两个小时车程，据说那一晚，矿场也受到波及，风沙怒号，如同有鬼夜哭。
司机担足了心，第二天一早火烧火燎往鹅头赶，卫星电话没打通，心里觉得不太妙，路上就联系了救援。
赶到之后，眼前所见让司机瞬间腿软：鹅头不见了，那一片沙地几乎被翻埋削平，跌跌撞撞走了两步，膝盖忽然磕到什么，扒开一看，是越野车顶歪斜的行李铁架。
整辆车都被埋了！
第一次救援没发现昌东，第二次增加人手，同时扩大搜救范围，才在距离原鹅头两公里远的沙坡里发现他，他趴埋在沙堆里，手臂拼命前伸，整个人昏迷不醒。
搜救队长觉得这已经是奇迹了：这么大的沙暴，车子那么重，都被刮埋翻滚到没找全，营地全部被推埋，至于人，能救出一个来，还是活的，实在相当难得。
甚至在他醒来后，都很直白地对他说：“兄弟，这命老天给的，你能活，真的是祖上积德。”
医院病床前，调查人员问起他详细的情形，尤其是失去意识前发生了什么事，他说：“风瓶突然猛烈碰撞，鹅头被掐断，我当时拽着孔央，想往车子那里跑……”
帐篷太轻，这个时候，只有车子靠得住。
但刚跑了没两步，就看到沙坡打起巨大的浪头，一辆车像玩具一样，横翻在他面前，队员的尖叫声被沙子冲散，再然后，就什么都不记得了。
他情绪失控，说的时候两手一直发抖。
调查人员叹息说：“你现在情绪还不稳定，先好好休息吧，我们目前还没有放弃搜救……”
其实彼此都心知肚明，沙漠、缺水、强烈的日晒和昼夜温差，头两天没找到，也就等同于再也找不到了。
那一晚，昌东半夜醒来，病室里安静极了，窗帘半拉，月亮温柔挂在半天。
他忽然想起一个场景。
那是在深夜，沙暴平息之后，救援未至之前。
他曾艰难地睁了一下眼睛，看到高处的沙坡上，站立着数条模糊的身影。
心里有隐约的预感，觉得那是队友，是孔央，他们死了，他们要离开。
昌东嘴唇嗫嚅了一下，伸手去抓，虚弱地呢喃了声：“孔央……”
孔央回头。
他的眼皮有千斤重，眼前渐渐失真，慢慢拉合，直至一片死寂的漆黑。
***
沙尘暴要来了，零碎的砂石飞打在车身上，咯嘣咯嘣响，昌东的空帐篷里灌满了风，像个撑胖的风筝，拼命想飞走，又被地钉的绷绳紧拉住脱不了身。
叶流西问他：“这事，没对调查人员说吗？”
“怎么说？我自己都分辨不出究竟是梦，还是当时真的醒过。”
再玄一点说，还可能是生死之际亲密的人之间存在着的心灵感应，孔央当时，是在向他道别……
昌东帮叶流西把帐篷门拉起：“早点睡吧。”
他灭掉营地灯，躺进逼仄的单人帐篷里。
搜救队没有发现孔央和其它队友的尸体，这一度给了他荒诞的希望：也许那天晚上，他们真的是从地上站起来，抖掉身上的沙，结伴离开了。
冷静下来之后，也知道不可能：孔央那么柔弱，在沙漠里，根本就捱不下去，还有，队友里有刚做爸爸的，如果大家都还活着，为什么不回家呢。
投奔丁州之前，他又一次单车进了沙漠，到过沙漠腹地一些行将废弃的村子，向那些祖居在这里的当地人打听关于沙暴的传说。
那些死在沙漠里的人，真的就这样无声无息地消失了吗？
他也不清楚自己在期待什么。
也许期待着，某一个有月亮的晚上，车子停下，会看到不远处的沙坡上坐着眼神悲伤的孔央，尽管他再也不能靠近她，尽管她只是一缕单薄的鬼魂。
然而都没有。
那些出车的、放骆驼的、还有零星打猎的，总是不厌其烦地向他描述着戈壁荒漠的可怕，比如一场沙暴过后，你会发现被风翻出的、不知道死于哪一年的干尸；再比如这里有着神奇的磁场，再先进的仪器到了这里，也会失去效用。
还有一次，在一个叫“一家村”的村子边，那个就着咸碱水洗衣服的老婆子，居然口齿含糊地跟他提起了玉门关。
——我婆奶说哈，有那么大一个城，玉馒（门）关，被风吹化了……
——但是那么多年，从老久到现在，那个玉馒关，早就活了。
——半夜里，呼啦刮大沙暴，你要把馒关好，不能到野地里头哈走，你哈走，你自己都不知道，就会走到馒洞洞里去。
说到这里，神神秘秘，干瘪的老嘴翕动着开阖：“玉馒关，也叫阴关嘞……”
……
风越来越大了，昌东疲惫地闭上了眼睛。
也不知过了多久，凌厉的风声里，隐约传来一声枪响。
***
昌东迅速翻身坐起，拉开帐篷门出来，风很大，沙粒在空中飞，有时斜擦过面颊，在脸上留下一两缕尖细的疼。
昌东站到迎风向，屈膝，侧了身去听风带过来的动静，叶流西也探身出来了：“昌东？”
他示意她噤声。
仔细听，有稀薄而隐约的哭喊，还有车身被重击的金属声……
昌东心头一凛，回头低声吩咐她：“收拾东西，马上。”
又大步走到肥唐帐篷边，伸手抓提帐篷的斜撑架，几乎连人带帐篷提起来：“起来，出事了。”
顿了一两秒，拉链门拽开，肥唐几乎是从里头滚出来的，夜里突然被惊醒，再加上听到那样的口气，恐惧尤甚：“东哥，出什么事了？”
“可能是抢劫，手脚利索点，赶快。”
肥唐心砰砰的，手心一把汗，也顾不上收拾了，所有东西搂起来，没头没脑就往车里塞，扎营时至少花了半个小时，现在粗暴拔营，两分钟就搞定了。
回头检视有没有漏的，两条腿还像筛糠样发抖。
听到昌东跟叶流西说：“可能是抢劫，也可能是盗墓的顺便搂财，抢劫不走单，一搂一条线，我们这里应该被踩过点，再待下去有风险。”
有同行曾经跟昌东提过，罗布泊每年都有人失踪，但出了事，不一定全赖无人区条件艰险，毁尸灭迹的事儿，人也能做——有些非法采矿的，或是盗墓的，心狠起来，会盯上过往的单旅，发笔外财。
肥唐胆小，从没经历过这种场合，再加上风吹雅丹怪声频出，觉得自己随时都可能心脏骤停：“东……东哥，我们报……报警吗？”
“可以啊，警察车开进来，估计要明天，还指不定能不能来。”
肥唐哆嗦着咽了口唾沫。
从前老嫌城市里拥挤，现在才知道，挤有挤的好处，出警都按分钟计，可在这里，吼一嗓子救命，天地都不应你。
叶流西问：“那现在怎么办？”
“两条路，第一岔开方向开车走，这里空旷，但开夜车要亮灯，大晚上数里外都看得见，对方想堵你的话，活靶子；第二在这待着，人家不来没关系，找上来的话，死靶子。”
肥唐听傻了眼，最后咬牙：“那开车走呗，都是四个轮子，不定谁快呢。”
他们两辆车都是四驱，跑起来未必输。
上车前，叶流西把刀拎出来，尺二的直刃西瓜刀，厚牛皮纸包了鞘。
见昌东看她，她朝他一笑：“我怕待会打起来。”
昌东心说：最好不要。
***
车开上路，灯打出去一片黄雾，都是沙粒横漂，车胎下头，间或传来盐晶体被碾碎的声响。
怕什么来什么。
肥唐最先发现情况的，手台里的声音都变调了：“操，东哥，后头有车跟我。”
☆、第①⑧章
后车是堵，看来必有前车来截。
昌东脑子里已经过了几个方案，叶流西倒也没慌，甚至有点让人牙痒痒：“要不把肥唐扔了，弃卒保帅，这车上的物资，反正也够我们俩用。”
肥唐气急败坏：“西姐，你怎么能这样，我们是一起的！”
叶流西冷笑：“现在说‘我们’了，说我坏话的时候，没见你这么团结。”
肥唐想矢口否认，没想到昌东忽然插了句：“你怎么知道他说你坏话？听到了？”
他车速放缓，目光变深，一直注意周遭动静，并不妨碍有心思搅嘴仗。
叶流西说：“能背后说你，当然也就能背后说我，我不需要听到。”
昌东说：“也是。”
肥唐差点气晕了，心里骂昌东猪领队，又骂叶流西心狠手辣，最毒妇人心，居然要把他扔了——人心太黑暗，自己还是太单纯了。
但不敢说出口，还是死跟昌东，看到车外后视镜里那辆幽灵样紧缀的车，心里一阵发寒，然后又发狠：妈的，昌东要是真想扔了他，他就开车撞他，要死大家一起死！谁怕谁啊。
前车终于出现了，两辆，车光起得很突然，看来是对地形相当有把握，之前居然敢在可见度这么差的晚上、沙尘暴里开盲车。
远光强且雪亮，两束直直打住昌东车前挡，晃得人睁不开眼，他忍不住抬手去遮，眼睛半眯半睁间，看到对方车上有个探出的身影，似乎往地上甩出串东西。
不妙。
叶流西也遮眼睛：“一共三辆车，圈子包不圆，要不咱们冲吧。”
肥唐也赶紧附和：“对对，冲吧东哥，360度方向呢，三辆车最多占3度。”
昌东说：“不行，有破胎钉。”
这玩意儿，古代叫铁蒺藜，两根双头尖的铁刺拦腰互拗焊在一起，四面尖钉，最初是用来把战马撂翻的。
现在还有沿用，不过早进化了不知道多少级，有的自动遇压弹出，跟他妈地雷似的，也有的是一串的，中心穿孔，绳缀结，方便收取——刚看到那个人影撒网一样往外扔，昌东就已经心里有数了。
三辆车这么不紧不慢过来，确实只占3度，但整个包圈里，不知道在哪给他撒了钉，悍然冲出去，怕是轮胎要全废。
现在想想，盐壳地啃车皮，至少还是一点一点，啃得含蓄温柔，人是要狠多了。
昌东停车，手台里传出的，尽是肥唐的粗重喘息。
那头也停车了。
越来越大的风里，四辆车，在旷野里沉默着对峙。
昌东说：“这样，我下车去聊，看能不能交个朋友。”
叶流西说：“如果你是要下去放狠话，是不是我去更有效果些？”
她刀柄提起来，笑得温柔无害。
确实，如果想放狠话，深夜的荒漠里，车上走下一个拎刀的神秘女人，这场景，是人都会先提防三分。
昌东说：“你消停点吧，人家有枪。还有，能不能趴下点？我不想让人知道我车上还带个漂亮女人。”
大概是因为话说得顺耳，叶流西很配合，身子往下滑矮了点，视线只跟挡风玻璃的最下沿平行：“那你去吧，不行了再叫我。”
到底哪来的自信，昌东懒得理她。
他在手套箱里拿了包烟，打开车门。
下了车，先两手空举，示意没恶意，然后大声喊话：“我走一半路，带上烟，要是不介意交朋友，您给个火吧。”
拦路的车里，领头的是辆陆风X9，后座的男人正对着小圆镜子拿牙签剔牙，听到声音，眼皮一抬，说：“呦，懂行的啊。”
他顺手从边上摸过打火机，扔给要下车的人：“过去看看，要讲点礼貌啊。”
***
昌东目测和对方的车距，走到一半处停下。
过了会，对面晃晃悠悠来了个人，黑痩，脸上都是褶，看起来像个工地务工的，斜背着柄土枪，到了跟前，斜他一眼，问：“干什么来的啊？”
这人脖子上挂了个对讲机，上头亮绿点，开着，对答应该是让真正管事的人听的。
昌东抽了根烟过去。
“收尸的，都不容易，能不能松松袋子敞个口，我做事，也不耽误您发财？”
有些人在罗布泊遇难失踪，家属很执着，会雇专门的人进来找，俗称“收尸的”，确实不容易，一来死者为大，二来这样的车没油水，不是特别穷凶极恶的，都会放一码。
过了会，对讲机里有人发话：“给火吧，要两瓶水算了。”
这里说的“两瓶水”，不是真的要水，黑话，意思是捞点好处。搁别处，会说“要两斤肉算了”，但在罗布泊，水最金贵，拿“要两瓶水”来指代，也算地域特色。
那人掏出打火机，给昌东点烟，点上了又接过来，衔进自己嘴里，含糊不清问他：“车上有酒吗？”
“有几罐黄啤。”
“我看看。”
那人拔腿就往车边走。
叶流西半缩在车座上，看昌东跟对方聊上，又看到点烟的小火苗在风里抖，觉得挺有劲的——有人能险里过道，有人却被扒得内裤都不剩，打交道的确是门学问。
不过好像也不是很乐观，那人怎么过来了呢？
肥唐也慌了：“西……西姐，这什么意思啊？东哥把我们卖了？”
时刻想卖人的人，总时刻担心被人卖。
叶流西也搞不懂，不过“先发制人，后发者制于人”的道理她还是懂的，再说了，不论输赢，风度很重要，总不能人到了跟前，她还缩在车座里犯怂吧？
她揿下车窗，抓住车内的防滚杆借力，腰身软滑，蛇一样从窗口探出大半个身子，稳稳坐到窗沿，一手扶车顶架，身子微微斜后倚，半长的头发被风吹得遮迷了眼。
灯光都打住她，半幅天地迷离，一身妖气。
那人猝不及防，抬头看她。
叶流西伸手把乱发拂开，问：“怎么说啊，这到底是谈拢了，还是没谈拢啊？”
那人打量了她一回，忽然一转身，拔腿就往陆风车跑。
昌东眼见他扒着车窗口一通比划，又接过一本册子，刷刷翻页。
再然后，那个管事的人就下来了。
***
那人四十来岁，个子不高，脑袋滚圆，眼睛狭长，挺一个大啤酒肚，像个长歪了的弥勒。
自我介绍叫灰八，边上人叫他八爷。
他熟人一样跟昌东打招呼，笑得热情，眼角的河川纹里简直能游鱼：“你好你好，幸会幸会。”
昌东还没来得及搭话，灰八已经绕过他了。
有意思，是冲着叶流西去的。
昌东跟过去，听到灰八一直道歉：“真不好意思，不知道是西姐，走眼了，该打该打。”
一边说，一边真的往自己脸上不轻不重打了两下。
叶流西还坐在车窗沿上，眉头皱起：“我们见过？”
“没有，这不就认识了吗。西姐是赶路吗？今晚风可大了，要不要去我那坐坐？”
叶流西看向昌东。
昌东点了点头。
***
车子弯弯绕绕，最后停在一处雅丹**落中央的大帐篷前头，帐篷里拉了个灯泡，户外的太阳灯发电机供电，所以电力特弱，里头有几个留守的，正围在一处打扑克，听到动静，掀开门帘出来接。
肥唐深一脚浅一脚地跟进来，觉得这一晚像在做梦：他还以为要打起来呢，怎么转眼间，就这么和气地“来坐坐”了。
身后有人说：“让一让。”
他赶紧让路，看到有人抱着成箱的矿泉水、干粮进来，还有扛小行李箱的，密码打不开，商量着用钳子把链扣给绞断。
估摸着都是抢的，再看帐篷角落里，堆着铁锨、镐头、斧头、锤子，肥唐不敢吭声，紧随在昌东和叶流西背后。
灰八拖了几张毡子过来，在灯泡底下借光，开了啤酒，一人发一瓶，又拆吃的，拿一次性的纸杯灌花生、枣、杏子干、瓜子，摆得满满当当，不过在这种地方，倒不觉得突兀。
灰八话不停：“不好意思，今年开矿，连开两个都是鸡窝矿，实在没盼头，手痒了，就想走点外门子，黑灯瞎火的，又看不清……”
叶流西打断他：“没见过我，怎么知道是我呢？”
灰八嘿嘿笑：“这个……怎么说呢……”
他递了个相册过来：“翻，对，再翻，就这。”
昌东在边上看明白了，上头是叶流西。
相纸膜里是彩打的纸，类似照片，叶流西坐在盐碱滩上，穿白色圆领T-shirt，下摆塞进牛仔裤里，高到小腿肚的牛皮靴，眼睛看镜头，头上戴了顶藏式的宽沿皮毡帽，旅游区随处可见的那种爆款。
像个英气的西部女牛仔。
背面有签字笔的拙劣笔迹：西姐。
前后翻看，是不同人的照片，背面都有批注，有写“巴县**他儿子”，有写“包线老板”。
什么玩意儿？
叶流西莫名其妙，昌东心里约略有点数了，他等灰八的下文。
灰八清清嗓子。
“是这样，我们呢，也就讨口饭吃，钻空归钻空子，没想着要跟国家作对，所以对那些经常在罗布进出的厉害角色，我们也会留意……”
有些人点子硬，惹上了自己反一身臊，有些人专门打点过，交了“朋友”，当然要照顾。
这册子是私下里、内部流传开的，没那么多照片，翻拍打印了充数，像《红楼梦》里小黄门献给贾雨村的护官符：有心在碗里捞饭的，都要认认脸，免得哪天冲撞上了，自讨没趣。
叶流西说：“那关于我，有什么说法吗？”
灰八答不上来，这册子说不上最初来历，听说别人有，自己也就收一份，偶尔碰头做个更新，并不是每一张照片他都知道背后故事。
但有她不是很正常吗，有几个女人会那么大胆子，在被劫的时候，还从车窗里探出身来，泰然自若问：“到底谈拢了没有？”
他以为叶流西故意呛他，有点讪讪的。
风好像比刚刚更大了，整个帐篷呼啦往一侧歪。
灯泡有点跳，灰八转头过去骂：“不会把插头插紧吗？”
话音未落，灯泡就跳掉了。
帐篷里响起一阵鼓噪似的嘘声。
***
黑暗中，昌东说了句：“可以啊，都混上册子了。”
叶流西回答：“嫉妒啊？”
毕竟“沙獠”是你，常走线的也是你，但上册子的是我。
昌东笑笑：“能让这些人忌惮，你得回想一下，自己到底是什么角色……老实说，你今天从车窗里出来的姿势，很嚣张啊。”
也很熟练。
比起灰八，她更像劫道的。
gogo
2017-09-30 15:35:15 发表
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帐篷里骂娘声一片，这些人长期依赖发电机和电灯，没什么实用的应急装备，昌东瞧不上他们，也没有把营地灯拿出来共享的意思。
几道手电光在大帐里乱窜，有人猛敲发电机的大铁壳子，过了会，灰八大骂：“顶个球用，天亮了再搞吧。”
然后打着手电过来：“离天亮还早，几位还赶夜路吗？不嫌弃的话，就在这休息一下吧。”
时区的关系，这儿天亮比北京时间要迟很多，荒漠戈壁本来就忌讳赶夜路，更何况外头沙尘暴还刮这么猛。
昌东起身去车里把地垫和睡袋拿进来，这帐篷摆大通铺，十几号人见地就躺——虽然不讲究，男女毕竟有别，他把地垫铺到角落里，让叶流西靠着帐篷边睡，自己隔了段距离睡她身边，算是分挡，再旁边是肥唐。
躺下之后，吵嚷声渐小，大通铺睡前必经阶段，总会还有一小阵子夜话。
肥唐像虫子一样，带着睡袋向昌东身边挪动，忽然躺进贼窝里，他有深深的不安全感。
昌东一偏头，感觉肥唐的呼吸都能喷他脸上，心里嫌弃，训了句：“睡过去点。”
肥唐不动了，过了会小心翼翼，压低声音问他：“东哥，你说我西姐，是不是很有来头啊？”
“说不好，早让你别惹她。”
肥唐说：“我也觉得了。”
灰八这样的，手下有人、有车、还有家伙，居然都对她客客气气的，这让肥唐迅速推翻了携兽首玛瑙整容潜逃的设想，换位思考一下：别人要是偷了他半个香港，他不得拼了血命追去报复？而且叶流西显然已经对他印象不好了，不然也不会遭劫时说出“把肥唐扔了”这样的话。
原本以为无人区就是没人、少水、缺肉吃，现在接二连三遇上事才知道傻眼：前路堪忧，能不能囫囵着出去都是问题。
是真英雄要能屈膝，识时务方为俊杰。
“那我现在好好表现还来得及吗？”
肥唐还真是钻营功利到近乎实在，昌东说：“那看你求什么了，你要是求一路平安呢，你老实，她也不会去整治你……”
正说着，灰八忽然说了句：“哎，那个……我忘说了，几位，晚上如果有什么动静，就当没听见好了啊。”
叶流西回答：“那怎么能行，万一有人偷东西，开了车跑，我也当没听见？”
灰八正斟酌着该怎么说，角落里有个沙哑的声音响起来：“这旮旯邪门呢，尤其是大风沙的晚上。”
又有个声音吃吃笑着接口：“就是闹鬼。”
这倒新鲜了，头一次听到有人说“闹鬼”的语气，跟说“明天要出太阳”一样稀松平常，昌东欠起身子：“什么意思？”
那些人七嘴八舌回他。
“刮大风的时候，你听，呜呜的，鬼在哭哩。”
“吓死个人咯，那个声音，就在我头顶上，大家要死闭着眼哈，莫睁，就当听不见，睁了就完球了……”
昌东说：“你们住在雅丹**里，雅丹不一直都是这样吗，因为土台的形状太离奇，风吹过来，气流在里头遇阻回旋，就会出怪声，这跟吹笛子、吹埙，一个道理。”
一时静默，灰八说：“嗐，你跟他们讲这玩意儿……”
他对手下这帮人太了解了，有内地混不下去过来打苦工的，也有当地放牧的，好多人认识的字不超两位数，科学道理远不如鬼故事来得浅显易懂深入人心——有时候偷吃别人两块肉，也要往鬼身上赖。
果然有人不服气：“我还在晚上见过鬼火呢，还有白光，刷的一下，也风吹的？”
昌东说：“这里跟别处不一样，土台里很重的盐分，磷、钾微量元素也多，有时候风大，相撞起来产生反应，深夜里就会有白光闪烁不停，这种现象，在白龙堆更常见……”
叶流西觉得他是白费力气，低声说：“较这真干嘛？反正也听不进去。”
果然，那些人嗤之以鼻，并不给面子，那个沙哑的声音又起，冷冷的：“我不晓得你们这些外地人的科学道理，我祖上三代都住这噶，说得跟你不一样。”
昌东笑笑：“你们是什么说法？”
“雅丹原本就是城，里头的人不敬神，遭了天罚，城变成了废墟，人都被埋在了废墟下头，他们心里有怨气，一直在地下哭，刮大风的时候，哭声就会传上来……我爷说，关上门，莫睁眼，被子拉过头，睡一觉就过去嘞，你不惹它，它也不惹你……”
这说法昌东听过，有些书里也会引用，属于当地的民间传说，他也不想再争辩了，再多说，这些人估计就要抱怨了：“谁要听你叨叨，莫睁眼不就得了嘛。”
他往睡袋里缩了缩，阖目睡去，魔鬼城呜咽的大风，听习惯了，跟催眠也差不多。
***
也不知过了多久，正是睡得最舒服、睡袋里也捂得最暖和的时候，听到身边有动静。
往常，昌东并没这么警醒，但走线时，神经绷得跟平时不一样，尤其是睡在不熟悉的地方，身体里自然有根弦，会对异动生出感知。
他艰难地半睁开眼，看到叶流西正从睡袋里爬出来。
昌东含糊地问了句：“你干什么？”
叶流西吓了一跳，反应过来之后，低声说了句：“我去上厕所。”
周围的打呼声此起彼伏，人人睡得都香甜，让昌东几乎羡慕。
“非去不可吗？”
叶流西觉得他说的是废话：“不然我爬起来干嘛？”
昌东叹了口气，揉了揉眼睛，从睡袋里坐起来。
记不清是多久之前的事，解放初吧，有科考队进沙漠，一个女队员晚上说要去上厕所，一走就再没回来，生不见人，死不见尸。
后来有人猜测说，可能是遇上了流沙坑，脱下裤子往那一蹲，就被吸进去了。
大概受这影响，带线的人有约定俗成的规矩：晚上想出去上厕所，必须两人同行，尤其是女队员，不能落单。
叶流西当然不知道这规矩，见他也起来，觉得难以理解：“你起来干什么？”
“我陪你去。”
叶流西摁住他肩膀：“不行，我上厕所，你跟去干嘛。”
简直开玩笑，他跟去了，她还上得出来吗。
“我会站远一点……”
“那也不行，你睡你的觉。”
“那我也想去上厕所行不行？”
“不行，”她手上用力，把他的肩摁压得生疼，“我先……”
她忽然不说话了，眼睛盯住昌东背后的帐篷，面色不大对。
昌东转身去看。
那一面的帐篷，外头起了光，幽绿的荧火颜色，一团一团，在飘，风沙那么大，都没能把它们吹散。
帐篷布渐渐打亮，像老式的电影幕布。
一众或重或浊的呼吸声里，叶流西的声音低得像耳语：“这……这个是什么，鬼火吗？”
有鬼火也不稀奇，这玩意儿又名磷火，有死人骨头的地方，就可能会有，因为人骨中含磷，说穿了是个化学变化——早些年偏远的农村，干燥的夏夜里，时常能见到。
但问题在于，怎么会都集中在一面帐篷外呢？
叶流西忽然倒吸一口凉气。
昌东也看到了，空荡荡的幕布上，自下而上，出现了一队驼队的剪影，斜着一长溜，往帐篷顶的方向走。
也不能说是剪影。
昌东太熟悉了，虽然那些笨重的骆驼都只是黑乎乎的轮廓，但上面骑着的人，却是皮影人。
从皮子的透光度来看，应该是小黄牛皮，反复水洗、推磨过，平展光滑，后期的熨烙出水一定也做得好，所以和幕布贴合得没有丝毫空漏和气缝，工笔重彩，牛皮胶混着矿植物颜料，颜色华丽饱满。
头茬和躯干四肢都是缀缝的，太过灵活，领队的那个忽然转头——如果背后有挑线手，应该是使的翻腕挑线手法——转头之后，眼睛像是看着昌东的，眼眶里的那个眼珠子，滴溜溜转了一下。
再然后，幕布就全黑了，前后也不过五秒钟。
昌东僵了不动，脑子里轰轰作响。
是皮影吗？是，典型的陕西东路皮影技法，形体较小，重刻工。
不是吗，也说得通，幕布上没有若隐若现的线杆影，说明没人挑线——什么样的皮影人能自己动，还向他转眼珠子？
半晌，听到叶流西的声音：“是……是我眼花吗？你也看到了是吗？”
昌东低下头，下巴蹭到她头发，也不知道她是什么时候挨过来的，当然，也可能是他挨过去的。
恐惧会让人不自觉地想抱团。
他好一会儿没说话，半天才呼出浊重的一口气，接着听到她的心跳声，还有他的，都越跳越紊乱：两个人的反应都滞后，一切消失了，才知道后怕。
他低声说：“看到了。”
帐篷的掀帘忽然被风吹张了一下，两个人不约而同往门口看。
为了扛风，帐篷门的材质往往都重，常用厚毛毡子，底下还裹坠重物，但这也架不住有时风太大，会把门角掀开。
靠门睡的一个人不耐烦地哼哼了两声，又翻了个身。
昌东问：“你想出去看看吗？”
——关上门，莫睁眼，被子拉过头，睡一觉就过去嘞……
叶流西说：“……那等会。”
她从睡袋边上，把自己的刀给摸出来。
昌东知道她的脚现在不方便借力，半扶半架着她，小心绕过地上横七竖八的人——这些人大多还睡得香甜，有时候，过于清醒，耳聪目明，也不是什么好事。
***
掀开门帘出来。
也许是因为雅丹土台太黑了，反而衬得空地处的夜色有点被稀释了的白，风声没有先前大，昌东拿手电往帐篷周围照了照，没有脚印。
叶流西打了个哆嗦，心里有点发毛，回望那个黑魆魆的大帐篷，忽然觉得那里才是最安全的。
至少人多。
她对昌东说：“我们回去吧。”
昌东点头，架着她往回走了两步，忽然想起什么：“你还要不要上厕所？”
她都忘记这事了，让他这么一说，下腹好像又有压力了。
叶流西转头看那些形状狰狞的雅丹，心里天人交战：她显然得走到一个较远的雅丹背后解决问题，但出了刚刚那件事之后，她不想冒任何风险。
“还有多久天亮？”
昌东看了看表，估算了一下日出时间：“大概还有两个多小时。”
叶流西艰难回答：“还是先回去吧。”
她决定再憋一下。
☆、第②〇章
毫无疑问，第二天最早起的是叶流西。
昌东原本想扶她，但她速度太快，如同一匹跌跌撞撞然而又脱缰的野马。
想保持神秘感，最好还是不要朝夕相处，难怪故事里的神秘人物都是飘然而至，倏忽离去，镜头从不交代其吃喝拉撒。
大通铺的起床像油煎饼翻面，翻完一个翻下个，昌东卷好了地垫出来，看到远处的叶流西，正扶着雅丹土台，一瘸一拐地往回走。
主要矛盾解决了，脚伤又提到了第一位，昌东看边上呼啦啦漱口的肥唐：“不是说要在你西姐面前好好表现吗？不扶她？”
肥唐一抹嘴，兴冲冲地去了。
这贼窝也有烟火气的一面，早饭熬大锅粥，还抬出面三根支架的短腿鏊子，在上头摊煎饼，有耙子、铲子、油擦子之类的全套工具不稀奇，稀奇的是有生鸡蛋——因为路太颠，再好的防护都碎壳，所以一般只有熟鸡蛋能带进来。
客人和老大的份有人送到跟前，其它人排队。
昌东挨到灰八身边坐下：“跟你打听个事。”
灰八赶紧把碗搁下：“哎，您说。”
虽然昌东不在那本册子上，但察言观色，灰八也看出来了，这人并不听叶流西使唤。
“你们一直在这扎营？”
“有段日子了，这里偏，不好找。但是吧，”他压低声音，“谨慎起见，再干一两票，我们也放寒假了。”
“放寒假”两个意思，一是再过一段时间，这里就冷了，不适合人活动；二是做段时间的正经营生，譬如修个路、开个矿、拉个运输。
这也是为了避风头，万一干的事儿发了，立刻各回各家，来年风头过了再聚。
“既然有段日子了，半夜里，有发生过什么……不寻常的事没有？”
灰八明白过来，吸溜着粥劝他：“嗐！你别听他们胡扯。没文化，迷信，不是讲荤段子就是鬼故事，天天鬼扯，谁真见过鬼了？”
昌东说：“不是，你帮我问问，这段日子里，有没有人半夜起夜，见到过什么？”
灰八有点纳闷，但还是帮他问了，勺子敲敲碗边，向不远处蹲着的那一圈人吼：“哎，都听好了啊，你们晚上放夜尿，有见过什么真吓人的没？说正经的啊，谁编瞎话我撬他牙！”
“撬他牙”很有威慑力，那些人原本个个话唠，现在发言都不积极了——
“没，不过雅丹土台子，晚上都像鬼，怪吓人咧。”
“还有那个声音，干它爹！我晚上睡觉，都往耳眼里塞棉花。”
“我那晚上大号，有个东西往我脚背上一跳，日！这里居然有跳鼠……哎，那玩意儿能吃不？再小也是肉啊。”
……
居然真的都没有。
昌东沉吟着不再说话，倒是肥唐凑过来，他有几分小聪明：“东哥，你问这干嘛？难道你昨晚上，见着什么了？”
昌东答非所问：“今天走得快的话，中午能到镇上了。”
罗布泊镇被称为荒漠奇镇，2002年才建镇，面积五万多平方公里，比海南岛都大，但很长一段时间一个常驻人口都没有，建了三间铁皮房当镇政府，里头也是空无一人——这两年为了开发钾盐矿，终于建起了镇政府、派出所，还有公路养护站，除此之外，什么小超市、小饭馆，都开在东倒西歪的土胚房和简易棚棚里。
肥唐听不明白：“啊？”
昌东说：“我、你还有叶流西，其实都知道你想干嘛，也知道你干不成，后面的路更不好走，我给你指条道——罗布镇上有路直通哈密，跟柏油高速路也差不多，可以沿着公路回家了。你要是继续跟着，后头缺胳膊少腿，或者丢小命，可都是自己作的了，自己考虑一下。”
他拍拍肥唐的肩，起身去找叶流西。
肥唐心里凉飕飕的，煎饼都咽不下去了，粗略一算：小超市停工搭进去的房租钱，西安到那旗的旅费钱，还有租四驱车花的钱……
这都是成本，沉没成本，但收益呢？就是到罗布泊玩一趟，然后灰溜溜回家？
边上，有个男人正跟灰八低声咬耳朵：“劫道这事，咱以后还是少干，抢来的东西不值几个钱，想想也是，谁会拎钱箱子跑罗布啊，要我说，想发财，还得靠挖……上次我听说……”
他声音更小了，肥唐的耳朵几乎都要竖过去，听到断断续续的声音：“……那陪葬的毡毯……巴掌大的一块……叫价都八千……”
……
***
叶流西坐在车子副驾上，皱着眉头掀伤口处用胶带粘粘的纱布，可能是早上跑得太急，走路不小心，伤口明显收得不好，甚至有血往外浸。
忽然听到昌东的声音：“干什么？伤口包上了，每天打开看一看——你种花也每天把花种挖出来瞧一瞧？”
叶流西没理他，吃饭睡觉上厕所，真是哪都有他。
反正都浸血了，索性一不做二不休，她把包扎布整个儿撕扯下来：“到底什么时候能好？”
昌东手伸过去，托起她脚踝看。
跟昨天刚受伤时的情形差不多，好的是现在只是渗血，差的是她显然没当回事，伤口蒙了土尘浮沙。
昌东从她伤口往上，量了寸许，手背切过去：“就从这里截吧。”
叶流西说：“你想死是吧？”
昌东冷笑：“‘盐壳一口，不如挨刀’，你这种伤口，快的两三月，慢的半年才能愈合，头几天滴滴拉拉流血更是常事。你这么不重视，看来是想截肢——也对，你这样上册子的人，有点身体特征才好记，到时候你左拎刀，右拄拐，人家都不需要翻相册就能认出你。”
叶流西牙咬了又松，然后笑眯眯没事人样：“那帮忙包一下呗？”
“包完了，再让你掀着玩？”
叶流西赌咒发誓：“这次绝对不会了。”
昌东这才把折叠的帆布凳和急救箱拿出来，坐下了帮她重新处理伤口。
太阳渐渐高起，还没到晒到人不能忍的时候，伤口处有点痒，但不疼。
她自己当然也能包扎，但没有昌东专业和精细，他会捻细棉签的棉絮头，慢慢帮你把浮沙扫掉，这份耐心不是常人能有的，不过想想也不奇怪，一个纯手工的皮影人，得下三千多刀呢，他能安稳坐下来刻两年多，这一刀刀的，的确磨人的性子……
叶流西忽然想起什么：“待会……我们就直接出发吗？”
“是啊，中午到镇上。你可以洗个澡，据说镇政府大楼上开的宾馆通水。”
“就这么走了？”
昌东头也不抬：“不然呢？”
“昨晚上那事，就当没看见？”
昌东用消毒水把伤口处重新擦了一遍：“罗布泊怪事本来就多，难道我要一件件去追根究底？灰八他们不是说了吗，被子拉过头，睡一觉就过去了。”
他为孔央他们来的，目的地是龙城，只想继续往下走，路上的风景，再诡谲，他也不感兴趣。
“皮影人……跟你也没关系？”
“会刻皮影的人多了，是皮影就跟我有关系？”昌东这回多用了两根胶布固定，防它再松，“想我上心也行，再来找我一次，我就正眼看它。”
***
大概是知道营地条件简陋，灰八没留客，车开前，叶流西把自己的手机号码写给他：“我这人，特别好面子，下次你遇到行里人，帮我打听一下，大家都是怎么说我的，我想听听。”
灰八满口答应，表示包在自己身上。
到罗布镇这段路相对好走，开了20来公里就到了红柳井水源地，这里的水是微咸水，但经过处理可以满足生活需求，打这里开始，有条输水管道通往湖区，盯死了管道，就不会迷路。
更妙之处在于，虽然地还是盐壳地，但有条推土机特意铲出来的路通往镇子，所以不到中午，车就进镇了。
作为湖区唯一可以给车加油、下馆子、购买给养的中转站，镇子虽然小，却颇为热闹，不少走纵横向穿越线的越野车停在街面上，哪怕最简陋的馆子里，都有人在吃饭——在这撞见业内熟人的几率，甚至还要超过在敦煌。
昌东把车开去了镇政府，楼上就是宾馆，他开了间房，不打算住，主要用来洗澡——毫不夸张，沙漠戈壁的沙子是无孔不入，所有电子设备他都套了塑料袋，隔天拿起来，还是能看到袋子里细细的沙，不知道怎么进去的。
更别说人了，真是身上、头发里、耳朵里，到处都是沙，偶尔吃点东西，嘴里都是沙味。
女士优先，叶流西先洗。
趁她洗澡的功夫，昌东带肥唐去了加油站，给车子补足油，回来的路上，停在一家日用百货店门口。
这店是板房，带地窖，方便储存蔬菜，连肉都有得卖，所以进出的客人不少，昌东进去买了爿排骨，又拣了两根山药。
没意外的话，今晚就会住进龙城，真正的无人之所不毛之地，如果在那能开荤喝顿热汤，实在是莫大的享受。
付钱的时候，他问肥唐：“怎么样，考虑好了吗？”
肥唐答得圆滑：“东哥，就算是来玩一趟，你也让我把地方逛全了再走啊，我听说，再往西还有楼兰啊、小河啊、太阳墓啊，我再跟着你的车走一段呗。”
答话的时候目光闪烁，表情有点不自然。
昌东看在眼里，也不多说，拎了袋子往外走，刚出门，就看到自己车前盖上坐了个人。
那人三十来岁年纪，高而精壮，脑后扎着辫子，上唇下颌都修剪了欧美型男式的胡子，整个人放荡不羁，手里握了个萝卜，正嘎嘣嘎嘣在嚼。
看到昌东出来，他眼前一亮。
☆、第②①章
昌东认识这人，也是业内的，叫孟今古，原本诨号“金属”，因为锰、金、钴都是金属，但由于他自命风流，男女关系错综复杂，“有色金属”这个绰号反而喊得更响，他知道了也不生气，反以为荣，放话说：男人不好色，那还叫男人吗。
跟昌东认识是在一次沙漠越野赛上，两人同时挑战“沙梁翻越”，这是沙漠行车的高技术活，简单来说，就是上沙梁时一路加油，近顶时收油，但不能刹车，等车身三分之二过了尖顶，车头往下栽时，再猛踩油门冲下坡。
这对玩家的心态、技巧、掌控力要求都极高，刹车猛了后劲不足，容易沙地陷车；车速过快了车就会从沙顶飞出去，跟飞跃黄河似的；还有人车头往下时把不准角度，车头倒栽进沙堆里，轮胎空转，如同栽了个萝卜。
孟今古那次就飞车了，外加断了条胳膊，但昌东几乎是行云流水一气呵成，还刷新了速度记录。
这让他引为奇耻大辱，从此勤加训练，就想和昌东再赛时掰回一局。
谁知道等他把“沙梁翻越”玩得有模有样，再找到昌东，昌东一句话就把他打发了。
“收心了，不玩了。”
孟今古打听了一下，小道消息大概是孔央看过了赛场视频，红着眼圈跟昌东说了句：“谁也不敢说次次运气好，这次折了胳膊，下次呢，万一你撞到头，或者伤的是脊柱……”
昌东于是收手。
孟今古觉得女人真是麻烦，背后怼昌东说：“本来是个牛人，怎么有了女人，就成熊了呢。”
这算是两人之间的全部交集，谈不上太熟，更没熟到他能允许孟今古坐他的车前盖。
昌东皱了皱眉头，还没来得及说话，孟今古已经从车上跳了下来，几步冲到跟前：“昌东，真是你啊，我在探险大**里看到消息，说你重新走线，我都不敢相信……两年了啊，其实事情也不能怪你，鹅头沙坡子我自己都住过好几回，天灾嘛，谁撞上谁玩完，哎，当初我还发帖帮你说过话呢……”
“有事？”
孟今古还真有事。
“想问问你，你既然是从玉门出的，那就是走横线——接下来，是不是要往上去？”
这事瞒不了人，罗布泊大是大，但安全的线路就那几条，同时间跑穿越的人，如果大方向相同，一路上会一再偶遇。
“是。”
孟今古松一口气：“我也是，能搭个伙吗？车多点，互相也有个照应。大**里昨晚刚出的警告，这两天那头天气不太好，沙尘暴说来就来，尤其大……”
他压低声音：“有在龙城扎营的哥们说，早上起来，看到营地旁边有狼脚印，还不止一行……所以大家都在想办法搭伙走，你没看镇上这么多车呢。”
孟今古说的不全是实话。
大**里传来的消息要严峻得多：据当地人说，好多年没有过这么差的天气了，搜星信号不好，也有可能是罗布泊磁场的影响，多个gps出现失误，有个五辆车组的车队，沙尘暴里走着走着，发现押后的两辆车都丢了，现在还没联系上……
**里一片感叹，都在怀念有“沙漠王”之称的赵子允，赵老还在世的时候，被称为罗布泊活地图——现代探险对电子设备的依赖实在是太高了，一旦设备失灵，人人都成了睁眼瞎……
这样的气氛里，难得有人为昌东说了句话：昌东对方向的敏感度，确实是这些年来最好的……这种天气还敢走、并且能走的人，除他没谁了。
末了**里出了公告：安全第一，行程没开始的话就取消，建议已经进罗布泊的车队，要么从南线返回，要么就地找避风港，客户不理解的话，尽量劝说，挣钱虽然重要，命更珍贵，谁都不想在罗布泊失踪名单上添一笔吧？
孟今古有苦难言，他这趟带的，是个杂志外拍的小团队，一共六个人，总监叫，为人极其挑剔，带了个艺术家气质浓厚的摄影师、一个跑腿小弟，一个兼管服装的化妆师，还有两个盘正条顺的平面模特，说要出一辑主题是“楼兰公主”的大片。
大概背后有金主捧，不怕花钱，所以这一趟给孟今古开出的酬金极其丰厚，合约里讲明：我们不要去那些是游客就能拍个到此一游照的地方，我们就是要去那些别人都没去过的地方，出让人惊掉下巴的大片。
孟今古满口答应。
签约的时候有疑虑：“听说那里天气不是很好啊……”
孟今古心里有数，这个时候的罗布泊，是一年中天气最好最平顺的时候，为了拔高自己，同时不让合约黄掉，他故意夸大艰难险阻：“万一遇到这种情况，别人是肯定走不了了，但找我就对了，你放心，大风沙里出的照片，那绝了，特效都做不出。”
想想也是，当即签了字。
没想到人算不如天算，罗布泊变起脸来，也是让人防不胜防，孟今古入行以来，没遇过这么糟的天气，他尝试着去和沟通。
说：“你不是说遇到什么状况，你都能走吗？”
“但是风沙有点大……”
“大风沙里出的照片，不是效果绝了吗？”
最狠的是把合约复印件扔到他面前，提醒他看违约条款：“不进去也行，双倍赔付，我们说好了的。”
孟今古一狠心，答应继续走，不就是刮大风嘛，刮起来又不会没完没了，指不定刮累了，风也停了呢。
不过为了心理安慰，他决定多买两斤萝卜压阵，真是老天开眼，居然在街面上见着昌东的车了。
昌东听完了，沉吟了一下，问他：“那你会去拜祭余公吗？楼兰去不去？小河呢？还有太阳墓？”
孟今古觉得有门，马上点头：“去，去，一个点我们都不会漏。”
昌东点头：“那挺好。”
孟今古喜形于色——
“可惜我不去，我往上，是走白龙堆，没法顺路，不过我这个朋友想去，”昌东把肥唐推过来，“你们可以搭个伙，互相照应一下。”
***
回到宾馆，叶流西刚洗完，正披着湿漉漉的头发整理行李，看到只昌东一个人回来，有点奇怪：“肥唐呢？”
昌东翻理洗澡要用的东西，顺便跟她说了一下。
叶流西有点不忍心：“你就这么把肥唐给扔了？”
那个小瘦猴儿，一路西来，出钱出力，有心贪她的兽首玛瑙，摸都没摸上两下，整一个吃力不讨好，让人唏嘘。
昌东说：“什么叫扔了？孟今古想多拼点车有个照应，我就把肥唐推荐给他；肥唐想逛景点，我就把他推荐给孟今古。两个人求仁得仁，不是很好吗？”
他进洗手间，里头新浴的半温味道不散，沐浴露的香味之间，总觉得萦绕女子身上的气息，昌东忽然觉得尴尬，想退出去，反显得不磊落……
犹豫了一下，才把门关上。
***
昌东给肥唐指的那条明道，说是镇上有路直通哈密，指的就是哈罗公路。
这路有一半的里程是就地取材，拿盐土压平了堆积成的，车速倒还凑合，但怕水，有的路段特脆弱，一泡尿都能泚出个洼坑来。
业内常讲的“龙城雅丹”，是个大概念，严格意义上说，以哈罗公路为分界，左边是龙城，右边是白龙堆。龙城因为靠近楼兰、余公幕、土垠，造访的人相对多些，车辙子都能轧出路来。
白龙堆则更偏、更凶险，也更苍凉，古籍上提到这里，都说是鬼怪出没之地——很多过哈罗公路的人能轻易拍到白龙堆的照片，但那其实都是在边缘，进入中心腹地的人寥寥无几。
从孔央的那张照片判断，昌东更倾向于白龙堆才是目的地。
路上，他给叶流西打预防针：“那里风力很大，说‘雅丹**’是小看它了，完全是个雅丹城，听说不好扎营，我也没住过，据说是比龙城可怕多了，你要有个心理准备。”
叶流西说：“早知道，把那个孟什么还有肥唐都带上呗，人多，好歹壮个胆。”
昌东看了她一眼：“我们要做的事，虽然大家没说开，但心里都清楚不是什么好事——真好意思把那些不相干的人都拽上？”
叶流西说：“你怎么想的我不知道，反正我好意思。”
***
日暮时分，车子缓缓驶入白龙堆腹地，昌东沿路都插下旗标，以免找不到出来的路——风还没起，四周安静到死寂。
这里的土台，有的覆盖盐碱土层，有的直接披着晶盐，还有些成分是白膏泥，土台高大，蜿蜒曲伸，每一道少说也有百米之长，真像是蜷伏着的巨大龙身。
照例，昌东把车在一处背风的大土台前停下，这土台有十来米高，像一堵结实而又厚重的墙。
叶流西带着望远镜，爬到高处看了会风景，整个白龙堆在暗下去的暮色里泛森白的冷光，天空连鸟都没飞过一只。
而触目所及，土台的形状虽然怪异，但并没有任何一座上嵌了人。
也许是进得还不够深？
昌东试图扎营，但这里的盐碱地层太硬，帐篷的地钉打不进去，他试了两次放弃，抬头招呼叶流西：“下来吧，晚上要睡车里了……先做饭。”
叶流西应了一声，转身朝土台下走，走了两步，忽然察觉到什么，蓦地回头。
地上一行滴滴拉拉的血迹，一直延伸到她脚边。
她蹲下身，掀开裤筒去看，果然又渗血了。
叶流西皱了皱眉头，她上来的时候已经很小心了，几乎没有用到伤的这只脚，居然还是流血了。
她瞄了一眼土台下的昌东：他正捡拾地上的土石块，试图搭出一个简易的火台。
算了，不跟他说了，否则他又要怪她有脚伤还爬上爬下……待会自己处理一下好了。
她小心地爬下土台。
暮色更重了，光亮完全隐没下去的时候，那些被土台洇干的血迹，忽然滋滋翻沸了两声。
gogo
2017-09-30 15:35:30 发表
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22、第②②章
叶流西头一次拿矿泉水煮排骨汤。
昌东从附近捡了几截枯断的胡杨木当柴火，借叶流西的刀劈短劈细，汤煮沸很容易，肉要煮烂却很难——反正这种地方信号全无，也没别的消遣，两个人分坐左右守着锅，给火台里添柴。
怕中途起风，昌东在火台前围了挡风板，想火大，就多加两根柴，想火小，就撤两根，水很快翻沸，带出肉香，小锅盖被蒸汽拱推得支棱响。
昌东尤其喜欢这声音，有一种急不可耐又进退无门的感觉。
叶流西专心加柴，有一句没一搭地跟昌东说话。
“你说今天晚上，还会有皮影人出现吗？”
昌东回答：“有也不稀奇啊。”
他的女朋友被嵌在未知的黄土垄台里，而她是从吊着的绳套里醒过来的，遇到再多怪事好像都合情合理。
“如果这一趟根本找不到孔央怎么办？”
“两年了，有心理准备。只不过人死了，不把她安葬，总觉得事情没做完，”昌东掀开锅盖，拿勺子撇去脏沫，“你呢，这趟如果没收获，可就又回到原点了。”
叶流西冷笑：“我又不着急，急的是害我的人。”
“为什么说有人害你？”
叶流西掰折手里的木段，一截截往火里扔，跟抛着玩似的：“难道我会自己跑去上吊？我这种人会去寻死？当然是有人把我吊上去的。”
“我那时候昏迷，想杀我多容易，一刀就行，不杀，就是想让我活着。”
“也可以让我活得一无所知，清场就行，偏偏留下个包，包里放一些让人起疑的东西，明摆着想让我去找——你不是问过我为什么一年多以前的事，现在才追查吗？我故意的，不紧不慢打闲工，我就想看看，对方会不会先沉不住气。”
她吁了口气。
对方一点端倪都没露，真他妈千年王八万年龟的性子。
“通过孔央的照片知道山茶事件，然后找到你，现在又到了这，难道不是一步一步，往人设定好的圈套里走吗？”她耸耸肩，“所以我说，如果真的一无所获，急的也不是我，应该是背后的人。他把我当蠢鸡，当然会不断往我面前撒米作饵，我先吃着呗。”
“如果走到最后，发现结局很凶险呢？”
叶流西揭开锅盖，麻利地给山药去皮，然后直接块块砍落进锅：“凶险就凶险呗，都死过一次了，现在是拿借来的命看风景……你不也一样吗？”
昌东不说话了，细细一想，觉得自己还没她透彻洒脱，但这洒脱里有蹊跷：什么样的环境，会生出她这样的性格呢？
起风了，这里的风一惯起得怪，当地人叫“风头”，大风凭空冒头，肆虐一阵再缩脖子回去。
叶流西抓紧时间舀汤：“吃吧，别一会锅被风刮走了。山药生吃都行，死不了人……”
昌东接过塑料汤碗，吹了吹，正要低头去喝，忽然又放下。
他俯下身去双手撑地，耳朵贴地听了会，然后站起来掸了掸手，向来路走了几步。
有车来了。
***
这声响，来得还不止一辆。
先到的是车灯光，大老远打过来闪人的眼，昌东避到一边，光近的时候，音乐声也近，歌手撕扯着嗓子吼“你到底爱不爱我”，用力太猛，昌东都替他累。
头车到近前，驾驶座上的人揿下车窗，语气不无挑衅：“呦，昌东，这么巧啊，又见面了。”
孟今古。
后头跟着的那两辆不用说了，估计是外拍队的人，昌东一声不吭地退回去。
他选的地方位置好，土台合围，能最大限度避风，孟今古他们显然也看中了，三辆车开过来，就停在不远处，大声嚷嚷着下车扎营。
什么总监、模特、摄影师，都是干力气活指望不上的，孟今古一力承担，抱着折叠帐篷经过时，忽然看到叶流西，眼前一亮：“呦，有美女啊。”
他把东西都腾到左臂里搂着，右手在裤子边擦了擦，然后伸过来：“跑这条线的，都是朋友。认识一下吧，我叫孟今古，叫我金属就行。”
叶流西一向对自来熟的人没什么好感，她双手捧着塑料汤碗，不冷不热答：“我没手。”
孟今古声音低沉：“没手，真的是个挺独特的名字。”
叶流西仰头喝了口汤，盯着孟今古看了会，腮帮子一鼓，头一偏，吐了块汤骨头出来。
再不知情识趣就有点蠢了，孟今古讪讪的：“美女真是……挺有个性的。”
他抱着帐篷走了。
叶流西抬头看过来的昌东：“怎么回事啊？”
昌东在她身边坐下，端起自己的汤碗喝了一口：“车辙印，还有我插的旗标……跟过来的。”
“那怎么办？”
“都过来了，难道赶人走吗？白龙堆又不是我造的……”
话到一半，他怔了一下，再次转头。
又有车来了。
***
这辆好认，隔大老远就看到小海盗旗在微弱的标杆灯光里迎沙飞舞。
昌东倒不惊讶，有孟今古当然会有肥唐，毕竟白天是他把两人硬凑成堆的，这么快就散伙的话说不过去。
肥唐没好意思跟昌东打招呼，车子直直开过他和叶流西身边，但也没跟孟今古抱团，停在稍远些的地方。
叶流西觉得肥唐孤零零的：“要么把他收回来吧，跟着孟今古遭嫌，跟着我们也遭嫌，那不如跟着我们，一客不烦二主……”
她忽然住了口。
渐大的风里，又传来车声。
靠，今天是白龙堆赶集吗？
她想起身去看，昌东说了句：“别看了，明早有煎饼吃了。”
***
第三拨的头车是辆陆风X9，后面跟三辆车，除了前一晚参与劫道的那两辆外，还多了辆拉给养的皮卡。
又见灰八。
一时间，偌大空地，三拨人，二十多口，罗布泊镇的人口密度0.13，人迹罕至的白龙堆，瞬间创下了密度新高。
灰八一下车就过来跟叶流西打招呼，没等她问，他已经巴拉巴拉把话说完了：“做那事也没大赚头，我们临时决定今年提早撤……可巧，路上遇到你们小兄弟了，就一起搭伴走……”
估计是早把话编好了。
这地扎不了营，孟今古那头也做出了上车睡的决定，灰八的人却更有因地制宜的变通智慧：他们把车围在四边，中间搭大帐，帐篷的立杆都拴在车身上，反而更结实。
搭完了，电灯拉起来，没过多久，又是一片吆五喝六的斗牌声。
晚上十点多，风开始转野，所有人进帐的进帐，上车的上车——白龙堆魔鬼城名不虚传，风声凄厉，无孔不入，哪怕是缩在这样避风的地方，车窗都被撼得嗡嗡作响。
昌东一直留意灰八那边大帐的动静，终于看到畏缩了一晚上的肥唐攥着裤带出来，急急往不远处的土台背后跑。
他马上下车跟了过去。
***
肥唐的尿撒得艰难，大风推得他立不定脚，沙粒子直往人脸上打。
他速战速决，放完尿小跑着往帐篷跑，刚转过拐角，被人迎面摁住脑门，一路硬推回来。
肥唐说：“别……别……哎……东哥……”
脚下没跟上，仰跌下去，地块坚硬，这一跤摔得生疼，肥唐也不是没脾气的，坐在地上越想越恼火：“干什么啊你，两句话不说就上手，什么人啊。”
昌东蹲下来：“你知不知道灰八是干什么的？”
肥唐梗着脖子没吭气。
昌东冷笑：“如果不是因为大家认识一场，你跟他烂一堆我都不会管——肥唐，路是自己选的，灰八身上背了案子，迟早玩完，你要想跟他一块淹死，那你继续。”
说完起身就走，才刚走了两步，肥唐忽然撒泼了。
“我干什么了我，啊？我干什么了我？”
收音带了点哭腔，昌东心里一软，迈不了步子了。
“你跟西姐两个就是人精，知道我贪东西，就不说，一路看我作妖，我真偷了吗，啊？我就是想想，又没付诸行动，想想也犯罪？你看女人性感照片，没想过把她睡了？想想就成**犯了？”
昌东说：“你有事说事，别扯我……”
肥唐越说越憋屈：“什么叫我跟灰八混在一起，你没吃过他煎饼，没睡过他帐篷？怎么我跟他有点关系就成了迟早玩完了？鲁迅先生说，我向来是不惮以最大的恶意，来揣测中国人的——我跟你说，鲁迅先生说的就是你这种人，思想阴暗，自以为是！”
昌东：“……”
“我干什么了，”肥唐抹了把鼻涕，“我就是跟灰八交换了个号码，跟他说我是做古玩的，以后他要有硬货，可以联系我，然后我一听说你要来白龙堆……”
白龙堆是公认的古丝绸之路最危险诡谲的路段，据说曾是古战场，死人无数，但同时也是最容易发现古文物的地方，什么开元通宝、布帛残片、帽盔古剑，那都是随便捡捡。
“反正灰八也拔营了，跟我们一个方向，我就想着，有人带路，不如多叫点人捡，要是捡到个七七八八的，不比劫道强？谁知道你比人贩子还狠……”
越说越气，整个人往地上一躺，一副豁出去了的模样：“当街就把我转手了，有没有考虑过人家的自尊？你没看你当时那表情，就跟我是鼻涕似的，恨不得马上甩出去……现在还跑来教训人，就你聪明，就你牛，就你一身正气……”
他拿手捶地，痛心疾首，只恨没人围观，不能在多点人面前拆穿昌东的真面目。
昌东说：“……行了，你起来吧。”
肥唐不起：“我告诉你，今天你要是不给我个说法，我就……”
话音未落，整个人突然像一发贴地的喷气式炮弹，呼啦一下子，滑出去十几米远，然后停在远处，一动不动。
☆、第②③章
这一下猝不及防，昌东懵了有一两秒。
他谨慎地朝肥唐的方向走了几步：“肥唐？”
顿了顿，肥唐终于有动静了，他抖抖索索从地上爬起来，牙齿打战的声音隔这么大老远都能听到。
和昌东对视了几秒之后，他的鼻翼剧烈地扩张收缩，再然后，突然歇斯底里地尖叫起来：“东哥，有鬼，有鬼啊……”
***
昌东一路半拖半拽，把半瘫的肥唐拖回营地，肥唐吓得有点神志不清，一时哭一时笑，中途还拼命往昌东身上爬，干嚎说：“不能挨地，脚不能挨地啊……”
这阵仗，几乎所有人都被惊动了。
灰八他们莫名其妙地把肥唐迎进大帐，昌东嫌他沉，刚进帐就把他扔到地上——肥唐不敢挨着地，手脚并用，浑身哆嗦着爬到毡子上坐着，腿不敢伸长，拼命往身边盘，鼻涕眼泪糊了一脸。
抬眼看，周围好多人啊，叶流西进来了，孟今古和那个Simon也凑过来看热闹，至于灰八手下的人，早把他围了个密实，七嘴八舌问他：“出什么事了啊？”
有人就好，这让他有安全感。
昌东在他面前蹲下来，竖起食指，说：“看我手指。”
肥唐盯着看，昌东手指晃到东，他就看到东，晃到西，他就看到西。
这么反复几次之后，昌东说：“挺好，没傻。”
说完递给他一张纸巾，肥唐接过来，狠狠擤鼻涕，边上有人递上热水，他咕噜喝完，胸腔处终于热起来——这热向冷冰冰的四肢发散。
昌东说：“现在我问你话，别多想，照实答。刚刚你躺在地上，正说着话，忽然滑出去十多米远，是你自己滑的吗？”
围着的人有听明白的，脸上微微诧异，也有没听明白的，丈二和尚摸不着头脑，说：这地滑吗，我没觉得啊。
肥唐拼命摇头。
“那是被推的，还是拽的？”
肥唐声音打颤：“拽，拽的。”
“看清谁拽的了吗？”
肥唐声调都变了：“没，没有，当时那里就我们两个，周围没别人。”
四周逐渐安静下来，再迟钝的人都能听出事情不大对，灰八小声嘀咕了句：“见鬼了。”
昌东继续往下问：“感觉是什么东西拽的？手吗？”
事情发生得太快，肥唐说不清楚。
“拽的哪？”
肥唐咽了口唾沫，伸手指自己的右脚。
昌东低头去看，又把他裤脚掀开，周围有人倒吸凉气：他脚踝上，确实有一道勒痕。
经过这番对答，肥唐缓过来了些，终于能说句全头全尾的话了：“东哥，这地方邪乎得很，能不能别住了，咱们赶紧开车走吧，啊？”
说完，求助似地看周围的人，想博个响应。
灰八有点怀疑：“是不是真的啊？”
他在罗布泊待的时日不算少，邪门事儿听了不少，但那确实都是故事——这肥唐嘴上没毛，咋咋呼呼，总觉得他话里估计夸张的成分多。
昌东说：“这样，我建议大家……”
他站起身，面向众人：“白龙堆这个地方，的确不适合扎营，这两天天气持续不好，又出了这么奇怪的事——我觉得，宁可信其有吧，百公里外有个盐田县城，可以住人，大家辛苦一点，多开个两小时路，睡到宾馆里不好吗？”
没有预想中的响应。
灰八头一个就嫌麻烦：“这太麻烦了吧，刚安顿下来，这一拔营一收拾又要一两个小时，黑咕隆咚的风沙天，平时两小时的路，要开四小时不止，到了盐田，天都快亮了，还折腾个人仰马翻，照我说，管它娘的，先将就一夜吧。”
他的手下也纷纷附和：
——哪那么邪乎，真有鬼，早把你弄死了，还拽着你玩？
——莫睁眼，被子拉过头，睡一觉就过去了嘛……
——大不了放夜尿别出门，往矿泉水瓶里尿呗……
看来是说不动灰八，昌东看向孟今古。
孟今古冷笑：“别，我先问你，让我们去盐田，你去吗？”
昌东一时语塞。
“你不去，让我们去，这有点那什么吧？再说了，现场就你们两，没第三个人看到……”
他摁掰过肥唐的肩膀：衣服后幅确实蹭磨得厉害。
“……发生了什么，还不是随你说？谁知道是不是你把他拖了十几米，然后回来唬人？”
昌东说：“我是真的觉得这里不太对……”
孟今古鼻子里嗤一声：“照我看，你是一朝被蛇咬十年怕井绳吧，怕淹死也不能不喝水啊。带线想平安，靠的是经验阅历，不是靠感觉，你觉得不对……你直觉要是准，当年山茶也不会……”
蓦地刹住，觉得揭人过往太没品。
于是自己找台阶下，回头招呼Simon：“老板，咱回去休息吧，明天还拍时尚大片呢。”
……
***
一时冷场，时间也不早了，灰八催大家赶紧把铺位收拾出来，昌东只得叮嘱肥唐捱过今晚再说：这大帐人多，你就往人**最中间挤，真出什么事，也是别人先遭殃。
交代完了，掀开帐门出来，忽然听到叶流西说话：“可怜哪，好心没好报，苦口婆心说那么多，没一个人听。”
昌东转头，看到她正倚在门边，受伤的那只脚虚搭在另一只脚背上，眼梢微吊，似笑还嗔的，怕是故意守在这看他笑话的。
“我是没能劝走他们，你有更好的办法？”
“关我什么事？又不是我请他们来的。”
今晚上，好像人人都牙尖嘴利，就他嘴笨。
昌东转回正题：“带上手电，去肥唐出事的地儿看看吧。”
***
手电光里，一道十来米长的拖拽痕迹，笔直。
除此之外，别无异样。
那股拽力一定大且突然，否则肥唐会不断在地上挣扎，痕迹扭曲如有了身孕还要拼命挪爬的虫子。
叶流西蹲下身子，伸手在地面上叩了叩。
地块坚实，不管是什么怪东西，一定不是从地下出来的。
她抬头看昌东：“你怎么看？先说好，别什么事都往鬼身上推，它要真有那能耐，早统治地球了。”
昌东用手电把周围照了一圈：“肥唐脚上的勒痕，粗细来看，像绳子，但绳子不会自发做这事。”
叶流西想了想：“如果是蛇呢？”
昌东沉吟了一下：“罗布泊有蝮蛇，但是又细又短，肥唐再瘦，也是百十斤的分量，蛇没这个力量把人拖那么远。”
那就是没头绪咯？叶流西把手电的揿钮推上又关，看光柱起了复灭，反复几次之后，忽然冒出个念头：“那这样……”
她走开几步，站到空地中央，两腿和双臂都张开，整个人像瘦且变形的“大”字，头一仰，头发在风里乱扬：“管它什么东西，能找上肥唐，也能找上我，如果它也来拽我一下，我大概就知道是什么了。”
风那么大，推得她身子站立不定，昌东让她设想得头皮发麻，紧走几步拽住她胳膊：“别胡闹，上次它是停下来了，所以肥唐没事，万一这次不停呢，白龙堆这么大，谁知道会把你拽到哪去？”
叶流西说：“那这样。”
她站到昌东对面，想了想又往前迈了一步，和他隔了约莫半步远：“你身体反应速度怎么样？如果这个距离，我突然间飞出去，你能迅速抱住我吗？”
昌东点头：“能。”
“我也能。我们不知道那东西是什么，它可能相中你，也可能相中我，那这样好了，我们不要落单，如果你中招，我会抓紧你，如果我中招，你也要抓住我——这样就不存在谁找谁的问题了，石头砸下来，咱们各顶一半，怎么样？”
昌东说：“你这个人，玩得太疯了，你知道那东西是什么吗？”
他恐怖片没少看，想象力也还算丰富，总结经验是人要想活命，胆子还是小一点好。
就比如现在，肥唐一定比他们安全。
叶流西说：“怕啊？怕就站一边。”
“站一边了，谁抓住你啊。”
叶流西笑起来，伸手想理头发，刚理完又全乱了。
风好大，刮得人睁不开眼，昌东低下头，伸手压住帽檐，怕它飞了。
***
两个人，就这样在深夜的大风里面对面站着，开始时还不觉得，站久了就觉得有些不自在，离这么近，互相都没法无视，但又没什么可聊的话题。
又一阵大风狂卷而过时，叶流西吸了吸鼻子。
昌东问她：“冷吗？”
“冷。”
冷也没办法，他穿的也不多，尽量帮她挡风了，但这里八面来风。
过了会，叶流西又开口。
“早知道，我们应该穿得厚点。”
昌东说：“也是。”
但谁也没回去穿外套，穿了再来，显得蠢。
……
又过了会，昌东抬腕看表，表盘是夜光的，已经12点过几分了。
叶流西盯着表盘看：“感觉今晚好像不会再出事了。”
昌东说：“我也觉得。”
谁也不提先走的话：走了，一无所获，这一晚白冻几个小时，显得蠢。
……
再一次看表，12点过半。
营地里，大概早就睡得呼哈一地了。
叶流西说：“其实有时候，你越怕的事越会发生，越盼的，反而不会发生。”
昌东说：“没错，这叫墨菲定律。”
……
快一点的时候，两个人回到车里。
身子差不多都冻得麻木了，车门关上，反而瑟瑟发抖。
昌东给叶流西递了感冒药，叶流西帮他拧开了送药的矿泉水。
两人都没提挨冻的事。
☆、第②④章
大概是因为前一晚作的，两人都睡得死沉，直到被外头沸反盈天的吵架声吵醒。
昌东一起身，就觉得有点鼻塞，吸了两次鼻子之后，无意间看到后座的叶流西，她正拿夹子抓拢头发，做洗漱前的准备，且表情复杂地看着他。
昌东说：“怎么了？”
“没什么。”
她动作利索，牙膏挤上牙刷头，纸杯里倒了点矿泉水下车刷牙，一条腿都挨地了，身子又探回来，心里有话，不吐不快。
“昌东，你这体格不行啊……看着精壮，外强中干……你晚上可以跑个步，或者做做俯卧撑。”
昌东：“……我谢谢你啊。”
“不客气……你跟我相处久了就知道，我这人心好。”
昌东看周围，想找点能砸过去的东西，门已经关上了。
***
一夜肆虐，风头小了很多，但还没有全然偃息，能见度不算高，半空像蒙了土黄的雾——也幸亏这里气候干燥，要是湿热，脏东西沾在汗里，发粘发痒，又不能洗澡，那才是要了人命。
叶流西一边刷牙，一边听人吵架。
是孟今古那头一个模特跟灰八这边的人在吵，两边都有人或拉架或帮腔，女人的声音既韧又细，在一**男人嗓音里穿透力极强，口头禅是：“我乔美娜……”
刷着刷着，叶流西听明白了：乔美娜和两个女同伴睡一辆车，早上被惊醒，居然看到个猥琐的男人探身进来，而且拉掉了自己身上的毯子！
乔美娜气疯了，她穿的低胸睡衣，沟都被人看了！还不知道有没有被摸，更何况对方还长那么挫。
叶流西哗啦漱了口，然后过去。
真是有人的地方就有江湖，有男女的地方就有颜色：桃色和黄色。
到的时候战况升级，乔美娜伸手想抓那个男人的脸，那男人一躲，被乔美娜揪住衣领往上薅，内衬的衣服从头上脱出了大半，脸都埋在衣服里——乍看上去，像男人没头，只从衣服深处传出怒吼声：“干你娘，老子看得上你这种货色？”
孟今古有点束手无策，想拉架，架不住乔美娜气势汹汹，Simon也不知道站哪边的：“放手放手，好好讲道理……”
灰八手下则是看热闹和撺掇的居多：“又没怎么着，还上脸了，这种模特，都不知道跟有钱人睡过多少回了……”
乔美娜怒目圆睁：“谁，谁他妈嘴里放屁？
混乱中，叶流西说了句：“我要是你啊，就不会吵这个架。”
两拨人都转头看她，乔美娜气势不减：“你什么意思？”
叶流西说：“这不明摆着吗，吵架、打架、玩命，都要拼个实力。论人数，你们才几个？能打的也就他吧……”
她示意了一下孟今古。
“再看看人家那头多少人，你们带的是相机、镜头、反光板，人家是铁锨、镐头、斧头——你现在声音能飚那么高，是他们让你飚，万一他们发狠，让你们失个踪也行啊……”
乔美娜说：“我乔美娜怕过谁啊，信不信我报警……”
叶流西冷笑：“可以啊，去看看手机有没有信号，再算算警察几天能找到这。”
她转身往灰八的营地走，身后传来灰八手下的哄笑声，而乔美娜那头，再没声音了。
***
这边的营地正起大锅，今天没煮粥，换烧土豆粉丝汤。
灰八迎上来，笑得有几分狡猾：“豁牙个没出息的，吵半天了，听得我头疼，心说再不行，给他们点颜色看——还是西姐厉害，三两句话打发了……西姐，早饭没吃呢吧，我这边好了，给送两份过去？”
叶流西说：“行啊，让豁牙送。”
她溜达着，又回到昌东车边。
昌东已经洗漱完了，正凭着印象，在册子上画白龙堆的地形图，计算今天能扫哪个区域，听见动静，眼皮都没抬：“维和大使回来了？”
叶流西没理他，拖了张折叠帆布椅出来，舒服地躺进去。
过了会，豁牙拿板子托了两份餐过来，叶流西这才看清他面目：之前劫道时，给昌东点火的那个。
豁牙不知道是叶流西指名让他送的，还以为就跑个腿，板子放下了，转身就想走。
叶流西说：“等会。”
她端起汤碗，低头慢慢吹凉，好整以暇问他：“早上怎么回事啊？色打眼了？”
一说到这事，豁牙就来气：“真没！那女人，奶还没我婆娘大，我看得上她？”
昌东皱了皱眉头，觉得这人说话粗鄙。
豁牙的说法里，他是早上出去大号，回来的时候从孟今古他们的营地抄近路，忽然看到有辆车的车门开着。
“时间早嘞，都没人起，我就好奇，过去看——昨晚上听说有模特，大家都想看怎么个漂亮法。”
他鼻子里嗤一声：“不就那样儿吗，小鼻子小眼，身上没肉，屁股又小，这样的女人不能生，送我我都不要……”
叶流西说：“说正事。”
“奇嘞，一车的人还在睡，那个女人靠车门，毯子都挂到车下头去了，我就伸脖子看了一眼，结果她忽然醒了，好家伙，凶起来吓死人……”
“真话？”
豁牙梗起脖子，拍了拍胸口：“我要说谎，叫我让车给碾了！要不是八爷说这两天要消停，我早把她嘴撕了……”
他骂骂咧咧地走了，走到中途，迎面走来肥唐，神情委顿，那孬样子，豁牙一看就来气：“挺胸抬头，别走路像个娘们！”
肥唐像个充不进气的耷皮气球，茫然地抬头看了他一眼，脑袋又垂了下去。
他一路瑟缩着走到昌东身边，求他：“东哥，咱们今天能不能走啊？”
叶流西懒得看肥唐那黏糯劲儿，几口把汤喝完，过去找乔美娜。
***
Simon这头也在吃早饭，边吃边讨论今天的拍摄计划，几个人看到叶流西都挺客气，觉得早上多亏她提醒——事后想想都后怕，那什么灰八一伙，凶神恶煞的，都不知道干嘛的呢。
叶流西把乔美娜叫到边上问了点事。
乔美娜不发脾气时，倒还挺通情达理，她比叶流西略矮了点，长得蛮好看，但模特这行比较拼辨识度，这种柳眉杏眼轻薄唇的长相，想在一众美女里出头，挺难。
她说起话来，条理挺分明：“是没把车门锁死……昨晚金属哥提醒过，但我们三个女的，车上一聊一闹，就给忘了……晚上没人起夜……早上迷迷糊糊的，总觉得有人，再加上凉飕飕的，一睁眼可把我吓坏了……”
叶流西说：“行，明白了，你忙吧。”
如果豁牙没撒谎，乔美娜也没编，那事情就蹊跷了：谁开的车门呢？真有人想偷腥，也得手脚干净，不能放任车门大开吧？
往回走了两步，忽然心中一动：车门既然没锁死，外头施个力就能拉开，这开车门的，跟昨晚拽肥唐的，会是一个东西吗？
直觉很像，有共同点，而且都没伤人。
正琢磨着，Simon高谈阔论的声音传来：
“……哪怕给我们一个柠檬，我们也要榨汁，不错，今天天气是不好，但我们要有发散性的思维，你们看这黄沙蒙蒙的，有没有末日的感觉？今天就拍一辑末日楼兰，楼兰人民面对末日时，那种空旷、凄凉、无助的感觉，都要在照片里展现出来……”
昌东过来找叶流西，叶流西随口问他：“肥唐找你有事？”
“他吓破胆子了，想让我带他走，我走不开，给他画了详细的地图——他只要循着我昨天的车辙印和旗标出去，顺着哈罗公路一直走，就没事了。”
叶流西嗯了一声，一心二用，还在听Simon的侃侃而谈。
“化妆师要注意，今天模特的妆一定要重、要浓烈，这还不够，道具设置要有一种强反差冲击力，让人完全想象不到，比如……”
昌东说：“我是想问你，我今天会开车出去，按片区搜找，你是跟我一起，还是留……”
叶流西想听那个让人“完全想象不到”的下文，她竖起食指，示意昌东先别说话。
“比如，刚刚说的，场景设置好了，模特妆也上好了，她眼神冷峻，这个时候，你们一般会想到什么道具？别尽拿个枪啊、刀啊，那都太俗了，我抛砖引玉一下……”
“她可不可以拿一个鸭脖子，像拿一瓶充满了诱惑的香水？对，这就是亮点！”
叶流西觉得自己跟时尚无缘了——
“现在的时尚圈，流行强反差，什么叫强反差？一个冷艳、高贵的美女，出现在绝不该出现的地方，比如肮脏的巷子、挖煤的矿坑，做着不该她做的事，比如扫街、铲煤……无限留白，牵引出观者无穷的想象，这就是天生的时尚！”
叶流西顿悟：“这说的不就是我吗？他们还费这心思跑来拍照片，我整个人生都是时尚，随便截一张，都是大片……”
昌东：“……憋尿也算？”
叶流西半天没说话，想反击得体面漂亮，一时没找到词。
顿了顿说：“昌东，你知道你将来怎么死吗？”
“不知道，你还会看这个？手相？”
“对，手相，手拿过来。”
昌东打量了她一眼，确信她没带刀，不会手一伸过去就挨剁。
他伸手。
叶流西托起来，低头去看。
他手掌宽大，指节修长，掌心温热，有薄茧，摸上去略粗粝，食指上指节处也有，大概是总拿刻刀磨的。
难得的是干净。
昌东垂眼，她头低得有点过，脑后覆着的头发旁拂开，露出一小节白皙的脖颈，曲线好看极了，一路延进衣服里。
颈后靠发缘处，有细软的短碎发，柔褐色，和边上的黑发完全不同，小时候大人说，女孩儿头发颜色这么浅的，都叫黄毛丫头……
叶流西一抬头：“被我弄死的。”
意料之中，昌东问：“有什么化解的法子吗？”
“有，每周请我吃三次保命饭，桌上荤菜不能少于三个，每个月交保命钱给我，见我面就鞠躬，逢年过节磕头，不磕响不行……”
昌东抽回手：“那早点弄死我吧，反正活着也是受罪。”
他把她撂在当地。
叶流西鼻子里哼一声，原地站了会，百无聊赖看周围——
Simon他们在往车下搬摄影器具，“末日楼兰”的大片大概要上演了。
灰八把手下分成四组，每组两三个人，正大声训话：“四个方向，路上作记号，别摸错了回不来，眼要毒，看见什么都别放过，想发财就要胆肥，别像有些人……”
说到这，他嫌弃似的回头去看。
肥唐的车，正慢慢驶离这个大营地。
gogo
2017-09-30 15:36:19 发表
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灰八的人早走得不见影了，除了铁锨镐头，每组都带了麻袋，怕不是以为有多少金银财宝等他们捡呢。
Simon那边也器材就位，光反光板就用了两块，两个模特的妆浓得看不出五官，叶流西已经分不出哪个是乔美娜了——孟今古还睁眼说瞎话，拍马屁说：“太漂亮了。”
有个模特娇嗔，回：“你这人坏死了。”
看来有色金属会再添光泽。
昌东检修完车子，把工具包扔进后车厢，随手拉下厢门，招呼叶流西：“可以上车了，我们……”
叶流西忽然叹气。
顺着她的目光，昌东看到：肥唐的车又回来了——在远处歪斜着急刹停住，人几乎是从车门里扑跌出来的，踉踉跄跄朝这头跑。
昌东站到叶流西身边，有点奇怪肥唐怎么连走个回头路都会出状况。
叶流西说：“想撇撇不掉，这都第几次了？我跟你说，三次撇不掉，那就是一辈子都撇不掉了，你还是试试能不能爱上他吧。”
说话间，肥唐已经到了面前，脸色苍白，嘴唇都是青的：“东，东哥……我找不到路，旗……旗标都没了。”
昌东猜到了：“昨晚风那么大，可能是被风拔了。”
肥唐嘴唇嗫嚅着：“不，不止，车辙子……车辙子也好怪。”
***
肥唐记得清楚，昨晚进来时，虽然也弯弯折折，但是没回头路——今天开车出去，好多大折向的拐弯，明明该往前，车辙印一扭，转过一个土台，又往回开了。
几次之后，肥唐激灵灵打了个寒噤，发现自己好像在绕圈子。
更恐怖的是，开到末了，那两道车印子在一处雅丹土台前没了。
肥唐壮着胆子下车看，忽然发现一件事：一般的车，看到前方有土台，开得再逼近，辙印和土台边缘也会留点距离，但这两道车印，平直无碍，似乎是压在土台下面的，又或者说，车子开着开着，蓦地被土台给吞了。
四下无人，死一样寂静，土雾飘在身周，仰头看土台，心理作祟，觉得这怪形怪状的玩意儿，会突然一俯身，张嘴把他给叼了。
肥唐脑袋轰一声，掉头就跑。
***
深夜被拖拽、乔美娜的车门莫名其妙打开，到怪异的车辙印，第三件事了。
肥唐都有点神经质了，絮絮叨叨地重复：“东哥，我们是不是出不去了？真出不去了，困在这了……”
昌东虽然烦他，又觉得他确实懦弱可怜：“你先歇着吧，要么看他们拍照片……我开车出去看看。”
又转身招呼叶流西：“过来，说点事。”
叶流西跟着他走到车子另一边。
昌东斟酌了一下，觉得也不用怕她心慌：“早上我看过GPS和卫星电话，都搜不了星。”
叶流西嗯了一声：“这算正常，还是不正常？”
“不正常。待会我去看一下车辙印，顺便搜找孔央的线索，你留在营地吧，这里这么多人，得有个能镇场子的。”
叶流西说：“行啊。”
昌东没什么要交代的了，转身想走，她又补充了句：“那你小心点，你要死在外头了，我想找个靠谱的人商量事情都没有。”
***
昌东把车开走了，除了肥唐蹲缩在一边像个瑟瑟发抖抱窝的鸡，营地的气氛一片祥和：模特渐入佳境，摄影师一迭声的“好”、“对了”、“就这样”，然后快门一起，咔嚓。
叶流西躺在帆布椅上，刀插在一边，手里翻一本刚从那头借来的时尚杂志。
肥唐忽然起身朝她走过来，到了跟前，蹲跪下身子，手哆嗦着扒住帆布椅的边沿：“西姐。”
叶流西漫不经心：“有事？”
“我上次偷进你的车，其实是想偷东西。我早知道你有兽首玛瑙，监控里看到的……进罗布之后，我还想下手，就是没机会……”
他狠狠掴自己的脸：“我脑子抽，不该生坏心。”
叶流西把杂志扔到一边：“有话直说。”
“西姐你能不能帮我？我不想死，这个地方……这个地方……”他畏缩了一下，声音都小下去了，“有问题，处处都邪乎，肯定要出事……”
叶流西打断他：“就是要我罩着你呗……那你能给我什么？”
肥唐咽了口唾沫：“随便你说，让我干什么我就干什么，你就当我是个跟班，有什么都让我做。”
“为什么找我啊，这里这么多人，论关系，你跟昌东更熟吧。”
“我都看过了，灰八人最多，但就是抖抖威风，空架子；孟今古是个老粗，没什么脑子。靠得住的，就你和东哥，但东哥，我知道他的能耐，你的我不知道……押一个，我就押你。”
叶流西盯着肥唐看：他脖子上青筋暴起，又冷汗津津，吓得都快尿裤子了，居然也没耽误心机谋算。
她笑起来：“这样，肥唐，我点拨你一下。”
说着，伸手示意了一下几个营地：“这里这么多人，万一出事，只能选一个带出去，我会选昌东，不是因为我跟他多有情分，而是因为他最有用。”
“我有七成活命机会的话，再加上他，可能会提到九成。”
“你说情愿当我的跟班，打个不恰当的比方啊，不是侮辱你——如果现在安全太平，养条听话的宠物狗当然挺好，处处顺你心意；但如果危机四伏，你也希望自己脚边跟着的，是满嘴獠牙的狼狗吧？”
“你看看你自己，像只没爪子的鸡，对我有什么用？排个序的话，昌东之后，我选灰八，他够狠，灰八之后，我选孟今古，他至少有力气，你呢？”
她伸出手，拍拍肥唐被掴得微肿的脸：“我也觉得这个地方会出事……也许第一个死的就是你……”
肥唐喉结滚了一下，身子都僵了。
“不过也不是没希望，想突破狼**，得比狼更狠，不想死的话，就拼命把牙长出来——到那个时候，你不用投靠我，也许我还要挖空心思去拉拢你呢。”
***
近傍晚的时候，Simon团队的拍摄告一段落，灰八的四组人也先后返回。
看灰八的人归来如同看戏，麻袋瘪着出去，又瘪着回，回来一组垂头丧气，再回来一组骂骂咧咧。
唯有往西去、豁牙领队的那组，虽然麻袋也是空的，但几个人的表情都有点微妙，人也成了锯嘴葫芦，不声不响就进了帐篷。
昌东回来得最晚，车子开进来，正是饭点：灰八的营地大锅烧灶热气腾腾，孟今古那头则是城里人式的气罐小灶……
至于叶流西，她根本没做饭的打算，裹着棉衣坐在帆布椅上，边上亮着营地灯。
下车一问，才知道灰八来过了，还是照例，待会会差人送饭过来。
昌东的这一天，两三句话就向她交代了：“没什么收获，肥唐说的车辙印我也去看了，他没撒谎。另外，有件很怪的事他没看出来……”
之前，昌东觉得自己进来时的车辙印是天然的路线，只要循着走，就不会出错——然而事实是，往外开了一公里多，他的车辙印就已经没了。
“肥唐大概没细看，觉得车轮胎印都一样，但我的胎是定制改装的，胎纹不同——开出没多远就断了，断得很突然，一点痕迹都找不出，剩下那些绕弯的车印，我感觉……不属于这个营地任何一辆车。”
暗影里，有个人忽然颤了一下，昌东细看才发现是肥唐，团头抱脑地缩在营地灯的背光面——昌东起初还以为是块石头。
他没好气：“你缩那干什么，不会坐到亮点的地方吗？万一再被拽走了，都没人看到。”
肥唐也不吭声，一副任人呵斥的样子。
叶流西权当肥唐不存在，她示意了一下灰八的营地：“他们今天应该有大收获。”
“灰八告诉你的？”
叶流西摇头。
她问过灰八，他回答说：这一天白忙，一枚古钱都没捡到。
但叶流西多少了解灰八的脾气，如果真的一无所获，早就骂娘骂得全营地都听到了，现在非但没骂，心情还挺好，这会是没收获？
更何况，她问灰八今天吃什么，他回答，开荤，煮胡萝卜羊汤。
开荤呢。
昌东沉吟了一下：“如果他们找到的是钱也就算了，就怕是什么奇怪的东西……”
“他不承认，我也没办法。要不然晚上把他揪出来，我打到他说。”
昌东苦笑，到叶流西这，好像没什么是“打”解决不了的，他说：“这样也不太好……”
但怎么样才好，他也没具体的想法。
倒是肥唐，干坐了一会之后，不声不响起来，拎了行李，又往灰八的帐篷去了。
刚到门口就被灰八的人拦下了，豁牙的声音最响：“呦，你还在啊，我以为你回家找你妈抱抱去了呢，就你他娘的蚊子胆，滚远点吧。”
众人一阵哄笑。
昌东听见了，犹豫了一下，想把肥唐叫回来，叶流西没让：“别，随他，各人有各人的造化。”
就听肥唐扯着嗓子吼：“怎么了啊，是不是我给你们指的道让你们来的，啊？胆儿小怎么了？我一个倒腾古玩的，我他妈会看就行了，就这双眼，随便一个东西拿过来，我认得出是哪朝的、值多少钱，你能吗？”
豁牙居然没话说了，过了会，不知道里头的人说了什么，帐门掀起，肥唐居然被放进去了。
***
跟前一晚一样，吃完饭不久就起风，风一起，所有营地立马不见人，进帐的进帐，上车的上车。
车里空间逼仄，不适合刻皮子，昌东拿册子垫了纸，用描线笔细细起稿。
叶流西闷坏了，离惯常的入睡时间还早，她又没消遣，除了间或打击昌东。
——你整天刻、刻、刻，有这功夫，不能锻炼身体吗？
——昌东你没什么朋友吧？也是，人孤僻，爱好也古怪。
——一个皮影3000多刀，你已经近视了吧？等你老了，你就什么都看不见了……
昌东任她说，偶尔从后视镜里看她，她真是无聊至极，一会盘腿，一会躺下，后来终于安静下来，自己拿个眼线笔在那描眼线。
描好了，凑到昌东面前，手拨开头发，头往边上一侧，说：“你看。”
她居然在眼角处画了只蝎子，行笔纤细，螯足高举，整只蝎子随着她眼睫的轻眨微颤，简直像是真的。
习惯使然，昌东下意识说了句：“蝎尾有勾针，再勾长点，会更好看。”
“是吗？”叶流西顺手把眼线笔递给他，“勾。”
昌东接过笔，眼线笔是液体的，刷尖吸饱了墨色，勾画不能手抖，否则痕迹会歪拖。
他低下头，看到她长睫根根翘起，睫根水润。
车窗上忽然传来笃笃敲声。
揿下窗，居然是肥唐。
他冻得哆嗦，衣领竖起，一张脸恨不得埋进去：“东哥，灰八他们今天，挖到个棺材……”
也不是挖，据说是豁牙和同伴一语不合打起来，拿铁锨互砍，一个失手，铁锨把灰白色的雅丹土台硬生生豁下一块，里头黑黝黝的，居然露出棺材的一个角！
“说是人手少，挖得进展太慢，回来合计了下，连夜又去了……还给我看了手机拍的棺材上的画，问我是什么年代的，我偷偷拿蓝牙转过来了，风格看，有点像汉代的画像砖……”
他从兜里把手机摸出来，递给昌东看。
图片一放大，像素就嫌渣，这种画法，人都是轮廓古朴的墨块，没有细节勾勒表情，一切情态只能用肢体表达。
昌东依稀辨出，画的是行路图，上头的人个个身披枷锁，有人艰难前行，也有人……扭曲着倒地。
☆、第②⑥章
白龙堆的怪事，一定不是无关紧要的，昌东问肥唐：“灰八他们都去了？”
“都去了，悄悄走的，不想让人知道，大帐里留了两三个人看家，我说我撒尿，溜出来的……东哥我回去了。”
昌东叮嘱了句：“晚上要小心点，这里不是很太平。”
肥唐嗯了一声，缩着脖子走了，没敢看叶流西，被她教训了之后，他总有点怕她。
昌东转头看叶流西：“看看去？脚好走吗？”
叶流西已经提了刀在手上：“不好走又怎么样？你又不会背我，我自己克服吧。”
昌东想笑，又觉得她说得也对：谁大半夜的跟踪别人，背上还背一个啊。
***
晚上不比白天，不好查看地上的痕迹脚印，灰八他们走了有一阵子了，出了营地，一时不知道往哪个方向追，昌东说：“你等我一下。”
他环视了一下身周，几步冲到一个土台边，长臂上攀，脚下借力，身子轻得很，几个纵窜，就站到了土台顶。
叶流西仰头，看到他往各个方向查看，然后放低重心，很快滑窜下来：“这边。”
灰八他们走得并不快，一路晃晃悠悠，没几分钟，两人就吊上了尾，并不靠近，只远远跟着。
叶流西这才问他：“练过？”
昌东没立刻反应过来：“什么？”
叶流西伸出手指，比划了个往上的动作，说：“咻……”
“玩过一阵子跑酷，说到打架的功夫，只是二流，比不上全国三届武术冠军。”
全国三届武术冠军……
叶流西觉得挺耳熟的，她肯定在哪听过。
灰八他们停停走走，偶尔在土台边找记号，不知道是不是错觉，总觉得这里的风更猛，雅丹**间穿梭回流的怪声也更诡异，叶流西几次回头去看，冒出个想法，心里毛毛的，觉得光吓自己不好。
“我给你讲个恐怖故事啊。”
昌东紧盯着前头的人，随口应了声：“嗯。”
“有一男一女，深夜去跟踪一队人，男的速度快，女的落在后面，跟着跟着，女的突然被什么东西拖走了！但男的不知道，还一直往前跟……”
昌东猝然停步，叶流西没留意，险些撞上他后背。
她啧啧：“是不是怪吓人的？还有更吓人的，就是男的身后一直有人跟着，他还以为是那个女人，但其实不是……”
“手。”
“哈？”
昌东伸手出去，和她掌心对覆，然后握住：“我胆小，我怕待会身后跟的真是乱七八糟的东西。”
叶流西的目光从两人交握的手上掠过：“说到手，我又想到一个，就是男的一直拉着女人的手，其实……”
昌东狠攥了一下她的手。
她终于不讲故事了。
……
走了约莫半个来小时，到达目的地。
风大，昌东带叶流西避在临近的土台后，探头去看，大致数了数，连灰八在内，九个人。
土台**里灯光乱晃，一切都粗糙，但井井有条：几柄铁锨顶上绑了揿开的手电，挨靠在不同位置，把场子照得雪亮，灰八是监工，安排了两个人爬到高处放哨，剩下的三人一组，分了两组，轮流干活。
一时间，除了风声，只剩下铁锨劈砍土台的声音，以及灰八时不时的呵斥：“慢！慢点，别把棺材面划拉坏了，没看到有小画儿吗？有画就是艺术品，值钱！”
昌东看得分明：那个所谓的棺材，位置在土台半腰，深嵌进去，得一点点往外凿挖。
叶流西有点奇怪：“这不叫棺材吧，棺材应该是埋在地底下的，这算是地上了吧？”
没错，离地差不多半人高，都算不上“入土为安”。
昌东低声说：“还有，这个棺材面真的就是木板，这跟当地的墓葬习惯不太一样……”
就拿小河墓地来说，棺木大多裹牛皮，专家解释说，是现场宰杀活牛，然后剥皮包裹棺木，下葬之后，牛皮因为干燥，会不断收缩，而沙子又会把血以及所有水分吸干，这样可以尽量完好地保存尸体——古人迫于恶劣的环境想出这个法子，但的确实用，后来发掘墓地的西方探险家都对此颇为赞叹。
这棺材没有做类似的保护措施，是否说明下葬者并不十分上心呢。
昌东觉得灰八可能会空欢喜一场。
挖棺的进展不太乐观，都换了三四组人了，连灰八都操锨上阵，忙到夜半，也只把土台半腰处挖出一个狭长的凹口，露出约莫三分之二的棺身——那棺材插在土台里，像嘴里横亘的舌头。
豁牙拎着绳圈过来：“八爷，拉纤吧。”
灰八也顾不上艺术品的棺材面了，往地上啐了口唾沫：“套上，人呢，都过来，拉！”
电池蓄力不足，电筒光有些暗下去了，一通忙活之后，棺材被五花大绑，两边各站四个人，圈绳上肩，拉纤一样，闷吼着：“一、二、三，走起！”
灰八则继续铲挖以作辅助：看哪头有松动，就往哪头加两铲。
也不知道算是他运气好还是不好：过了几分钟，棺材嵌在土台里的末端突然松动，又加上被大力拽拉，几乎是滑脱出来——站在最前头的两个人避之不及，被重重撞飞出去，脑袋正撞上斜对面的土台。
棺材轰一声落地，沙尘四起，旋即被大风吹散。
一时间乱了套，嚷嚷什么的都有，混乱中，有人说了句：“八爷，人不行了，头都撞这样了……”
刚还活生生的，忽然间连折两个，昌东心里有点不忍，叶流西说了句：“这可不是好兆头，还没开棺呢。”
灰八大吼：“都别嚷嚷，先把人抬到边上去。”
他的话向来有威慑力，顿了顿，豁牙领头，带人把两个同伴抬到一边，其它人在旁看着，想到不久前还同吃同住，脸色都有些复杂。
灰八说：“我这人，讲义气，没说的！陈三和马蜂为咱开了路，这棺材里的东西，他们分一半！”
大家默立了会，豁牙领头炸锅：“八爷，这不合适吧，多给点就行了，他们分这么多，兄弟们只能嚼渣子啦。”
其它人也纷纷不满：
——是啊是啊，人都不行了，给再多他们也享受不到了……
——便宜了家里的婆娘，最后还不是便宜别的汉子了？那还不如兄弟们分多点。
灰八看手下的情绪从刚刚的恐慌复又昂扬，满意地和豁牙交换了一个会意的眼神：“怎么分回头再说吧，先开棺。”
几个人呼啦一下子，又围到了棺材边，剩下那两具被撂在一边还没死透的尸体，在大风里慢慢变凉。
虽然早知道灰八不是什么好货，但这种赤-裸裸的翻脸无情在眼前上演，昌东还是止不住心寒。
豁牙忽然大叫：“八……八爷！这不是棺材吧，根本没上钉啊。”
其它人也陆续吵嚷开了。
“看这边！有合页！我爷家有个旧箱子就是这种的，一掀就开了。”
“是像箱子，但这形状，是个棺材啊……”
……
灰八骂：“这么多屁话，掀开看看就知道了。”
他手搭到棺材盖上。
就在这个时候，风忽然大起来，那些听惯了的怪声里，隐隐好像有声音传来，仔细听，是低低的哼唱。
灰八皱眉：“你们听到没有？”
那哼唱声断断续续，时有时无，灰八听了好大一会，才依稀辨出几个字来：“玉门关……进关……”
昌东也凝神去听，但那声音被风搅得太散，他只模糊听到句“你金屋藏娇”……
叶流西笑起来：“我看这事，跟我有点关系。”
她越过昌东，大大方方走了出去。
***
灰八冷不丁见到土台背后有人出现，吓得浑身汗毛倒竖，再看清来的是叶流西和昌东，一颗心顿时跳如擂鼓。
他不知道叶流西为什么会上册子，但看她做派，觉得确实不是好惹的人，所以一直本着能不得罪就不得罪的原则——她现在深夜里突然出现，眼角处还画着那么鬼魅的一只蝎子，似笑非笑，像是变了身。
灰八干笑：“西姐……不带你这么唱歌吓人的……”
叶流西说：“听清楚了，是我在唱吗？”
不消她提醒，灰八刚说完，就发现是自己想错了：那声音起初幽咽，后来就如同天边荡荡叠叠的海潮——
“玉门关，鬼门关，出关一步血流干，你金屋藏娇自快活，哪管我进关泪潸潸……”
灰八的人渐渐都听明白了，个个面色煞白，连豁牙都双腿发抖，灰八咽了口唾沫，忽然发怒，吼着：“什么玩意儿装神弄鬼！”
说着，挥起手里的铁锨，向着黑暗处狠狠扔了过去，铁锨头锋利，加上他使的力大，锨头居然有寸许斜插-进盐碱土里，但站不住，颤巍巍地要倒。
灰八脸上戾气横生：“西姐，我一路对你客气，可不是怕你，给个明白话吧，你是不是来截货的？凡事有先来后到，我这里见了血死了人，叫我让给你，我心里可不痛快。”
叶流西笑笑：“想多了，我就是看看热闹。”
灰八有点不相信，但既然她作态，他也就绝不翻脸：“那感情好，不过我也不是不上道的人，万一真是满箱的好东西，西姐，见者有份，你多挑两件都行……”
他俯下身，伸手将棺盖用力掀起……
叶流西还没来得及看清棺材里有什么，忽然听到有人惊呼，又听到破空有声，她迅速回头——
有什么东西横舞而来，末了咣啷一声，砸在不远处的土台上。
是那柄灰八丢出去的铁锨。
豁牙头一个跳起来：“谁！谁在那？弟兄们抄家伙，别他妈被人算计了……”
一声闷响，是刚刚被掀起的棺盖又落下去了。
这一声响，把所有人的目光都吸引了过去。
灰八还保持着刚刚俯身的姿势，一动不动，衣服灌满了风，头顶的一撮头发被吹得摇摆不定。
豁牙壮着胆子过去，半蹲下身子去看他：“八……八爷？”
微弱的光照下，灰八圆睁着眼睛，脖颈上有血线丝丝渗出。
☆、第②⑦章
豁牙吓地一屁股坐倒在地，手脚并用着往后腾挪，又一阵风过，灰八的尸体终于倒下去。
片刻的死寂之后，一干人完全乱了套，有人打摆子一样哆嗦，也有人突然崩溃，没命般往外跑，豁牙这才反应过来，大吼：“别跑，回来！大家得待在一起！”
喊破了嗓子，还是跑掉了两个。
昌东手足发凉，这是他生平第一次近距离看到有人死在眼前——山茶那次，虽然惨重，到底是天灾，瞬间失去意识，没有见到鲜血淋漓。
他有点反胃，下意识退开两步，听到叶流西对豁牙他们说话：“你，还有你，过来把人抬走。”
豁牙愣了下，居然照办了。
叶流西朝昌东要了强力手电，先过去看那柄飞过来的铁锨：因为用得勤，铁锨的月牙弧尖锋利到发亮，想想也是，连盐碱地都能插，断喉确实也就是分秒之间。
但怪的是，铁锨又不是飞刀，以灰八刚刚俯身的那个角度，想从几米外挥过来一把铁锨，还要准确割喉……这他妈谁能做得到？
是那个夜半拖拽肥唐的东西吗？它似乎不想让人开棺，现在它去哪了，是一击而退呢，还是窥伺着准备再次出手？
叶流西站起身，一时有点怔忪，直到昌东招呼她过去看棺材上的画。
这画比肥唐转的那张照片要完整多了，画上是长长的行进队列，大多数人都披枷，骑在马上的士兵凶悍地挥舞长鞭，似乎是嫌队伍行进得太慢。
所有人，都向着一个高大的关门而去。
这就是玉门关吗？
昌东的注意力不全在画上，他忍不住问叶流西：“你对死人这种事，一点都不在意吗？”
“在意有什么用，他已经死了啊。”
昌东说：“我说的不是这个……你这种反应，以前应该不止一次见过死人的场面。”
可能吧，但眼下，她更关心棺材上的画：“这画的……是玉门关吗？”
昌东说：“有很大可能是，刚刚那首歌谣，提到‘金屋藏娇’，这是关于汉武帝的典故，而且玉门关本身也是汉武帝通西域、建河西四郡的时候设立的，肥唐又说这画是汉代画像砖风格——感觉画的是汉朝的时候，流放了一批罪犯的事。”
再具体的，昌东也说不出了：“可以去问肥唐，他对古玩相关的历史，还都挺了解的。”
叶流西屈起手指叩了叩棺盖，板材挺厚实，不像瓜那样，敲敲皮就能知道内里虚实。
她沉吟了一下：“那首歌谣，我之前也哼过，这棺盖，我应该能打开。”
昌东下意识瞥了一眼灰八的尸体：已经被放在前两具尸体旁边了，片刻之前气焰还各有高低，现在一样长短，一样披天枕地。
叶流西像是看出他的心思：“没事，我吊在绳套里都没死，将来真要死，也会死得很特别——被铁锨削喉这种事，我不大能接受。”
她站起身，一只手掰住棺盖边缘。
风又大了，眼角边的那只蝎子在她的乱发里呼之欲出，昌东的心跳得厉害，直觉她不该出事，又害怕会再有状况。
叶流西反而不在意：“昌东，猜猜看，这棺材里，到底是金银财宝呢，还是孔央的尸体呢，还是一掀开……躺着另一个我呢？我比较喜欢最后一个，那样会很刺激。”
她用力，一手掀开棺盖。
触目所及，脑海中闪过的第一个念头是：很好，我果然能开棺。
第二个念头是：这灰八，死得也太不值了。
***
昌东也没想到，棺材里叠放的，居然会是皮影人。
穿着真正衣服鞋帽的皮影人。
说是皮影人又不太确切，为了方便耍线，皮影人一般都不大，常见的30公分大小，他见过最大的是青海的牛皮娃娃，那也没到一米。
但眼前的皮影人，几乎和人等高，眉眼是陕西东路皮影风格，面目各有差异，躯干和四肢却简单到粗糙，只有个大致的胚子形状，关节处有缀结，可以摇摆活动，不过身后并没有挑线用的皮影杆。
昌东翻检了下，一共九个，都是男性，穿的是袍衫，头上或戴帽或裹巾，脚上蹬皂靴——但因为身体是薄薄的“片”，衣服鞋帽却是正常形制，所以塞穿进去，极其怪异。
叶流西都瘆得皱起了眉头：“这是什么？衣冠冢吗？”
昌东摇头：“衣冠冢里，没听说过还要放皮影人的，而且还叠放了九个……再说了，这个真不像是棺材。”
如果不是外形和尺寸实在和棺材太像，他会觉得是个皮影戏箱。
风头小下去了，诡异的哼唱声渐渐消歇，豁牙大着胆子朝棺内张望了一下：忙活了这么久，还死了人，不看一眼不死心。
大失所望。
他嗫嚅着说了句：“那个……咱们是不是该回去？万一再出事……”
这一下提醒了昌东，棺材这么重，搬走不现实，放回原处又没那个人力，而且这种穿衣戴帽的诡异皮影人，他也不想沾惹——他请叶流西帮他打手电照亮，自己掏出手机，把棺材内外以及皮影人都拍了下来。
拍完照片，昌东合上棺盖。
豁牙长舒一口气，呵斥剩下的几个人：“还不走？等死呢？”
那几个人早没了主心骨，哆嗦着拔腿想跟上他，昌东厉声喝了句：“给我站住！”
他指灰八几个人的尸体：“这尸体就不管了？”
豁牙僵了一下，看手下几个人的面色，觉得话说得不周全，自己很难服众：“不是不管，现在人手不够，让弟兄们背死人回去，三更半夜的，谁有这个胆儿啊，留守的人还不知道出事了，总得回去合计一下，明儿再来收吧？”
马上就有人响应：“是，是，明天车开进来再收吧。”
“赶紧回吧，这里太他妈邪乎了。”
昌东冷笑：“那还有人呢？你们跑了两个人，准备怎么办？”
“也天亮了再找，白龙堆的路跟迷宫似的，这么黑咕隆冬的，弟兄们路也不熟，我总不能硬逼他们去。”
昌东走到豁牙身边，手拍压到他肩上，看似无意地说了句：“希望说到做到啊。”
豁牙甩脱他的手，齿缝里迸出字来：“走！”
昌东冷眼看他离开，叶流西跟过来：“有必要这么好心吗，死了的要管，跑丢的也要管，人家是自家兄弟，都没当回事呢。”
昌东回答：“动动嘴皮子，又累不着。”
他回头，看向那三具并排的尸体，然后捡起地上的麻袋张开，盖在他们的头脸。
在叶流西和孔央的那张照片出现以前，他一直觉得“黑色山茶”是天灾，孔央他们的尸体，已经被黄沙深埋，但说不准哪一次沙暴，又会被翻出来，暴尸荒野。
他希望那时，如果有人路过，即便嫌麻烦不想收尸，也至少给死者些许尊严，就像他现在做的这样。
***
营地倒还安稳，没什么状况发生，豁牙他们先到，没立刻提灰八出事，只说工程太大，要赶夜工，他们先回来休息，明早再去换班。
昌东把肥唐叫出来。
肥唐心里头总觉得不太对，低声问：“东哥，是不是出事了啊？”
昌东看了他一眼：“怎么说？”
“豁牙带回来那几个人，跟我昨晚上一样一样的，眼神飘，冷不丁还会打摆子。”
昌东说：“是出事了，没回来的，一半死了，一半失踪。”
肥唐脑壳一凉，硬生生僵在了原地，昌东也不等他，过了会肥唐小跑着跟上来，上了车之后坐定，才发现小腿一直发抖。
叶流西正一张张翻看手机里的图片，见肥唐过来，把手机递给他：“能看出什么，给我们讲讲。”
肥唐嗯了一声，强自镇定着点开第一张照片：“这个，是汉代画像砖风格，这种风格的画，墓室里见得多，跟祭祀的关系很大……”
翻了几张，看到棺内的皮影人。
昌东问他：“这些人穿的衣服，也是汉朝的？”
肥唐仔细看了看，非常肯定：“不是，唐朝的。”
叶流西奇怪：“等会，我捋一下，你这意思是：我在现代无人区的雅丹土台里，发现了一个汉代画像砖绘制风格的棺材箱子，然后里头的皮影人，穿的是唐朝的衣服？”
肥唐急于在她面前表现自己：“西姐，这个我绝没看错，我来自西安，名字都叫肥唐——你看啊，这个袍子，圆领窄袖，长度到膝盖下，不拖地，方便行走，这是受胡服影响，再看这张，这个人还把它穿成翻领，唐朝人爱赶时髦，常这么穿，还有这个是戴浑脱帽，这个裹幞头……朝代肯定没错。”
叶流西看向昌东：“我以为那歌唱的是汉朝的事，闹半天是唐朝？”
也不对啊，唐朝盛行汉代画像砖风格的绘画吗？
肥唐没听明白：“什么歌？”
昌东犹豫了一下，还是大致把事情讲了一下：这种情势下，隐瞒真相，让人以为一切太平，无异于帮凶。
肥唐一颗心都快跳出来了，他拿手死掐自己腰侧的肉，逼着自己冷静：不能怂，他要让他们觉得自己有用，有价值才会被看重。
他一遍遍想着那首歌谣，电光石火间，有个念头闪过。
“西姐，这个歌，有点奇怪啊。”
叶流西看他：“怪在哪？”
“如果说罪犯是流放到玉门关外的，这不符合史实。汉武帝的时候置郡，玉门关外叫西域，皇帝对关外一无所知，才会派张骞出使。”
“流放罪犯，是流放到边疆做苦工受罪的，想起来了再召回来，怎么可能赶出关呢？关外当时都是匈奴，汉武帝又不傻，白白把这么多人赶出去给匈奴使唤，不是给对方增加劳动力吗？”
有点道理，叶流西点头：“你继续说。”
得她认可，肥唐振奋：“‘出关一步血流干’，这可以理解，汉代认为玉门关外是凶险之地，出去了就没命了，但后头又说，‘哪管我进关泪潸潸’，说明他也不想进关……”
让肥唐这么一说，昌东也反应过来。
——玉门关，鬼门关，出关一步血流干，你金屋藏娇自快活，哪管我进关泪潸潸。
这首歌谣，初听顺溜，细琢磨自相矛盾：出关没命，进关又泪如雨下，“哪管”两个字，愤慨之情溢于言表，说明绝不是感动落的泪。
不想出关，也不想进关，到底在恨什么呢？这是想上天吗？
gogo
2017-09-30 15:36:43 发表
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肥唐也说不出所以然来，但只要是自己想到的，而眼前这两位没想到，他就觉得很有成就感。
没别的事了，肥唐想回大帐，昌东说：“还回去干什么？豁牙那**人，你还是离他们远点吧。”
肥唐巴不得听到这样的话，可昌东只说“离他们远点”，没明确说“过来和我们一起吧”。
他当然可以顺势再粘上昌东，但那只是将就，为长远计，被人请回来才有价值。
“没事，万一他们有什么别的想法，我人在那，也好打听消息。”
他下车走了。
昌东问叶流西：“觉不觉得，肥唐这两天有点怪？”
叶流西蜷躺进后座，把睡袋盖在身上，她不喜欢钻进睡袋里，觉得人进去了像蚕被茧裹住，束手束脚，万一出状况，逃跑都不方便。
“谁不怪？你不怪吗？还不让他有点怪？”
昌东失笑，顺手关掉车内灯。
前座的空间比后座局促，他身长腿长，蜷着不太舒服，眼前黑成一片，很多事反而走马灯一样在脑子里转：穿着怪异的皮影人，流了那么多血的灰八，还有叶流西那句“过来把人抬走”。
“流西？”
叶流西顿了一会儿才说话：“我跟你很熟吗？”
昌东说：“叫你叶流西的话，每次都要说三个字，太累了。”
叶流西居然觉得这个理由并不牵强，就像“昌东”这名字，叫起来是比“孟今古”要方便。
“有事？”
“有些话，想说给你参考一下……我觉得你不像是长在正常社会环境里的。”
叶流西翻了个身，朝向他的方向，尽管并不能看到他。
车里很静，两个人的呼吸声，沉稳的和轻柔的，在看不见的地方触碰，又归于沉寂。
“我从小到大，接触过性格不同的异性，有文静温柔的，也有大方泼辣的，彪悍的也有，不止一次把老公打哭……”
“但所有这些人，不管个性多独特，一举一动，都还是在一个框架里，不会出格。”
“拿那旗镇那件事来说，整治下药的**，把对方脱光了挨冻，我不少异性朋友也做得出来，甚至会拳打脚踢——但没有人会窗户大敞一走了之，因为这样很可能导致对方丧命，法律意识就是一个框架，但你没有，或者说，你有，但你无所谓。”
“你习惯用暴力解决问题，敦煌那次，我付钱请你帮我解决麻烦，你直接要跟对方打；灰八隐瞒真相，你说要‘打到他说’，这同样不是我熟悉的准则框架——还记得乔美娜跟豁牙起冲突吗，一开始骂得不可开交，然后要报警，我不敢说这流程规范，但至少正常。”
“现代社会，解决问题有很多种方式，动手最直接，也最后患无穷，但对你来说，这甚至不是选择，而是第一反应。”
叶流西静静听着。
“还有今天晚上，灰八暴死，所有人都吓傻了，只有你若无其事说了句‘把人抬走’。普通人再大胆，也不能对死人无动于衷。”
正常社会环境里长大的人，不会有她那样的性格，但又不能说她和社会脱节。
……
昌东渐渐睡去，顿入黑甜的那一刻，脑子还萦绕着那首歌谣。
——出关一步血流干……哪管我进关泪潸潸……
到底是要出关还是进关呢？
……
黎明时分，他陡然睁开眼睛。
车窗外平静极了，没有风，晨曦渐渐泛起，少有的好天气。
***
叶流西听到窸窸窣窣的声音，是笔尖划抹纸面。
她艰难地睁开眼，勉力撑起身子：昌东低着头，正拿笔在册子上画画。
叶流西躺回去，有点不耐烦：“你不困吗？一大早的，画什么皮影啊。”
只要他是那个姿势，她就总觉得他在刻皮影，抑或在做和皮影相关的事。
昌东把册子递给她。
叶流西叹气：早知道不吭声了，不吭声，还能多睡会。
她懒懒接过来，只睁开一只眼睛看画：“什么？”
依稀看明白了，是手绘的极简疆域图，细细几笔迤逦开的线条是分界轮廓线，东边写“西汉”，“几”字形的黄河边角处，同心圆标出长安，亦即今天的西安，西边写“西域”，交界线上，矗立一座高大的关城。
叶流西喃喃：“又不是没去过玉门关遗址，就是个黄土台子，画这么认真干嘛？”
昌东俯身过来，在册子上画了条箭头线，从“西汉”打向“西域”，说：“这是出关。”
是啊。
他又画了个反向的箭头，从“西域”打向“西汉”：“这是进关。”
叶流西斜乜他：“有问题吗？”
“我们都有点先入为主，一直以来，我们生活在内地，想当然地觉得，出关是往外走，进关是往里来——但是，如果有这样一**人，他们已经以关外为盘距地，那么，以自我为参照，他们口中的出关和进关，跟我们是正好反过来的。”
叶流西消化了一会，心里蓦地一动。
她坐起来，细看册子上的图。
昌东说：“这样的话，那首歌谣就没有自相矛盾的地方，和棺材上的画，也能匹配了。”
那歌谣，是以那**人的口吻唱的，追忆画上那段往事。
他们不知道因为何种原因，被逼迫着披枷出了玉门关，东返无望，久而久之，只能把异域当家。
出关一步血流干：我再也不能出关回到大汉了，回去就没命了。
哪管我进关泪潸潸：我不是这里的人，我不想进来，但皇帝只顾自己风流快活，根本不管我泪流满面。
这样一想，玉门关好像是个牢狱啊。
但肥唐不是说了吗，流放犯人，没有流放到边界之外的，而且汉武帝治下，疆域不可谓不广，他干嘛巴巴的，在玉门关外建一个牢狱呢？
***
走了灰八，来了豁牙，风格果然不同：太阳都老高了，还没有开灶的意思。
倒是孟今古营地一片欢腾：今天天气太好了，这种光线，绝对能出大片。
连今天这一辑的主题都想好了，盛世楼兰。
他催孟今古去找昌东取经：“你不是说你那朋友对白龙堆很了解吗？问问他哪里景观最好，我们过去取景。”
孟今古满心不情愿，又不好回绝，磨磨蹭蹭到昌东面前，还没来得及说话，营地那头忽然有人暴跳如雷。
昌东觉得奇怪，这倒正好给了孟今古开口的机会：“那个摄影师老钱，脾气可暴躁了，动不动就骂助理，打光不对也骂，机子没调好也骂，艺术家都这样，难伺候。”
但今天这难伺候的程度似乎尤其高，连摔锅的声音都出来了。
昌东说：“过去看看吧。”
他知道孟今古只是听差，真正拿主意的是：正好过去劝劝他，营地外不安全，不适合外拍。
刚到跟前，就看到拼命拉住老钱，跟他对峙的居然是乔美娜，手臂张着，护住身后的摄影助理，那助理二十出头，个子不高，长得老实巴交的，一脸苦相。
另一个模特和化妆师站在边上左右为难，这不比和豁牙吵架立场明确，自家营地，不好站队。
乔美娜很不客气：“有事冲我来，别怪小冯。我让他帮忙的。”
老钱吼：“你懂个屁！长脸不长脑子，你知道那机器多少钱吗？”
昌东看老钱长得粗壮，却跟乔美娜一个姑娘家赤眉白眼，觉得有点好笑，对说：“别拦着他，你松开，他不敢打人。”
又看乔美娜：“怎么了啊？”
乔美娜眼圈一红。
事情得从昨儿跟豁牙吵架说起，她虽然被叶流西说得不吭声了，但是心里头愤恨难平，老钱脾气不好，所以她临睡前去找小冯，问他有没有什么设备可以夜拍——万一豁牙狗改不了吃屎，拍下来也是个证据，现在治不了他，出了白龙堆也不迟啊。
小冯是公司这一趟配给老钱的助理，多的是机会开老钱的几箱器材，他想在美女面前讨表现，答应找找看。
一番倒腾，夜拍的设备没有，倒是让他翻出一台形状挺新奇的摄像机，小冯没操作过，心里好奇，玩了两把又放回去了。
还以为是小事，没想到早上老钱检查器材时发现了，立马炸锅。
有昌东这个外人在，老钱脾气已经压下去不少：“要是普通机子也就算了，我也不是小气的人，这种超高速摄像机，价钱海了去了，能拍子弹穿墙，懂吗？我留着是拿来拍特效大片的，你用来拍沙子！这种沙暴天，机子坏了怎么办？卡沙怎么办？”
小冯差点哭出来：“钱老师，对不起，我就是抬起来试了下机子，很快就关了，我以为没拍到东西……前后最多几秒钟。”
老钱冷笑：“你不知道什么叫超高速摄像机啊，哪怕一秒钟，转换成标准视频都要好几分钟。”
昌东心里一动：“钱老师，一秒钟能转成这么久？”
老钱见他刚还对自己不屑，现在态度有转变，心里有几分自得：“要不能叫超高速吗，说白了就是拿速度换时间，一秒钟，你可能什么都没看见，但是人家相机已经哒哒哒拍了几千上万张了，转换出来，那就是一段长视频——只要是镜头里的，蛛丝马迹，一丁点都不放过。”
“我能看看吗？”
老钱愣了一下：“看机子？”
“不是，小冯拍的，可以转成标准视频让我看一下吗，麻烦您了。”
***
转视频倒不麻烦，老钱器材都有，软件毕备，就是小冯明明是胡拍，转换出来真是有损他超高速摄像机的威名。
把电脑屏幕让出来给昌东的时候，老钱还忍不住絮絮叨叨：“他都是胡拍，晚上光也不好，你看全是糊的，要是技术好光照好，你都能看到沙粒在空中怎么个飞法……”
确实是糊的，画质也渣，昌东只能看到明暗的转移，深色从两边慢慢往中间合拢，聚成浓重的一道之后，又从中间往两边缓缓发散，末了定格成一片模糊的黑。
整个过程时长3分多钟，期间，孟今古他们都来看过，瞥了几眼就放弃了——黑乎乎的一片，到处都是噪点，想不通昌东为什么能这么无聊，坚持着从头坐到尾。
昌东心头发冷。
如果一切都是几秒钟内发生的，那么就很容易解释了：
——肥唐躺在地上撒着泼，什么都没看见，忽然被拽飞出去十几米远；
——乔美娜的车门莫名其妙被打开；
——铁锨忽然从远处横舞而来，割断了灰八的喉咙……
他和叶流西提起时，总说“那个东西”，觉得它像只看不见但活动自如的手。
这手，就是白龙堆随处可见的风和沙吗？
☆、第②⑨章
昌东顾不上和说什么，直接回来找叶流西。
她果然对什么都是一副“我可以接受”的态度：“就是风沙作怪？”
昌东从车上拿了个风瓶下来，是个细颈的空啤酒瓶子。
他把它正放在叶流西面前，然后随手推倒：“刮风，倒了瓶子，很正常。”
再来一次，正放，然后掉了个头，瓶口朝下，颤巍巍倒立起来：“刮风，把瓶子吹成这样，你觉得是见了鬼。”
叶流西嗯了一声，昌东没说最后那句话时，她确实是想说：见了鬼了。
“其实都是风，只不过跟我们常规的认知有差异，我们觉得风就是把大扫帚，哗一下扫过来。等风过去了，树都该往一个方向折腰。”
“但这两天在白龙堆，起的风极不正常，大风里有卷风、小股风、以及快速出没的乱流，沙粒没有自行运动的能力，它们只能被风卷带，迅速聚合成类似触手，就像……”
昌东想起关于玉门关的那个传说：
——有那么大一个城，玉门关，都被风吹化了，成了沙子。
——整个沙城都被吹上了天，在沙暴里，重新集结成城。
——有人说，你在深夜沙暴里隐约看到的黄土方城，其实是玉门关的鬼魂……
和这两天一再遭遇的“触手”一样，如果被吹上天的黄沙要重新集结成城，一定要有各个方向的作用力，这样才能相抵相依、达成平衡，塑出飞翘的檐角、弧形的门洞、平直的城墙……
否则那些沙子，就只是随着大风向而动的沙子。
叶流西催他：“就像什么？”
昌东回过神来，正想说话，忽然听到远处传来车声。
他下意识扫了一眼营地。
所有的车子都在。
***
再过了会，车声越来越清晰，来路腾起烟尘，确实是有车来了。
孟今古乐了：“呦，这两天白龙堆可真热闹啊。”
话音刚落，一辆大切诺基狂飙进来，开车的是个四十来岁的男人，他探出半个身子，激动地一直朝营地挥手，声音洪亮：“哎呀妈，可找着友军了。”
豁牙他们听到动静也出来了，看见有新人进来，心叫糟糕，灰八他们的尸体还没收拾呢。
肥唐是知道端倪的，心里有点懵，不明白这辆吉普什么来路，看昌东时，昌东略点了点头，示意看看再说。
只有孟今古心无旁骛，大笑着迎上去：“欢迎欢迎，打哪来啊？”
“东北的。”
那人话匣子开了就住不了：“我们自驾游，三辆大切，跟gps走的，也没请向导……本来都不敢进白龙堆，后来看到车辙子，我心说跟着走走看呗，所以开进来探路……感谢兄弟啊，旗标都插上了，老贴心了……”
车辙子？旗标？
昌东的心忽然猛跳，抬眼看，豁牙正悄无声息往帐篷后溜，边走边打手势示意几个手下赶紧跟上。
***
没过多久，另两辆切诺基就跟进来了，豁牙的大帐几乎没人，昌东这头又不热情——孟今古的营地俨然成了外联中心，新来的女驴友已经拉着乔美娜她们探讨起干燥环境里的护肤心得了。
昌东试了gps和卫星电话，搜星都已经恢复正常，他留叶流西和肥唐在原地，自己开车出去了一趟。
没有走很远，就看见了自己进来时沿路插的最后一根旗标，依然抵死在一处土台的凹处，杆身略弯，但上下都牢靠。
又在周围找了找，前一天看到的那些弯折的车辙、两道碾入土台下的诡异胎印，都没了。
回到营地，豁牙那**人已经回来了，居然正在拔营，动作粗暴，大掀大翻，扬起的土尘甚至波及孟今古营地。
东北驴友加入之后，乔美娜觉得己方人多，气焰明显高涨：“喂！能不能小点动静？有点素质行吗？”
豁牙跟没听见一样，只是嘶哑着嗓子吼：“快！快点！”
昌东看向叶流西，她摇了摇头，表示自己也不知道怎么回事。
昌东下了车，大踏步向豁牙走去，豁牙跟没看到他一样，血红了眼，脖子上条条青筋梗起：“快点，别他妈磨叽！”
昌东攥住他胳膊，大力把他拖到一边：“是不是没找到灰八的尸体？”
豁牙僵了一下。
“是不是？”
豁牙抬眼看他，舔了舔干裂的嘴唇，顿了顿嘿嘿干笑起来：“是，没找到，三个人，都没找到，昨晚留下的记号也没了，血也没有，棺材也没有，也没有那个挖开的土台，都没有。”
“看在大家一个锅里捞过汤的份上，我劝你一句，赶紧走吧，再不走，下一个稀里糊涂没的，就是咱们了……”
他搡开昌东，一扬脸，面色重又凶悍：“收不完就算了！带上命就行！”
昌东退开几步，看之前人气最旺的大帐瘫成一片狼藉，东西迅速装车，四辆车，来时满座，现在人数少了近一半。
车子缓缓驶离，豁牙坐头车，临出营地时又刹住，揿下车窗，狠狠冲着营地吼了句：“老子这次做件好事，提醒各位，赶紧走，别他妈以为这儿是度假村！不然连怎么死的都不知道。”
说完了一挥手，车子绝尘而去，没再回头。
因着这突如其来的一出，营地里有片刻安静，过了会，孟今古纳闷地看：“哎，老板，是我看错了吗？他们人是不是少了好多啊？”
昌东心里有了打算，他大步回到车边，让叶流西上车，又吩咐肥唐：“马上收拾东西，开车跟我走。”
肥唐毫不迟疑，小跑着奔向自己的车。
眼见第二拨人紧跟着拔营，孟今古真慌了，也顾不上和昌东一直不大对路，小跑着过来，硬扒住半开的车窗：“怎么回事啊？前两天又刮风又刮沙的，现在难得遇上个好天，怎么都走了？”
昌东说：“豁牙刚不是说的很清楚吗，你有那个胆子，你留。”
说着踩下油门，孟今古见车要加速，赶紧撤手，呆呆站在一边，在车后视镜里越去越远。
昌东舒了口气。
叶流西有点奇怪：“怎么了？”
“灰八他们的尸体不见了，棺材也不见了，或者说，昨晚我们到过的那个地方，整个儿不见了。”
叶流西明白了：“你想让人离开那个地方……他们会跟出来吗？”
“会，孟今古不喜欢担责任，习惯搭伙做事，又好跟风，两拨人都突然走了，他会走的。”
***
不知道豁牙他们是往哪走的，昌东出了白龙堆之后，直接续上哈罗公路，走了一段搓板路之后，路面渐渐平稳。
肥唐一路大气都不敢喘，死盯前车，生怕一个走岔就和昌东失散——
直到他突然发现，路边出现了s235省道的里程碑。
到省道了！
肥唐激动地差点哭出来，暗色的省道路面在戈壁盐碱滩间延伸而去，白龙堆雅丹还在，但渐成一抹越来越淡的背景，肥唐简直不敢相信自己在那待了两天，而且囫囵着走出来了。
他眼睛都有点湿，抽了张纸巾擦了擦，又擤鼻涕，有种再世为人的感觉。
近中午时，昌东停车，肥唐从手台里听到他的声音：“要捡戈壁玉吗？这趟不能让你空跑。”
很多人把罗布之旅称为“探险探宝集于一体”，说探宝是找古城遗迹，那其实是开玩笑，更确切的，是指去戈壁滩上捡玉石。
近些年戈壁玉热销，不少人专门开车进戈壁滩捡宝石，譬如宝石光、金丝玉、蛋白石，光网上总结出来的捡石路线就有十六七条之多，甚至还有口诀，什么“xx村往南17公里，左拐3公里有玛瑙，右拐2公里有化石”。
昌东既然说了不让他“空跑”，必然是把他带到了好地方，肥唐喜出望外，连连点头：“捡！捡！”
他手忙脚乱倒空了一个手提包，挎在肩上就冲下了路基。
***
昌东下了车。
天尤其蓝，大朵的白云压得很低，远处黑褐色的戈壁山色泽分明，像视觉冲击力极强的油画，横亘于一片无人的死寂之中。
昌东倚住车身，指远处肥唐欢欣雀跃的身影：“肥唐够贪的啊，我心说他能捡个一两块，赚个万八千就可以了，结果他背了那么大一个包。”
叶流西坐到地上，舒展了一下腿和手臂，在车上窝得时间太久，浑身不舒服。
昌东看到她脚上的白色纱布：“伤口怎么样了？”
“还行吧，早上我又换了一次，没再流血了，但也没好的迹象，伤口还是湿漉漉的。”
“正常，养着吧。”
叶流西抬头看他：“现在出来了——我就问你，你还回去吗？”
昌东不动声色：“你呢，你回去吗？”
叶流西笑：“当然回，别忘了，我哼过那首歌，也开过那口消失的棺材，白龙堆不管发生多么可怕的事，在我看来，都是在引我回家，倒是你，连孔央的影子都没找到……”
她忽然想到什么，纠正自己的说法：“也不对，你只搜找了一小片区域，也许继续找，会有收获的。”
昌东摇头：“未必。”
叶流西奇怪：“为什么？”
昌东在她身边坐下，车侧有影子，恰罩住上身，腿却伸在外头，太阳直晒——两个人都是一半阴凉，一半烫热，一半晦暗，一半明亮。
“一直以来，罗布泊盛行很多恐怖故事，但翻来覆去，都是那几个套路：神秘的失踪，夜晚行车时忽然发现多了一辆，在绝不该有人的地方发现了村子，下次再去，再也找不到了……网上一搜，到处都是。也有人给出各种解释，说得最多的是平行世界，那时候我不信。”
“现在信了？”
昌东斟酌着该怎么切入。
“你觉不觉得，我们进入白龙堆之后，两天风沙、两天和外界失联，又发生了很多解释不了的怪事，其实是因为，我们进入了另一个白龙堆，姑且把它称为2号。”
他用手在地上画了个圈：“这是我们的营地及周边就近，它没有发生改变，1号和2号白龙堆，都是可以和它完美衔接的外围环境。”
说完美衔接也不确切，应该叫粗暴衔接，他第一次查看车辙时，曾经发现自己的胎印在距离营地一公里处忽然断掉——那里或许就是接缝处。
“我们进白龙堆的当晚，起了沙暴，在神不知鬼不觉的情况下，所有人、整个营地，已经身处2号白龙堆。”
“但今天早上，天气晴好，不知道因为什么，我们又回到了1号。所以2号环境中发生的一切：被挖开的雅丹、装着皮影人的棺材、灰八的尸体以及地上的血……都不见了。”
“孔央被嵌进黄土垄堆里的尸体如果真实存在，那一定也是在诡异的2号环境里，但我想不通的是，那个2号白龙堆，为什么会出现？”
叶流西沉吟了一会：“你忽略了一件事，诡异的并不是白龙堆。”
“为什么？”
“你太把自己局限在白龙堆里了，怪事不是在白龙堆才出现的。你还记得吗，我们在灰八营地住的第一晚，见到了鬼火和大帐上的皮影人，那时候，我们距离白龙堆……还远得很呢。”
☆、第③〇章
肥唐捡了一手提包的戈壁玉，最初他还仔细分辨，看颜色看油性看裂纹，后来突然想到：昌东和叶流西都不捡，单他捡，他可不能忘乎所以，在这慢吞吞挑拣，拿客气当福气。
于是抓紧时间，眉毛胡子一把抓，只要是好看的、颜色不错的，管它是不是，都搂进袋子里，宁可错杀不可放过。
拎包回到车边，他也大致猜到彼此的合伙到此为止了：逛了无人区，拣回一条命，还能发一笔小财，也不算一场空忙。
但他没想到的是，昌东和叶流西要再折回白龙堆。
肥唐心里直冒凉气：“东哥，你不怕啊？这次咱们是运气好，要是……”
不敢想，会打哆嗦。
但也知道这两人主意大，自己说话没分量。
他眼巴巴目送两人开车离开，要么说同患难容易生出感情呢，心里居然怪不是滋味的。
车子开出十来米远，忽然又停下了，叶流西从车窗里伸出手臂，向他招了招。
肥唐把包扔在当地，小跑着撵过去。
叶流西递给他一个卫星电话：“戈壁玉哈密就有渠道脱手，我估摸着呢，你如果从这上得了甜头，短期内不会离开的，还会再来捡。”
肥唐脸颊发热，他的确牢牢记下了附近的那个省道里程碑数，就是为了下次再来。
“保持联系吧，哪天请你帮个忙送个物资什么的，”她似笑非笑，“不会不来吧？”
肥唐攥紧卫星电话：“不会，只要我没走，肯定来。”
叶流西笑起来：“不用怕，真请你帮忙的话，送到入口就行。”
***
近傍晚时分，两个人重新回到白龙堆。
没人，没风，安静沉寂得像月球表面。
孟今古营地收拾得很干净，塑料袋都没有留下一个，但这环保意识并不惠及他人——豁牙的地头像垃圾场，全是没带走的废料。
昌东把垃圾收拢了烧掉，黑烟腾腾地直窜到高处，在无人区，垃圾如果不能带出去，这么做也算差强人意。
晚饭随便吃了点，拢了篝火，扎下帐篷，虽然地钉还是打不进，但因为没风，不怕被吹走，可以用自身的重量压住，或者在边角镇几块石头——睡在车里实在是太难受了，昌东每天早上起来，都觉得腰酸背痛，像是被谁打了一顿。
睡前这段时光，昌东又拿皮影出来消遣。
叶流西都懒得打击他了，如同劝昌东的那句“赶不走肥唐就试着爱上他”，既然昌东油盐不进，并不吃她冷嘲热讽，她就改变策略，试着发掘一下皮影的过人之处。
万一来日重新摆摊卖瓜，兼耍皮影，说不定收入还会翻番。
她把他戏箱里的东西样样拣出来看。
昌东仔细刻皮，偶尔目光旁落，看到她翻拣的东西，会给她讲讲。
“那是皮料，世上决没有两块完全相同的料子，有白净灰暗、细腻粗糙的分别，我们拿好料子刻才子佳人，不好的刻武将、丑角，最次的刻砌末，就是道具……”
叶流西冷笑：“刻个皮都看人下料，势利眼。”
“你刻一个细皮嫩肉的长工，也不像啊。”
叶流西哼一声，又拿起一本纸页都泛黄的册子。
“那是起稿，你刻人也好，动物也好，得想好它能怎么活动，能动的地方就是缀结的地方，所以头、四肢都得单独起稿，就像你想刻蝎子，不能一气呵成地画，得先分后合……”
叶流西找茬：“就是非得大卸八块呗，心真狠……”
最后实在无碴可找，只能托着腮，看昌东刻皮。
三千多刀的皮影人，每一刀都刻板，并没有太多花枪，过程也单调，叶流西喜欢看他吹散皮子的碎屑——每次都是略低下头，指腹习惯性地在皮面上轻轻拂过，吹得很小心，仔仔细细。
叶流西觉得他没准真的能得金刀奖，以如珠如宝的态度去做事，鲜少不成功的。
“昌东，你是真的很喜欢刻皮影吧？”
“不是。”
叶流西还以为自己听错了：“不是？”
“如果你有过非常痛苦的经历，又没人救你，你不想自己废掉，就得找东西来分心、填补、转移注意力，随便什么，酒、色、皮影，都可以。”
“现在还撂不下，是因为还没挣扎出来？”
“是因为习惯了。”
叶流西叹气：“那看来我是不需要学这个了，我没什么好痛苦的。”
“从来没有吗？”
“没有吧，”叶流西看渐渐暗下去的火堆，“有时候我觉得，我可能连眼泪都没流过……”
她突然身子一凛，厉声喝了句：“什么人！”
***
昌东转头去看。
借着营地的灯光和火光，他隐约看到，不远处的土台边缘处，有个人正畏缩地藏着——藏得有些拙劣，身子一直在晃悠。
叶流西从火堆里抽出一根没燃尽的，狠狠扔了过去：“滚出来！”
柴火砸在那人身边不远，橘红色的火星子四溅。
那人还是没出来，身子依然在晃，像个不倒翁。
昌东拢了根刻刀在手心，向叶流西使了个眼色，她会意，提上手边的刀，和昌东一前一后，呈左右夹击式，慢慢挨过去。
那人没逃，也没露面，只是似乎知道他们过来了，有那么一瞬间，忽然不动。
叶流西有点紧张……
下一秒，一个脑袋突然探出来，嘴里流涎水，冲她嘿嘿笑。
叶流西大骂了一句：“操！”
居然是个傻子！
那傻子见她吓到，笑得更欢了，嘴里咿咿呀呀，脑袋抵在土台上，又开始左右晃荡起来。
叶流西正没好气，昌东已经认出来了：“这人眼熟，是不是灰八的人？”
叶流西细看了下。
还真是，灰八那边的掌勺，头天摊煎饼，第二天烧胡萝卜羊汤。
叶流西反应过来：昨晚上，灰八的死吓跑了两个人，这个掌勺的，就是其中之一。
她原本以为，他们跟灰八和那口棺材一样，都神秘消失了，没想到还在。
她语气有点不屑：“还以为跟灰八混的人，多少得有点胆子……这就吓傻了？不过挺能耐的，还能摸得回来。”
昌东想了想：“昨晚他们那么乱跑一气，是很容易迷路。可能是我刚才烧垃圾，他看到黑烟，循着方向回来的。”
他把那个掌勺的硬拽到篝火边坐下：跑丢了两个人，那就是还有一个在白龙堆里迷路，明天他出去搜找的时候，得多留点心，饥饿、温差，还有脱水，两三天时间，足以报销一条命了。
那掌勺的并不安分，左手握拳，右手慢慢往上推，推到个高度，嘴里“咔嗒”一声，然后左手成拳端起来，长吁一口气。
叶流西莫名其妙：“他在干什么？”
昌东回答：“打伞。”
仔细一想，那一连串的动作还真像，叶流西在掌勺面前蹲下来：“打伞干什么？又不下雨。”
掌勺说：“嘘……”
他神神秘秘：“下沙子，都埋起来了，不打伞，会被埋了的。”
“谁被埋了啊？”
“八爷……”
昌东反应过来，脱口而出：“他回过棺材那！”
叶流西也想到了，一颗心砰砰跳，她尽量语气温和：“怎么埋的啊？”
掌勺拿手指天：“下沙子，一条线，咻咻咻……”
这都什么乱七八糟的。
叶流西皱眉：“那棺材呢？”
掌勺的把“伞”略移开些，眯着眼睛看天，又赶紧把“伞”罩回头上，嘴里又悄声念叨开下沙子、打伞、收衣服之类的话来。
***
怎么安顿这个掌勺的，昌东很头疼：不能放他乱走，走丢了很麻烦，想关进车子里，又怕他乱摸乱摁，乱踢乱叫。
跟叶流西一说，她都没当回事，走到掌勺的跟前，一掌切向他后颈——
掌勺的哼都没哼，软软瘫边上了。
昌东居然没领她情：“就这做派？不觉得太粗暴了吗？”
叶流西斜乜他：“怎么着？我该哄他睡觉？”
昌东半蹲下身子，拎提起掌勺的双肩，把他软塌塌的身子挂上自己的肩膀，一个用力挺身站起来。
“我是觉得，作为女性，你至少该温柔体贴些。”
他转身朝车子走，叶流西忽然说了句：“慢着。”
昌东停下，这一百大几十斤的份量，压肩上本来就很沉，停下来更重——
他动了下肩颈，把掌勺的身体往上蹴了蹴。
叶流西从地上捡起了什么，使劲拍了拍，然后递给他：“他伞掉了。”
昌东掉头就走。
***
经历了两晚车上住宿的蜷手蜷脚，终于能躺直躺平，再加上外头没有风声，分外安静。
原本今晚一定能睡个好觉，但昌东总觉得心头盘亘了点事，像野外钻木生火时那个迸出的星子，他要是不赶紧拿草絮棉料去烘引，这火头就出不来了。
叶流西的帐篷紧挨着他的，能听到他在里头辗转反侧：“还在想白龙堆2号？”
这一下忽然提醒昌东了。
“流西，你有没有发现，如果真的有白龙堆2号，它不收活人。”
“掌勺的不一定是灰八死的时候被吓傻的，他后来重新回去了，再次目睹了一些事，也许还看到了那些东西如何从眼前消失的……但他没被带走。”
也就是说，死人被消失，活人被留下。
“不收活人”这种话，太过吓人，叶流西头皮微麻：“你想到什么了？”
昌东低声说：“我们一连几个晚上遭遇过怪事，这几个晚上有共同点，都起了大风沙。”
沙漠腹地流传着一个说法：深夜，刮大沙暴的时候，机缘巧合，你会看到玉门关的鬼魂。
灰八死的时候，那首歌谣像天边的海浪，层层叠叠，如同无数游魂哼唱：“玉门关，鬼门关，出关一步血流干……”
“一家村”里那个口齿不清，就着盐碱水洗衣服的老婆子说：那个玉馒（门）关，早就活了，半夜里，你不要到野地里头哈走，会走到馒洞洞里去……玉门关，又叫阴关嘞。
叶流西说：“你的意思是，我们一路以来遇到的怪事，都是因为那个早就风化的玉门关？”
昌东回答：“绿色的鬼火，打在帐篷上的驼队，沙暴里的怪手，皮影棺材，还有那首歌谣……你不觉得，所有的事，都能跟玉门关扯上关联吗？”
叶流西没有说话。
过了很久，昌东才听到她耳语一样的声音：“那我，会是关内人吗？”
昌东沉默。
也许是，她提起过，说自己好像是个拉货的，总是开着大车，拉着不同的货：鞋子，衣服，书，甚至明星海报……
而每一次，总是一进戈壁，就再也不记得了。
……
但是，关于玉门关的一切，都是传说。
而那些货，是真真切切的。
那些货，是拉给谁的？
☆、第③①章
后面的几天，昌东按照原计划搜找白龙堆。
叶流西和掌勺都随车，她在掌勺脚踝上绑了绳，另一头系在车里的防撞杆上，停车时，她和昌东会四处走走看看，间或爬高观望，掌勺受困于绳长，只能在车附近晃悠，不管怎么引他说话，他翻来覆去都是那几句。
下沙子咯，一条线，咻咻咻，打伞，八爷被埋了。
间或会小心翼翼地挪开“伞”，似乎是观察“雨势”，然后哆嗦着又把“伞”罩回头上。
……
真正行动起来，昌东才发现设想的还是太乐观：白龙堆很多区域根本无路可走，油料耗费得很快；多了掌勺，也就多了张吃饭的嘴，物资也一天天见少。
第三天，他默认另一位走失者死亡。
第五天，油量到了警戒线。
五天下来，再雄伟瑰丽的罕见奇景也成了见惯不惊，白龙堆只不过是灰白色的盐碱土台**，风蚀出的垄槽。
没有任何异样，甚至没有人迹，昌东有时会站到土台高处，拿出孔央的那张照片四面对比着去看。
照片内外很像，但心里总有一个声音提醒他：是泾渭分明两个世界。
***
第五天的晚上，昌东觉得该给肥唐打个电话了：再没物资进来，他们就该撤了。
没想到肥唐反而先打来了。
声音很兴奋，先向他致谢：“东哥，多亏你了。”
昌东猜到几分：“发财了？”
肥唐嘿嘿笑：“也没有，好多是被人二三十块钱收走的，但有一块油性糯性都好，卖了九千……东哥，你们吃的和油还都够用吗？要不要给你们捎点？”
叶流西果然没猜错，有甜头赚的地方，肥唐一定会被绊住，昌东也不跟他客气：“可以，到时候我折钱给你。”
正事说完了，肥唐支支吾吾地还不挂。
卫星电话资费不低，昌东提醒他长话短说：“你要是磨叽个一两小时，抵一块九千的石头了，虽然话费是我出，能不能给我省点？”
肥唐吓了一跳，语速顿时就快了：“是这样的东哥，我这两天在城里，没事就上网搜罗布泊鬼故事……”
他没法不好奇，毕竟自己曾经被拖拽过十多米远，如今安全了，忍不住就想找同道：那到底是个什么玩意儿？这经历只自己有吗？
搜出来很多，不少都是段子手编的，难得肥唐一篇篇都看下去了，非常牵强地捋出几点总结：
——怪事发生的地点不确定，遍布罗布泊及周边沙漠。
——一般都是风沙天出怪事。
有个坚定的唯物主义者还在帖子下评论说：编，再编！你们写的怪事，都是脑子里进的沙。
——怪事都比较套路化，比如黑夜里开车，尾随着前头的那辆，跟着跟着，并没有见到岔路，而那辆车不见了；又比如一辆车跑荒野，开着开着，近侧突兀地冒出另一辆来；再如扎营的时候明明把帐篷门拉好的，但起床的时候发现门被拉开了……
只有一个人的经历跟肥唐有点像，那个人在盐碱滩上扎营，晚上上厕所，被不知道什么东西“推了一下”。
点进那个帖子，时间是两年多以前，题目是“好男儿走四方，七天横穿死亡之海”，还是个热帖，盖了上千楼，一路图文兼备，不少驴友追捧。
有关诡异经历的那一楼，打头是这么写的：“说来惭愧，咱好歹也是精壮青年，体力居然还不如人家美女货车司机，在帐篷里听见车声，伸出头一看，佩服得五体投地，巾帼不让须眉，孤身顶着风沙开夜车啊！不禁自惭形秽，准备撒泡尿缓解心情，哪知道这一路最恐怖的事就在这里发生……”
肥唐给昌东解释：“这人路上看到有个美女司机拉货，不过货车慢，他就超车了。后来夜半扎营，那辆车又撵上来了。”
昌东知道他不会无缘无故提起这一节：“然后呢？”
“那人第一次看到的时候，觉得女司机长得很漂亮，就偷拍了一张，但是怕被发现，只拍到背影。东哥，这要搁着从前，我肯定认不出，但是吧，那女司机的穿着打扮，跟灰八册子上的那张西姐，很像……”
明白了。
圆领白t，下摆塞进牛仔裤，高到小腿肚的牛皮靴，藏式宽沿皮毡帽，相似的身形，货车司机——这么多巧合，没谁了。
***
和肥唐定下交接物资的时间地点之后，昌东把事情跟叶流西说了。
叶流西也觉得是自己，她窝在帆布椅里看昌东：“所以呢？”
昌东说：“我在逐步缩小范围，想找出怪事发生时，有哪些共通的元素——之前是风、沙，现在可能还得加上你。”
“我加上风和沙，就可以召唤出玉门关，地点不限，罗布泊范围就可以，时间……多半是深夜，是这意思吗？”
也不是很确切，昌东犹豫了一下：这几天，白龙堆的天气虽然总体平和，但有两个晚上，还是刮过风沙，然而都没什么异样，安然度过。
他说：“可能还缺些什么，我们都回忆一下，怪事出现的当天，你身上有没有发生过什么……特别的事。”
叶流西冷笑：“我们这些天都在一起，我身上哪有发生什么特别的……”
她没好气地翘了个二郎腿。
昌东目光下垂，正落在她翘起的脚踝上，那里，白色胶带纱布隐约可见。
叶流西顺着他的目光看过去。
顿了顿才说：“这也算？玉门关是苍蝇吗？闻到血腥味就往我身上扑？”
“也算。”
***
想让叶流西出点血容易，又很难。
容易的是她一口就答应了。
难的是，她不愿意往自己身上下刀，又嫌把旧伤的伤口撑裂了太疼：“要不你气我吧，气吐血了不疼。”
昌东没理她，急救箱拎出来，翻出一次性抽血针头和针管：“手拿过来。”
叶流西没话说了，左手伸过来：“快点。”
昌东执起她的手看，她皮肤白净，血管比较细，属于不容易扎针的类型，在手背上轻拍了两下也不见明显，叶流西好像也猜到了：“昌东，你要是敢戳了又戳，我就……”
昌东伸手环住她腕，用力一攥，她手背上的主血管因为血液末梢流动暂阻，立时稍稍凸起。
“右手握左腕，像我这样攥住，让你松你再松，不然戳了又戳，都是你自找的。”
叶流西攥住手腕，叹了口气：“昌东，你挺烦的。”
昌东低下头，拿酒精棉球擦了擦她手背，仔细找准入针点，动作尽量轻地下针：“你不说我也知道……好了。”
针头很细，像被轻蛰了一下，并不很疼，叶流西松手，看自己的血慢慢被针管抽入。
他抽得不多，很快拔针，拿了干净的棉球让她摁住针口，叶流西看那小半管血：“这样血的味道不好散出去吧？你可以煮一煮。”
“前两次你煮了？”
“没……不过血滴到地上了。”
昌东摁了下推阀，针头沁出几滴血，滴到了地上。
两个人盯着地上看，血很快被盐碱地面洇干，不远处，掌勺撑着“伞”，左走右走，总也摆脱不了脚踝上的套绳，嘴里一直低声喃喃：“埋了……一眨眼，八爷就被埋了……”
叶流西有点无聊：“玉门关都没了几千几百年了，怎么可能……”
血迹处，忽然滋滋翻沸了一下。
叶流西一下子忘记自己要说什么了。
翻沸之后，再无动静，叶流西回过味来，觉得兴许是血液和盐碱的化学反应也说不定，正想建议昌东要么也放点血试试，昌东忽然“嘘”了一声，两手撑地，上身尽量压低，跪伏了下去，目不转睛，盯着血迹周围看。
到底看什么？叶流西百思不得其解，几次俯下身去看，都不得要领，最后一次时，昌东抬头，似乎是嫌她捣乱，伸手抓住她手腕，带着她往下。
叶流西只好也趴跪了下去。
还是看不出什么，她学着昌东那样侧着头，脸颊几乎贴到地面：“看什么？”
昌东转头，她头发半长，这么一趴伏，好多都贴了地，他想也没想，顺手帮她把头发顺到耳后……
叶流西侧头看他。
昌东手一顿，指腹擦着她耳廓缩回：“……头发拖下来了，弄脏的话没水洗。”
他手拢起，指腹末梢微微发烫。
叶流西说：“你到底看什么？”
昌东伸手覆住她发顶，帮她把头转了个角度。
看到了，现在没风，但血迹旁侧有一些沙粒，正在笨拙地翻动，像是被蚂蚁吃力地顶起——有的向左，有的向右，幅度太细小，也难得他能察觉到。
叶流西屏住呼吸，生怕是自己的喘息带动起了沙子：“这是什么？”
“再看。”
过了会，沙粒不再迟滞，有了轻微的旋动，像最微型的龙卷风，倏忽绕起，又蓦地落下，但显然的，这动静的范围像看不见的涟漪，悄然延开。
昌东低声说：“风是自然现象，冷热不均，空气流动，现代人都知道，但古人不这么认为。”
“罗布泊里有个很老的说法，叫‘风头水尾’，他们认为，水和风都是活的，水在这里断流干涸，是因为到了‘水尾’；而风在哪里最肆虐，哪里就是‘风头’，风的源头，源源不绝。”
“流西，我们现在可能看到风头了。”
不是因为有风、沙还有她就能召唤出玉门关，而是因为她的血滋养出了风头。
风头就在他们眼前壮大、生长，自几颗沙粒开始，渐渐燎原成肆虐百公里的沙暴。
而和她息息相关的玉门关城，将在这沙暴里显形。
第一阵风开始扑面。
昌东拉着叶流西从地上站起来。
当地人说，罗布泊的365天里，有200天在刮大风。
昌东进出罗布泊多次，遭遇沙暴的次数，没有一百也有八十。
他低声说：“这是我第一次看到沙暴在眼前，活生生地长起来。”
叶流西回答：“我也是……吧。”
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